Tien korte maar krachtige games voor tijdens de kerstvakantie

Nu de laatste dagen van het jaar volop aan de gang zijn, genieten heel wat mensen van een weekje verlof. De echte gelukzakken onder ons hebben misschien zelfs twee weken vrijaf. Naast het spenderen van tijd met familie en vrienden, is er ook ruimte om aan de slag te gaan met onze favoriete hobby. In deze special geef ik tien suggesties van games die maximaal vijftien uur in beslag nemen om uit te spelen.

Onderstaande lijst bewijst dat een game niet langer hoeft te duren om goed te zijn. Bovendien heeft niet iedereen evenveel zin en tijd om talloze uren aan dezelfde game te spenderen. Ook wie nog inspiratie zoekt voor een leuk kerstcadeau, zal met één van onderstaande games niet bedrogen uitkomen.

The Dark Pictures Anthology (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S en pc)

The Dark Pictures Anthology bestaat uit vier delen: Man of Medan, Little Hope, House of Ashes en The Devil in Me. Elk van deze delen kan uitgespeeld worden in vijf tot negen uren. Het maken van bloedstollende keuzes staat centraal in deze games. Griezelen kan solo, met twee via online co-op of met maximaal vijf spelers via offline couch play. De ideale gelegenheid om aan familieleden te tonen waarom gaming zo tof is!

Astro Bot (PlayStation 5)

Onlangs liet Astro Bot zich welverdiend kronen tot Game of the Year tijdens de Game Awards. Het spel heeft intussen heel wat harten voor zich gewonnen en kent alleen maar enthousiaste reacties. Voor de jongste gamers onder ons is het een perfecte introductie in de wondere wereld van gaming. Oudere gamers worden dan weer meegenomen op een heerlijke nostalgietrip. Astro Bot kan in vijftien uur uitgespeeld worden maar biedt heel wat extra uren spelplezier voor wie maar geen genoeg kan krijgen van dit fantastische avontuur.

Alan Wake Remastered (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en pc)

Remedy Entertainment maakte vorig jaar naam en faam met Alan Wake 2. En waar een sequel is, is natuurlijk ook een origineel. De originele Alan Wake kwam uit in 2010 en kreeg in 2021 een geremasterde versie en is een absolute must-play game. Fans van Twin Peaks en The X-Files zullen van begin tot eind duimen en vingers aflikken van deze psychologische thriller. Hoewel de game een kleine vijftien uur duurt, zal je deze in één sessie willen uitspelen.

Little Nightmares I + II (PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch en pc)

In Little Nightmares I en II kruip je als speler in de huid van respectievelijk Six en Mono, twee jonge kinderen die uit een nachtmerrie moeten zien te ontsnappen door het oplossen van puzzels en de nodige dosis platforming. Kinderspel? Dat zou ik niet meteen durven zeggen aangezien je regelmatig op de huid wordt gezeten door verschillende vijanden met weinig goede bedoelingen. Deze franchise is zeker kindvriendelijk genoeg te noemen maar of jouw kind de nacht na het spelen van deze game(s) niet langs jouw bed zal staan, durf ik niet te garanderen.

Still Wakes the Deep (PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc)

Still Wakes the Deep is wat mij betreft de beste indie game van 2024. Ontwikkeld door de Britten van The Chinese Room, neemt deze korte (zo’n vijftal uur) psychologische horrorgame ons mee naar een wel heel originele setting: een booreiland in de Noordzee waar hoofdrolspeler Caz zijn leven thuis probeert te ontvluchten door aan boord van de Beira te stappen. Wanneer het booreiland begint te zinken en de bemanningsleden beginnen te muteren, beseft Caz dat er maar één mogelijkheid bestaat: ontsnappen.

Evil West (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S en pc)

Wie binnen onze Pragalicious Crew Evil West gespeeld heeft, is het over één ding eens: deze game was een meer dan aangename verrassing in 2022 wegens een hoog old school-gehalte. In deze over the top third-person shooter game, vult de speler de rol in van Jesse Rentier, een vampierenjager in het Wilde Westen. Jesse beschikt over een arsenaal aan krachtige vuurwapens en een speciale gauntlet waarmee vijanden spectaculair mee kunnen worden afgemaakt. Evil West is de ideale game voor wie gedurende een dikke tien uur het verstand even op nul wilt zetten.  

Cloudpunk (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en pc)

Van alle games uit dit mooie lijstje, is Cloudpunk misschien wel mijn favoriete game. Neen niet misschien, heel zeker. Hoogstwaarschijnlijk heeft dit te maken met de Cyberpunk-achtige setting waar het spel zich afspeelt. Het hoofdpersonage is Rania, die voor het bezorgbedrijf Cloudpunk pakketjes moet rondbrengen in de stad. Als vervoersmiddel beschik je over een HOVA, een futuristische vliegende auto. Naast het bezorgen van pakjes kan Rania grote delen van de stad ook te voet ontdekken wat tal van side quests en unieke interacties ontgrendeld. Het spelen van Cloudpunk behoort tot de beste tien uren uit mijn leven. De DLC van de game, City of Ghosts, levert nog eens extra tien uren op. De soundtrack is bovendien om van te smullen.

Hellblade: Senua’s Sacrifice en Senua’s Saga: Hellblade II (PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en pc)

Beide Hellblade-games (elk zo’n acht uur lang) zijn geen alledaagse spellen en nemen jou mee op een avontuur zoals je er nog nooit eentje beleefd hebt. Die belofte durf ik gerust te maken. De games spelen zich af in een zeer duistere wereld die geïnspireerd is op de Noorse en Keltische mythologieën en volgen het verhaal van Senua, die lijdt aan psychoses. Om deze psychoses accuraat weer te geven, werkte ontwikkelaar Ninja Theory samen met neurowetenschappers en specialisten op het gebied van geestelijke gezondheid en mensen die in het echte leven kampen met psychoses. Actrice Melina Juergens won voor haar rol als Senua zowel in 2017 en 2024 de award voor Best Performance op de Game Awards.

Mafia: Definitive Edition (PlayStation 4, Xbox One en pc)

Je bent niet alleen indien je de laatste weken enorm hyped bent geworden na het zien van de trailer van Mafia: The Old Country. Deze nieuwste game uit de Mafia-reeks staat op de planning voor de zomer van 2025 en zal ons meenemen naar de brutale onderwereld van Sicilië in het jaar 1900. Maar voor het zover is, kan je tijdens deze kerstvakantie eerst aan de slag gaan met Mafia: Definitve Edition. Deze game vertelt het verhaal van Tommy Angelo, een taxichauffeur in Lost Heaven (fictieve versie van New York) die na een aanvaring met de maffia in de dodelijke onderwereld van de stad belandt. Qua onderdompeling en storytelling verdient deze game een tien op tien.

Tormented Souls (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch en pc)

Dit lijstje afsluiten doe ik met Tormented Souls. Deze indie survival horrorgame is een ware ode aan de klassieke Resident Evil-games en is één van de beste games die ik binnen dit genre gespeeld heb. In de game verken je als Caroline Walker een oud psychiatrisch ziekenhuis en ga je met geïmproviseerde wapens en door het oplossen van (soms vrij pittige) puzzels op zoek naar de waarheid na de verdwijning van een tweeling. Dankzij verschillende eindes kent deze game een grote herspeelbaarheid.