Hands-on met Astro Bot op PlayStation 5

Wie zijn PlayStation 5 voor het eerst opstart wordt nog steeds blij gemaakt met het gratis voorgeïnstalleerde Astro’s Playroom. Deze game laat ons kennis maken met alle ins en outs van de console én de DualSense controller. Jammer genoeg bleef het lang stil rond de guitige robot, die trouwens in 2018 voor het eerst zijn opwachting maakte in Astro Bot: Mission Rescue voor de PlayStation VR.

Nu is ontwikkelaar Team Asobi eindelijk terug met een volwaardige game rond Astro Bot. Afgelopen dinsdag 25 juni mocht ik bij PlayStation proeven van een van dé verrassingen van de voorbije PlayStation State of Play. Een klein uur mocht ik me amuseren met de vrolijkheid van Astro Bot. Mijn eerste impressies lees je hier.

Platformen als de beste

Toen ik de demo van Astro Bot opstartte werd ik meteen in een grote ruimte gedropt met gigantisch veel planeten. Slechts eentje was bij de start speelbaar. Na een korte animatie werd ik gedropt in een prachtige, groene wereld. Wat meteen opviel aan Astro Bot is de fysieke interactie en creativiteit in het levelontwerp. Je wordt écht uitgenodigd om het level te doorzoeken. Dat deed me bij momenten terugdenken aan Super Mario Odyssee en Super Mario Sunshine. En dat is als een groot compliment bedoeld!

In totaal speelde ik vijf levels waarbij ik telkens op zoek ging naar een aantal verloren gelopen of gevangen genomen bots. Naast de standaard robotjes zijn er ook telkens een tweetal speciale versies te verzamelen. Opvallend is dat in dit geval altijd een link gemaakt werd met andere PlayStation-exclusives. Zo vond ik robotversies terug van PaRappa The Rapper, Kratos uit God of War en Ratchet. Echt invloed hadden deze nog niet in het spel, maar ik vermoed dat er meer op ons staat te wachten in de uiteindelijke game.

Best pittig

Hoewel het uiterlijk anders doet vermoeden, kan Astro Bot best pittig zijn. Elk level heeft zijn eigen moeilijkheidsgraad en ik vermoed dan ook dat je in de finale game zelf wat kan kiezen welk pad je uit gaat. De makkelijke levels zorgen enkel wanneer je alle collectibles wil verzamelen voor wat uitdaging. Maar voor de twee moeilijke levels moest ik toch even mijn tenen uit kuisen.

Bij deze is timing van cruciaal belang en checkpoints zijn er niet. Het was dus zaak om kalm te blijven en stapsgewijs de verschillende obstakels te overwinnen. In een bepaald level kon ik bijvoorbeeld de tijd voor enkele seconden vertragen om zo een obstakel of vijand te overwinnen. Maar lang kon ik niet rusten, want de volgende vijanden stonden dan alweer klaar. Na een keer of 20 proberen raakte ik er dan wél voorbij.

Robothondrugzakstraaljager

De besturing is best rechttoe rechtaan en dat is maar goed ook. Je kan springen en hebt een standaard aanval om de vijanden te verslaan. Maar elk level herbergt ook een power-up die je nodig hebt om verder te raken. In de levels die ik speelde kreeg ik telkens een andere variant voorgeschoteld, wat mij dan ook doet concluderen dat Astro Bot écht wel barst van creativiteit.

Zo kon ik onder andere aan de slag met een soort robothondrugzak waarmee je kort door de lucht geboost wordt en waarmee je ook vijanden kan verslaan. Ik kreeg ook twee handschoenen aan waarmee mijn armen dan weer ARMS-gewijs konden uitschuiven. Deze kwamen vooral van pas in het eindbaasgevecht dat ik kon spelen. Enerzijds hielpen ze mij om de zwakke punten van de octopus vanop een afstand te raken. Anderzijds kon ik me verankeren aan de eindbaas om me zo als een robotkatapult af te vuren.

DualSense-zottigheden

Net als in Astro’s Playroom maakt ontwikkelaar Team Asobi ook nu weer op indrukwekkende wijze gebruik van de mogelijkheden van de DualSense controller. Al gaan ze hier nog wel een grote stap verder. Het geluid van de gevangen robots weerklinkt ook nu weer vrolijk uit de luidspreker van je controller. Maar ook de haptische feedback is van een geweldig niveau. Ik was zwaar onder de indruk van de effecten die door kwamen door simpelweg in water te lopen of te zwemmen.

De soundtrack zelf is, net zoals het uiterlijk van de game, ontzettend vrolijk. Het is dan ook aan te raden om deze game met het geluid van je televisie te spelen en niet met een headset. Want zo zou je de geweldige effecten van de robots, wapens en power-ups uit je controller missen.

Ook op grafisch vlak valt er niet te klagen. Elk level zag er fantastisch uit en van framedrops was er, in de vijf levels die ik speelde, geen sprake. Dat ziet er dus goed uit voor de volledige game!

Trailer