“De PULSE Elite-headset is dé ideale partner voor je PlayStation 5”

Toen de PS5 in 2021 verscheen wilde ik natuurlijk een fancy headset bij mijn fonkelnieuwe en al even fancy console. Dat werd toen de Pulse 3-D Headset (review). Maar omdat een mens beter twee headsets in huis heeft, eentje in reserve, haalde ik wat later ook de draadloze EPOS H3PRO Hybrid (review) in huis. In februari 2024 pakte Sony uit met de PlayStation Pulse Elite Wireless headset. En aangezien mijn trouwe EPOS tot op de draad versleten is, en kraakt als gek volgens mijn coöp buddies, is het tijd voor verandering.

Wat verlang ik van een headset?

Wat ik nog even wil meegeven: voor mij is een headset superbelangrijk. Ik heb namelijk een groot hoofd (maat 62-64 motorhelm), draag dagelijks tussen de 2 à 4 uur een headset om te gamen en ik wil optimaal genieten van de audiovisuele ervaring van een videogame, en uitstekende communicatie bij games als Helldivers 2, Fortnite of Call of Duty. Want ja, wij babbelen veel als we gamen.

Met andere woorden, graag een headset met een deftige batterijduur, die lekker zit, er goed uitziet, gebruiksvriendelijk is en tegen een stootje kan. En als die dan betaalbaar is, is dat mooi meegenomen. Wat ik hier al kan meegeven is het volgende: ik ben iemand die mijn headset gebruikt tot hij leeg is (omdat ik hem zelf vergeet op te laden). De PULSE Elite kan snel worden opgeladen: slechts 10 minuten opladen betekent 2 uur gebruik. Dus als hij (weer eens) plat is door mijn eigen schuld, dan kan ik na 10 minuutjes laden toch al aan de slag.

De PlayStation PULSE Elite kost 149 euro, en het moet zijn dat hij razend populair is. Dat durf ik af te leiden uit deze vermelding op de website (Vanwege de hoge vraag kan er maar 1 per bestelling worden gekocht.) De prijs valt mee vind ik persoonlijk. Uiteraard zijn er (veel) goedkopere maar ook duurdere headsets op de markt.

Waarom Wel?

Zorgvuldig en stevig verpakt

Na het checken van de verpakking is het hoog tijd om deze te openen en eens te checken of de beloofde inhoud klopt natuurlijk. Het openen van de doos verliep niet vlekkeloos. Ik ben iemand die zorgt draagt voor de verpakking en die netjes bijhoudt. Ik heb er dus eventjes over gedaan om de juiste manier te vinden om het papieren omhulsel van de verpakking te verwijderen.

Tip: de doos openen doe je door eerst de veiligheidstrips aan de onderkant van de verpakking te verwijderen!

Gelukkig bevinden de headset en toebehoren zich niet los in de doos. De headset zelf ligt netjes opgeborgen in een stevige kartonnen vorm in de doos terwijl de oorkussens nog eens extra verpakt zijn in kunststof. De USB-dongle is netjes vastgeklikt zodat hij niet uit de verpakking kan vallen bij het openen.

Daaronder, eveneens netjes verpakt en weggewerkt in de doos, het garantiebewijs, USB-oplaadkabel, PULSE Elite oplaadbeugel en bevestigingsplaatje (voor als je de headset wilt ophangen én opladen). Al had ik hier persoonlijk liever iets in de vorm van een laadstand (zoals voor de Dual Sense controllers) gezien zodat ik geen gat in de muur moet boren…

Mooi, strak design en uitschuifbare staaf-microfoon

Laat me eerst even iets over het uiterlijk van de headset zegge: als je het mij vraagt is dit een van de mooiste headsets die er beschikbaar zijn, misschien wel de mooiste. De hagelwitte kleur, in combinatie met de zwarte oorschelpen zorgt voor een mooie combinatie. Ook de discrete plaatsing van het PlayStation-logo op de zijkanten stoort niet. Het ietwat futuristisch design past wel bij de look van de PS5 vind ik. De bedieningstoetsen zijn makkelijk bereikbaar en allemaal netjes weggewerkt aan de binnenkant van de headset.

Wat ik een absolute meerwaarde vindt is de uitschuifbare staaf-microfoon. Ook deze is netjes weggewerkt aan de binnenzijde, en als je hem nodig hebt is hij eenvoudig uit te schuiven. Een absolute verbetering ten opzichte van zijn voorganger die geen uitschuifbare microfoon had. Hij is perfect regelbaar op mondhoogte en flexibel. Al vermoed ik wel dat je hem met liefde moet behandelen omdat het stammetje fragiel (en heel plooibaar) aanvoelt. Maar hey, we behandelen onze hardware allemaal met liefde, toch?

Het belangrijkste verschil qua vormgeving met zijn voorganger, de PULSE 3D, zijn de gebogen stukken plastic die nu over (en niet rond zoals bij de PULSE 3D) de oorschelpen lopen. Eentje hiervan bevat de intrekbare boom-microfoon en de andere een aantal bedieningsknoppen netjes weggestopt (maar goed bereikbaar) aan de onderkant. Dit zijn er een voor voeding/connectiviteit en een paar +/- volumeknoppen. De PULSE Elite kost trouwens 50 euro meer dan de Pulse 3D.

Eenvoudig en comfortabel

Zoals ik hierboven al vermeldde bevinden de bedieningstoetsen zich aan de binnenkant van de carrosserie (rechterzijde) van de PULSE Elite. Dit heeft zo zijn voordelen. Enerzijds zijn ze beschermd en anderzijds zijn ze makkelijk te vinden en te bedienen. Toch wel handig als je coöp buddies vinden dat je iets te stil of iets te luid klinkt, en je snel wil bijsturen. Misschien wil je tijdens het gamen zelf je volume wat hoger/lager zetten. Ook dan hoef je de headset niet af te nemen, maar kan je snel en eenvoudig bijsturen. De mute-toets bevindt zich trouwens op de microfoon zelf.

Zoals ik al zei heb ik een groot hoofd en draag ik de headset heel wat uurtjes per dag. Ik mag eerlijk zeggen dat ik geen druk/spanning op mijn hoofd voel wanneer ik de Elite een paar uur draag. De kunstlederen oorschelpen sluiten goed af op mijn oren, zijn lekker zacht en houden mijn oren comfortabel op hun plaats. (En ik heb na een paar uur gamen geen zweetoren) De verende, zachte rubberen hoofdband verlicht dan weer de druk op mijn hoofd. Uiteraard moest ik hem wel even passen, goed zetten en de ideale positie op mijn hoofd zoeken.

Wat ik er nog kan aan toevoegen: in tegenstelling tot sommige andere headsets heb ik geen pijn (dat nijpend gevoel) wanneer ik hem opzet als ik mijn bril draag. Toch wel belangrijk om te vermelden vind ik.

Hallo? Hoor je mij?

Nog iets: de PULSE Elite heeft geen ruisonderdrukkende functie, maar het formaat en de dikte van de oorschelpen maken dit meer dan goed. En ik kan het weten want ik heb zes honden in huis. Rijst meteen de vraag hoe ik klink, en of mijn coöp buddies mijn honden horen? Door de AI-ondersteunde ruisonderdrukking voor de microfoon zou dit niet (of nauwelijks – want zes is wel veel) het geval mogen zijn.

Wel wat betreft de honden: die horen ze nog wel, maar wanneer ze blaffen klinkt het niet zo luid en meer op de achtergrond. Het stoort niet met andere woorden.

Op de vraag hoe ik klonk kan ik het volgende antwoorden: helder, niet te luid en goed verstaanbaar maar wel oppervlakkig/vlak. Een van mijn maatjes omschreef het als “crisp clear”.

Achtergrondgeluiden: terwijl ik in de huiskamer game met headset op, kijkt mijn vrouw televisie (Netflix) op de achtergrond. Ook daar horen mijn coöp makkers weinig tot niets van, ook niet als mijn vrouw tegen mij praat. En als ze al iets horen klinkt het ook hier meer/verder op de achtergrond waardoor het niet stoort.

Sfeervolle omgevingsgeluiden…

Een extra troef, ten opzichte van zijn voorganger, is een feature die Sony omschrijft alsvlakke magnetische drivers (Planar Magnetic-drivers). Deze zouden in combinatie met de AI-ondersteunde ruisonderdrukking voor haast levensechte geluiden moeten zorgen. Maar is dat zo?

Als het op het vlak van omgevingsgeluid aankomt in single player games, zoals in Rise of the Ronin, of op het horen van voetstappen, deuren die openen/sluiten (of het lokaliseren) van vijanden in online games (Helldivers 2, Call of Duty MP en Fortnite) dan is dat absoluut het geval. Maar ook de speciale effecten, en dan haal ik weer Helldivers 2 aan, klinken echt cool!

Ik blijf er telkens van verstomd staan hoe cool (nu nog cooler) die speciale effecten van die strategems klinken, het tjirpende geluid van de insecten het zoemende geluid van automatons (je weet gewoon waar ze zijn, ook al zie je ze niet) en dat geldt voor alle games die ik met deze headset gespeeld heb. Die PULSE Elite is echt een verbetering ten opzichte van de PULSE 3D en de geluidsbeleving is fantastisch. Zeker wanneer je in 3D gaat spelen.

…(te) weinig diepe bastonen

Wat ik er wel moet aan toevoegen is dat ik, ook al pas ik dat aan in de EQ van mijn PS5, weinig diepe bastonen hoor. Iets wat zeker opvalt in Helldivers 2 wanneer de strategems of pods droppen (die doffe knal als ze neerploffen) of bij de mortar (het klunk geluid wanneer het ding mortieren afschiet en herlaadt). Anderzijds is dit natuurlijk ook een voordeel omdat je niet wilt dat je trommelvliezen elke keer natrillen wanneer zo’n ding landt.

Het geluid is, toch voor mij, een essentieel gegeven in single player games. Ideaal dus om mijn nieuwe headset te testen met het sfeervolle Rise of the Ronin. Even in de instellingen van de game de 3D-audioeffecten instellen dus. En het moet gezegd, de PULSE Elite is ook hier een absolute meerwaarde. Het knetteren van het vuur, de wind die door de struiken ruist, de klingen van de katana’s die op mekaar inbeuken, het klinkt als een heerlijke symfonie die me begeleidt bij het spelen van deze titel. Wat de graphics tekortkomen maken de gameplay en de audio meer dan goed. Zeker omdat de game ook die typische rustgevende Japanse muziek bevat.

En over lokalisatie gesproken: de PULSE Elite is een fantastisch hulpmiddel in het lokaliseren van de katten in Rise of the Ronin!

Extra voor de multifunctionele gamers

Goed om weten voor mensen die graag bellen of met hun GSM bezig zijn tijdens het gamen: je kan tegelijkertijd naar de audio van een PlayStation Link en/of Bluetooth-apparaat luisteren, zodat je bij de game betrokken blijft terwijl je een telefoongesprek voert of naar muziek luistert op een mobiel apparaat. Iets wat ik niet doe want als ik game dan moeten ze me gerust laten, en dan luister ik ook niet naar muziek op een ander toestel.

Waarom Niet?

Een aantal kleine minpuntjes

Zijn er redenen om deze headset niet te kopen? Waarschijnlijk wel, al zijn die te verwaarlozen. De bastonen komen niet echt diep door en je stemgeluid klinkt wat oppervlakkig. Ook is het de vraag hoe fragiel het rubberen, buigzame staafje van de microfoon is. Maar als de prijs/kwaliteit verhouding bekijkt, dan is dit verwaarloosbaar.

Er zouden wel connectieproblemen zijn met de PS5 Slim. Die heeft te maken met het feit dat je bij de Slim de dongle aan de achterzijde moet bevestigen. En dat is net de warmste plek van je PS5 Slim. Ook met de PlayStation Portal zou de connectie niet vlekkeloos verlopen. Maar ik heb geen Portal en geen PS5 Slim, dus ik had daar geen last van. Als jij beide, of een van beide hebt, dan raad ik je aan je eerst even verder te verdiepen.

Trailer

---