“Ik mocht in een hands-on preview op de vuist met Tekken 8”

In 2023 werden de liefhebbers van de betere fighting game goed verwend met releases van Street Fighter 6 en Mortal Kombat 1. Maar 2024 heeft nog wat extra in petto met de release van Tekken 8. Ik mocht enkele weken geleden op de vuist met enkele collega journalisten en kwam tot de conclusie dat Tekken 8 nu al serieus kont schopt.

Problematische vader-zoon-relatie

Tijdens de hands-on sessie mochten we uiteraard nog niet met alle modi aan de slag en werden we ook streng in het oog gehouden met onze vooruitgang in de Story Mode. Dit was de eerste mode waarin we ons konden uitleven en die maakte meteen indruk.

Het verhaal speelt zicht zo’n dik half jaar na de gebeurtenissen van Tekken 7 af. De ontwikkelaars winden er geen doekjes om en al snel bevinden we ons in New York voor een hels gevecht tussen Kazuya Mishima en zijn zoon Jin Kazama. Ze halen alles uit de kast om elkaar af te troeven, inclusief duivelse krachten, en daarbij wordt de omgeving niet gespaard. Kazuya wint het gevecht. Niet omdat mijn fighting skills zo slecht waren, laat dat duidelijk zijn. Hij daagt de wereld uit in een groots vechttornooi. Elk land mag een vertegenwoordiger afvaardigen in de hoop te kunnen genieten van de beloofde voordelen bij winst. Jin is allerminst blij met zijn verlies en staat op de rand van een depressie. Toch is het aan hem, met jou achter de knoppen, om de wereld van de ondergang te redden.

Ik mocht een viertal hoofdstukken doorlopen in deze Story Mode en ik moet zeggen dat deze knalt als een trein door de geluidsmuur. Geen seconde verveelde het verhaal dat aan elkaar wordt geweven met prachtige cutscènes. Dat belooft dus voor de uiteindelijke versie!

Nieuwe en terugkerende modi

De volgende mode waarop we werden getrakteerd is de nieuwe Arcade Quest. Hierin maak je jouw eigen, Mii-achtige avatar aan waarmee je volgens de ontwikkelaars de hoogdagen van arcadehallen kan herbeleven. Dat is natuurlijk wél heel rooskleurig gezegd, maar ik moet toegeven dat ik me best amuseerde om doorheen de wereld te lopen en tegen andere avatars te praten en Tekken 8 te spelen. Want daar draait het uiteindelijk om: de beste Tekken 8-speler van alle arcades te worden. Of iedereen zich hiermee gaat amuseren valt te betwijfelen, maar het is alleszins wél een goeie optie voor al wie niet doelloos VS-gevechten wil spelen.

Tot slot is er ook de glorieuze terugkeer van een van de meest favoriete modi van de fans: Tekken Ball. Deze mode was eigenlijk een interne demo tijdens de ontwikkeling en zag uiteindelijk het levenslicht in Tekken 3 en in Tekken Tag Tournament 2 op de Wii U. Nu kunnen we opnieuw strandballen naar elkaar meppen in deze geschifte mode. Het was opvallend hoe intens deze gevechten waren met collega journalisten. Al werden we allemaal schaamteloos ingemaakt door de pr-verantwoordelijke.

Visueel indrukwekkend

Vanaf de eerste frame is meteen duidelijk dat Tekken 8 er op visueel vlak enorm is op vooruitgegaan. De vechters zien er adembenemend uit en ook de details in de achtergronden zijn van een erg hoog niveau. Dat heeft alles te maken met het feit dat de ontwikkelaars ervoor hebben gekozen om de game te ontwikkelen met behulp van Unreal Engine 5. Hoewel die bekend staat voor zijn framedrops, was hier niets van te merken tijdens mijn vele vechtpotjes. Alles verloopt soepel en vlot, zoals het hoort.

Ook het geluid en de soundtrack pompen als een tierelier. De knallende Techno-beats doen je adrenalineniveau gegarandeerd stijgen en da’s maar goed ook. Het is de perfecte compagnon voor de snelle, flitsende actie van deze nieuwste editie van de legendarische fighting game.

Oefening baart kunst

Ik moet wel toegeven dat ik allesbehalve een geoefende speler ben van fighting games. Om de een of andere reden ram ik meestal maar op wat willekeurige knoppen in de hoop dat er een of andere combo tevoorschijn komt. Tot mijn verbazing moet ik toegeven dat Tekken 8 er heel wat aan doet om de onervaren speler bij de hand te nemen. Dit door geleidelijk aan meer combo’s op je los te laten die je dan kan oefenen tegen ghosts van andere spelers.

Dit wil natuurlijk niet zeggen dat Tekken 8 een lachertje is, integendeel. Het is nog steeds een steile leercurve, ook met de introductie van het Rage en Heat System. Deze systemen zorgen ervoor dat je soms vanuit een verloren positie nog kan terugkeren met enkele zeer agressieve en welgemikte slagen.

Gameplay