“WWE 2K24 is opnieuw een kaskraker van jewelste”

De voorbije twee jaar hebben 2K Sports en Visual Concepts er alles aan gedaan om de WWE2K-serie terug op de rails te krijgen. Lukt het hen nu voor het derde jaar op rij om de sport met het hoogste entertainmentgehalte om te zetten tot een al even entertainende videogame?

Waarom Wel?

Legendarische wedstrijden herbeleven

Vorig jaar mochten we in WWE 2K23 aan de slag met heel wat tegenstanders van John Cena in de “Showcase”-modus. Dat was op zich al apart, maar nu zorgt 2K ervoor dat we heel wat nostalgische momenten uit het bijna veertigjarige bestaan van WrestleMania kunnen herbeleven met Showcase of the Immortals. In totaal kan je 21 wedstrijden spelen uit de rijkgevulde geschiedenis uit één van de meest begeerde pay-per-views van WWE. 

Wie het haalt tot en met de 21ste wedstrijd krijgt nog een mooi extraatje. Ik kan jullie alvast beloven dat jullie, als jullie net als ik een grote fan zijn van de shows, jullie een fantastische tijd gaan beleven in Showcase. Legendarische wedstrijden als Stonecold Steve Austen vs The Rock, Hulk Hogan vs Andre The Giant, Brock Lesnar vs Undertaker en de Triple Threat match tussen Becky Lynch, Ronda Rousey en Charlotte Flair staan allemaal op het programma. 

Je speelt ook telkens deze worstelaars vrij, die je dan weer kan gebruiken in andere modes. De wedstrijden worden trouwens mooi opgebouwd door commentator Corey Graves. Af en toe geven bepaalde worstelaars uit desbetreffende wedstrijden hun visie en ervaring van toen mee. Net als in voorgaande Showcase modes, worden hier ook zonder problemen echte beelden met gameplay beelden gecombineerd. 

Wederom bakken content

De WWE 2K-games staan garant voor heel wat content, dit is voor deze editie niet anders. Alle modes van voorgaande game zijn terug. Zo is de “MyRise” modus terug, maar word je deze keer met je zelf gemaakte worstelaar onmiddellijk in een toernooi gedropt, met alle gevolgen van dien. Dit gaat trouwens over de Undisputed versie van MyRise, waar je met een mannelijke worstelaar aan de slag kan gaan. In MyRise Unleashed vertegenwoordig je dan weer een vrouwelijke worstelaar met een volledig ander verhaal dan in Undisputed. 

Zo kan iedereen ook weer aan het werk als manager in “MyGM Mode” dat beter in elkaar zit dan voorheen, kan je tegen de computer of tegen elkaar een snelle wedstrijd spelen. Wie liefhebber is van “MyFaction”, zal zich in deze modus enorm weten te amuseren. “Weekly Towers”, “Proving Grounds” en nog heel wat andere shizzle is terug. Deze keer kan je ook met je verzamelde kaarten/worstelaars een kans wagen in de ranked modus, hoe hoger je geraakt, des te groter wordt de beloning. 

De “Faction Wars” modus heeft zich ook in een nieuw spandexbroekje gestoken. Deze bestaat nu uit levels. Op het einde van elk level zal je het moeten opnemen tegen een baas. Als het je lukt deze te verslaan, dan kan je de kaart kopen in de “Faction Wars Exchange”. 

Het zit hem in de details

Hoe kan 2K in godsnaam WWE 2K24 beter maken dan zijn voorganger? Simpel, het zit hem in de details. Elke modus die je kan spelen is wederom een plezier om te beleven. De aandachtige gamer zal ongetwijfeld heel wat details opmerken die deze game nog beter maken dan zijn voorganger. Wat is er dan zo anders?  

Ik zal een kleine opsomming maken van wat mij vooral opviel tijdens mijn uren hartstochtelijk knuffelen in de ring. Elke worstelaar heeft te maken met stamina, “Tired Pin” om correct te zijn. Zo kan je een tegenstander een finisher toedienen. Waar je in vorige games onmiddellijk deze kon pinnen, en hoogstwaarschijnlijk de winst kon binnenhalen, gaat het er nu iets anders aan toe. Je kan namelijk moe worden, en dit heeft duidelijk effect op je wedstrijden. Het maakt het nog realistischer. 

Op bepaalde momenten kan het gebeuren dat je in een moment van “Trading Blows” geraakt. Er verschijnt een cirkel op je scherm, waar je op het juiste moment een knop moet indrukken, slaag je hier een paar keer in, dan zal je de overhand in het uitdelen van vuistslagen winnen. Qua realisme moet deze game ook niet onderdoen op gebied van kwetsuren en bloed. Het bloed druipt van gezicht naar lichaam, tot op de mat. 

Er wordt ook meer aandacht besteed aan de scheidsrechters. Zo zal elke fan van WWE, de scheidsrechter zonder problemen herkennen uit de shows. Met bepaalde worstelaars kan je dan weer je bretellen naar beneden halen. Je kan deze keer zelfs met wapens gooien. Eindelijk is het ook mogelijk om op de tafel van de commentatoren zotte moves uit te halen, met hopelijk als resultaat dat deze tafel het begeeft. Spektakel ten top. 

Universe mode met nieuwe matchtypes

Persoonlijk amuseer ik me steeds het meest in de Universe mode. Hier kan je zelf zorgen voor het entertainment, door alle brands (RAW, NXT en Smackdown) naar jouw eigen idee te vormen. Het is zalig om te zien, dat je hier de nieuwe matchtypes ook zonder problemen kan toevoegen. 

Zo kan je de ambulane en casket match introduceren in je shows. Op zich komen deze matchtypes een beetje op hetzelfde neer. Het verschil is dat je bij ambulance modus, je tegenstander in een ziekenwagen moet smijten. Als dit lukt is het nog de kunst om deze in desbetreffend voertuig te houden. Eenmaal de deuren dichtgaan, en je een signaal geeft aan de bestuurder heb je de match gewonnen. Bij de casket match moet je je tegenstander in een doodskist plaatsen.

Gauntlet maakt ook zijn intrede. Dit is een soort van toernooi, waar twee worstelaars tegen elkaar vechten. Wie verliest verlaat de ring en de winnaar maakt zich op voor een nieuwe tegenstander. Wie uiteindelijk als laatste overblijft is de winnaar. Wanneer je enkele vrienden over de vloer hetbt, lijkt het me geestig om de special referee modus eens uit te proberen. Een match tussen vrienden, en daarbovenop nog eens een andere kameraad die als scheidsrechter fungeert. Als dat maar goed komt. Bepaalde worstelaars die je verzamelt in de MyFaction modus, kan je ook in deze modus gebruiken. Zo worden de opties niet alleen groter, maar ook het plezier.

Waarom Niet?

Hier en daar nog een foute worstelgreep

Over het algemeen is WWE 2K24 beter dan zijn voorganger, helaas heeft het toch te kampen met worstelgrepen die fout worden uitgevoerd. Elke editie heb ik er al over zitten zeuren, en deze keer doe ik het gewoon opnieuw. De geweldige Universe modus heeft nog steeds geen mogelijkheid om online te spelen. Eerlijk gezegd, niet te snappen. 

Af en toe had ik ook te maken met enkele errors. Ik moest geregeld mijn game opnieuw opstarten, vooral door saving errors. We mogen dan wel de echte scheidsrechters verwelkomen in de game. Toch heeft dit belangrijke personage steeds veel te laat door wanneer hij/zij moet beginnen tellen. In de MyRise modus doen ze een poging om deze modus mooi in de verf te zetten. Maar het blijft bij een poging… Zo is de lipsync en het grafische aspect van mindere kwaliteit.

Grafisch heeft WWE 2K24 wederom sprongen vooruit gemaakt, maar er zit wederom verschil tussen de worstelaars. Niet iedereen ziet er uit zoals het zou horen. Vooral de worstelaars uit NXT hebben te kampen met schoonheidsfoutjes. Het haar blijft ook nog steeds een zaak dat ze niet opgelost krijgen. Je zou er je haren door uittrekken, want de kale worstelaars zien er dan wel weer tiptop uit. 

Gameplay

---