“Forza Motorsport is een absolute droom voor elke raceliefhebber”

Geloof het of niet, maar het is al van 2017 geleden dat we nog aan de slag konden met een Forza Motorsport-game. In tussentijd kregen we in 2021 nog het magistrale Forza Horizon 5 voorgeschoteld, maar de fans van de pure autosport op Xbox moesten op hun honger blijven zitten. Tot nu!

Want ja hoor. Eindelijk kon ik mijn tanden zetten in dé game waar ik dit jaar naar uitkeek: Forza Motorsport. Deze wordt in tegenstelling tot Forza Horizon ontwikkeld door de mensen van Turn10 en richt zich dus op het “echte” racen op gesloten circuits. Geen groots en weids tropisch eiland, maar pure rauwe race actie. Spek naar mijn bek!

Waarom Wel?

Puur raceplezier voor iedereen

Van bij de start merk je goed dat Turn10 er voor gekozen heeft om Forza Motorsport voor een zo breed publiek toegankelijk te maken. En dat hoeft de doorwinterde racer zeker niet af te schrikken, integendeel. Je krijgt namelijk de keuze om het niveau van je Drivatars of tegenstanders afzonderlijk in te stellen van de drie beschikbare raceregels. Het laagste niveau geeft je een pak meer vrijheid om buiten de lijnen te kleuren wat betreft de standaard raceregels terwijl het hoogte, exportniveau, alles opschroeft. Zo wordt naast het banden- en benzineverbruik ook de schade tot in de puntjes gesimuleerd én krijg je geen toegang tot de terugspoelknop.

Het mooie aan dit systeem is dat je er bijvoorbeeld zo voor kan kiezen om tegen de meest uitdagende Drivatars te racen op de laagste moeilijkheidsgraad qua regelset. De keuze is helemaal aan jou, maar weet dat elke keuze vasthangt aan een bonussysteem. Wikken en wegen is hier dus de boodschap. Gelukkig kan je ook terugvallen op de vele rijhulpsystemen die je kan in- en uitschakelen.

Streng maar rechtvaardig

Ook voor de start van races krijg je de kans om de moeilijkheidsgraad op te schroeven door je startpositie te bepalen. Doordat je voor elke race verplicht drie oefenrondes moet rijden, krijgt de game zo een goed idee van wat je gemiddelde snelheid is en waar je op basis van de eerder gekozen moeilijkheidsgraad zou finishen. Kies je voor een startpositie verderop de grid, dan wordt het moeilijker om je tegenstanders voorbij te steken en de wedstrijd te winnen. Maar je krijgt wél meer credits als het je toch lukt.

Die credits kan je dan weer uitgeven om je bolide te tunen. De ontwikkelaars hebben een karrenvracht aan mogelijkheden klaarstaan, maar je moet er wel eerst voor zorgen dat je het niveau van je wagen voldoende opkrikt door kilometers te malen. Ook het goed afleggen van verschillende secties op het circuit geeft je een score op 10 en extra XP voor je wagen. Dit systeem werkt verbazend goed en zet je aan om beter en nauwkeuriger te rijden. Hetzelfde geldt voor het strafsysteem dat geïmplementeerd werd. Dit werkt streng, maar rechtvaardig.

Haarscherp de bochten in

In totaal staan er meer dan 500 verschillende bolides voor je klaar om over twintig tot in de puntjes uitgewerkte circuits te knallen. Turn10 heeft alles uit de kast gehaald om Forza Motorsport op alle aspecten letterlijk te laten uitblinken. De bolides zijn tot in het kleinste detail uitgewerkt, iets wat je zelf kan ontdekken in de showroom, en ook de circuits spatten van je scherm. En ik ben een happy kiddo, want Le Mans, Suzuka én Spa-Francorchamps zijn aanwezig in de game!

En dat alles in een ontzettend vloeiende 60 fps in Performance mode op je Xbox Series X én S. Die laatste haalt dan wel maar een resolutie van 1080p in plaats van 4K, maar het is verdomd knap wat Turn10 hier weten te flikken. Je kan zelfs nog een stapje verder gaan op de Series X en raytracing aanzetten voor de wagens zonder dat dit invloed heeft op de framerate en resolutie. Want ik heb in de vele uren die ik al heb doorgebracht in Forza Motorsport geen enkele framedrop gezien. Het is dan ook een waar plezier om te racen aan 60 frames per seconde. En dan heb ik het nog niet gehad over de fantastische weerseffecten die tijdens het racen op je afkomen.

Pure liefde

Het racen zelf is van hetzelfde niveau als dat van de graphics. Turn10 weet als geen ander hoe het een racegame in elkaar moet boxen dat ontzettend responsief aanvoelt. En dat zonder de DualSense-features waar Gran Turismo 7 wél over beschikt.

Elk van de 500 wagens voelt anders waardoor je genoodzaakt bent om je rijstijl aan te passen. De Ford Mustang GT uit 2018 die je bijvoorbeeld bij de start van de game kan kiezen, mag dan bijvoorbeeld wel een kanon zijn op rechte stukken. Het insturen in snelle bochten is in deze bolide dan een pak moeilijker dan wanneer je met de Honda Civic Type R van datzelfde jaar aan de slag gaat.

En dat maakt het net ook zo knap wat de ontwikkelaars hier hebben neergezet. Een brede catalogus aan monsterlijke bolides, die elk hun eigen karaktertrekken hebben omdat ze met pure liefde werden gebouwd.

Aan content geen gebrek

Aan content is er trouwens geen gebrek. Je hebt in de eerste plaats de uitgebreide Builders Cup die dienst doet als carrièremodus. Hierin ga je aan de slag in verschillende events om zo telkens de beker mee naar huis te krijgen. De XP of Car Points waarover ik het eerder had, kunnen hier dus omgeruild worden voor meer dan 800 verschillende performance upgrades. Die kan je vakkundig zelf uitkiezen, maar gelukkig is er ook een optie om de game voor jou een optimale upgrade voor te stellen op basis van de beschikbare items én Car Points.

Daarnaast kan je ook aan de slag met je vrienden in verschillende online modi. Hierin heeft Turn10 nieuwe systeem draaien om het voor iedereen plezant te houden en cheaters of valsspelers te identificeren en te straffen. Tijdens mijn online sessies had ik weinig problemen omdat ik vooral aan het racen was tegen mede-reviewers. Het is dus nog afwachten hoe de systemen zullen reageren wanneer iedereen een potje kan komen racen.

Waarom Niet?

Muggenziften

Zijn er dan geen negatieve punten aan Forza Motorsport? Weinig. Het is een fantastische racegame waarmee ik uren met een glimlach op m’n gezicht heb gespeeld. Als ik moet muggenziften, is het ontbreken van een splitscreen multiplayer toch een jammere zaak. Al zou deze functie op een later moment wel worden toegevoegd. Hetzelfde geldt trouwens voor de Spectator Mode en AI-tegenstanders in het online luik.

Een ander puntje van milde ergernis was te vinden in de Builders Cup. Voor en na races of oefenpotjes krijg je namelijk een kort filmpje te zien van je rijder en bolide die de track op gaan. Dit is erg vet en knap gedaan, maar gaat na een tijdje wel vervelen. Dat je deze niet altijd kan voorspoelen maak het dubbel jammer. Zeker omdat je na afloop meestel toch nog een kort laadscherm krijgt voorgeschoteld. Een mens moet iets hebben om over te klagen, toch?

---