INTERVIEW | Belgische VR-ontwikkelaar Triangle Factory over Forefront

In België zijn heel wat kleinere game ontwikkelaars aan het werk die best succesvol zijn. Zo ook Triangle Factory dat zijn thuisbasis heeft in Gent. Zij ontwikkelden reeds meerdere VR games voor The Park Playground. Ook brachten ze al twee VR-games op de markt, Breachers en Hyper Dash. Nu wil de studio een stap verder gaan met hun nieuwste game: Forefront VR.

Praga en ik schoven aan de digitale tafel bij Jeroen Dessaux, Creatief Directeur bij Triangle Factory. Hij vertelde ons meer over het bedrijf, ontwikkelen voor PS VR2, anekdotes over Gabe Newell én uiteraard ook over hun nieuwste game: Forefront. Deze verschijnt eind 2025 in Early Access op verschillende VR-platformen.

Forefront
Beschikbaar vanaf Eind 2025 (Early Access)
Beschikbaar op Meta Quest 2 en recenter, SteamVR en PICO
Website: Officiële website

PGLS: Hoe zijn jullie begonnen met het ontwikkelen van games in België?

Jeroen: We zijn 13 jaar geleden begonnen met Facebook-games, daarna zijn we overgestapt naar Unity. Onze eerste 3D-game was iets Sims-achtig, en ging over het bouwen en beheren van een nachtclub.

Zelf ben ik, net als veel leden van Triangle Factory, afgestudeerd aan Digital Arts en Entertainment (DAE) Kortrijk. Een opleiding die ondertussen internationale faam verwerfd heeft. We hebben een zeer bekwaam team, maar we zien vaak dat talent naar het buitenland vertrekt.

Dat is wel jammer omdat je zo veel talent verloren ziet gaan. Maar bon we zijn ambitieus, gepassioneerd en enthousiast, en we gebruiken die energie om fantastische mobiele vr games te maken.

PGLS: Uit jullie portfolio blijkt dat jullie een grote focus hebben op FPS-games. Waarom is dat?

Jeroen: We zijn opgegroeid met shooters, dus we vinden het leuk om ze te maken én te spelen. We begrijpen het genre en hoe het moet aanvoelen. Bovendien verkopen ze beter. Ik herinner me dat Conan O’Brien op E3 bij een game demo vroeg aan een ontwikkelaar: “Hoe schiet ik?” Je moet niet schieten zei die kerel, het spel heeft enkel een verhaal. “Niet schieten? Hoe ga je dan geld verdienen?” antwoordde Conan.

Het FPS-genre is razend popular, en staat nog steeds bovenaan qua best verkopende genre. Het gaat allemaal om hoe je geld kunt verdienen.

PGLS: Wat kun je ons vertellen over het verhaal van jullie nieuwste game Forefront VR?

Jeroen: Forefront biedt een ongeëvenaarde oorlogservaring in VR. Je doet mee aan massale gevechten met 32 spelers in verschillende uitgestrekte omgevingen, waarin strategie, vaardigheid en teamwork de uitkomst bepalen. Het coole is dat je ook plaats kan nemen in verschillende type voertuigen. Dit alles tezamen is een game die in VR nog niet bestond.

Het is het jaar 2035. Een machtig energiebedrijf, O.R.E. (Orpiment Renewable Energy), heeft een privéleger opgezet om zijn monopolie op Red Orpiment te verdedigen. Dat Red Orpiment is een zeldzaam mineraal dat de wereld van oneindig veel energie moet voorzien. De lokale regeringen vinden dit uiteraard niet fijn en er breekt een oorlog uit tussen beide facties.

PGLS: Met hoeveel maps lanceert de game?

Jeroen: We starten de Early Access eind dit jaar met vier verschillende maps en twee modes: Ijsland met sneeuw en ijs, Mauritanië dat gekenmerkt wordt door rode rotsformaties, een op Groenland-geinspireerde map waarin je een dam moet aanvallen/verdedigen met onder andere jetski’s én een Tropische omgeving die een combinatie is van diverse kleine eilandjes met de focus op vehicle combat.

In Forefront VR zit voorlopig geen close combat of stedelijke omgevingen, dat heeft Breachers al. We zijn van plan om na de release een TDM-modus zonder voertuigen toe te voegen.

PGLS: In welke mate verschilt verschilt Forefront van jullie vorige project, Breachers?

Jeroen: We streven ernaar om de lat hoger te leggen. Breachers was al een succes, wat ons de kans gaf om ons team uit te breiden. Forefront VR is de volgende stap. We gaan voor meer spelers, 32 in multiplayer, voertuigen én grotere mappen. Het is een technische uitdaging.

PGLS: Wat voor technische uitdaging?

Jeroen: Het combineren van physics, voertuigen (land, zee en lucht) en het renderen van grote landschappen. Het optimaliseren van de diverse terreinen voor 32 spelers is lastig, maar we moeten het goed krijgen met Unity. Het is een serieuze upgrade ten opzichte van Breachers.

PGLS: Waarom kiezen jullie opnieuw voor een VR game?

Jeroen: We komen zelf uit de mobiele games-markt. Een markt die zes jaar geleden verzadigd was. Onze opgedane expertise in die periode vertaalde zich goed naar mobiele VR. Toen de Vive werd uitgebracht, waagden we onze kans en mailden we Gabe Newell (de grote baas van Valve). Die stuurde ons, tot onze grote verbazing, een HTC Vive devkit op. Toen moesten we er natuurlijk volledig voor gaan, en dat deden we! Het testen en ontwikkelen voor VR voelde natuurlijk aan, vooral omdat de resolutie van de HTC Vive goed genoeg was om je ondergedompeld te voelen in de virtuele spelwereld.

PGLS: Zijn er plannen om eens een niet-VR-game te ontwikkelen?

Jeroen: We experimenteren met kleine(re) projecten en willen misschien iets op Steam proberen. Het is een groot risico, maar we willen verder kijken dan shooters. We blijven echter trouw aan VR omdat we die markt goed kennen.

PGLS: We zien nergens PS VR2 staan qua releaseplatform?

Jeroen: Forefront komt nog niet naar PS VR2. We moeten eerst zien of het spel aanslaat voordat we investeren in een port. Het is niet gemakkelijk, en PS VR2 is nog niet erg succesvol geweest. Bovendien is het niet evident om games naar het VR-platform van Sony te porten.

We plannen wel om uiteindelijk iets te doen, vooral voor hardcore gamers die van dit genre houden. Crossplay is belangrijk voor ons, zodat iedereen samen kan spelen.

PGLS: Hoe pakken jullie die fameuze VR motion sickness aan?

Jeroen: Het is inderdaad aangeraden om ervaring te hebben met VR games om optimaal te genieten van Forefront. Het is veel meer dan stilstaan en alleen maar schieten natuurlijk. Zeker als je naar het aantal verschillende voer-, vlieg- en vaartuigen ziet? Het vliegen met een helikopter in VR doet gekke dingen met een mens. We voorzien comfortopties, zoals een third-person modus, zodat je achter je voertuig kunt hangen. VR is veel geëvolueerd de voorbije jaren waardoor het fenomeen zich veel minder voordoet.

PGLS: Wanneer is Forefront succesvol voor jullie?

Jeroen: Als iedereen die onze vorige games heeft gespeeld tevreden is, en het meer mensen aanzet om het spel te spelen. We willen dat spelers zich amuseren met Forefront, en dat we met Triangle Factory opnieuw op nummer 1 staan in de Quest Store. Dat is ons ultieme doel!