“Park Beyond doet m’n themapark hart sneller slaan”

Bandai Namco Entertainment en Limbic Entertainment zorgden er al voor dat ik de deuren van Jimland vervroegd kon openen in de closed beta. Maar nu is het tijd voor het echte werk. Bellewaerde, Bobbejaanland en Walibi kijken maar beter uit voor mijn concurrentie! Zullen de bezoekers ondersteboven zijn van mijn geweldige rollercoaster(s) en prachtig themapark? Of druipen ze met een kin tot op de grond af na een teleurstellende dag in Jimland? Je leest het in deze review van Park Beyond.

Waarom Wel?

Kies je publiek

Wanneer je Park Beyond voor het eerst opstart, begin je best bij de tutorial. Hierin wordt alles stap voor stap goed uitgelegd om een spetterend themapark in elkaar te boxen. Phil, Izzy en Blaize namen me als ervaringsdeskundigen bij de hand en liepen door de poorten van Jimland om bij elke baksteen een woordje uitleg te geven. Dit dien je niet letterlijk te nemen, maar dit trio gaat goed in detail om je alle kneepjes van het vak te leren. Een open vlakte, zoveel ruimte en genoeg keuze uit attracties om uren zoet te zijn met het uitbouwen en managen van je park. Alles komt aan bod!  

Voor ik aan de slag kon op deze enorme vlakte moest ik eerst mijn doelpubliek te kiezen. Je kan je specifiek focussen op één doelgroep, maar ook van je park een plek maken waar zowel gezinnen als pubers hun plezier kunnen vinden. Die enorme vlakte, waarover ik sprak hierboven, kan trouwens ook een kleine vlakte zijn wanneer je het liever kleinschaliger ziet in het begin van de game. Ik experimenteerde met het vervormen van het terrein en deze tool werkt ontzettend vlot. Platformen met uitzicht op je gigantische rollercoaster of een diep dal bouwen voor die vrije val wordt met een paar klikken werkelijkheid. 

Goals en Park levels 

In de ‘campaign’ of ‘sandbox’ mode van Park Beyond krijg je in ruil voor voltooide doelen, experience. Deze xp zorgt er voor dat je park naar het maximale van 30 levels kan stijgen. Per level speel je bepaalde shops of attracties vrij en werk je mondjesmaat toe naar een volledige catalogus vol attracties, decorstukken en veel meer.

Wat ontwikkelaar Limbic Entertainment goed doet is variatie brengen in de opgelegde doelen. Een goede taakverdeling voor medewerkers, je park proper houden of kleine veranderingen aan je park kunnen al een wereld van verschil zijn om de aantrekkelijkheid te verhogen. Ik betrapte mezelf op een lichte dwangneurose om af en toe alles te checken of er iets niet naar wens was. 

Dankzij de ontzettend handige ‘heat overlays’ kon ik de pijnpunten van mijn park zien en meteen ingrijpen. Ze scannen de bezoekers op hun noden en de omgeving kleurt rood als er ergens bijvoorbeeld te veel afval is of te weinig toiletten zijn. In het menu van iedere attractie staan ook kleine reviews van bezoekers waaruit je kan afleiden wat nog beter kan. De verschillende manieren van het controleren hield me bij het spel en pushte me om het steeds beter te doen. Daarnaast dien je je werknemers ook tevreden te houden door staff lounges te bouwen of hun loon op een ideaal bedrag te zetten. Elke tevreden bezoeker/medewerker was een overwinning op zich en deed me ook groeien in het spel. Watch out Gert Verhulst, competition is on his way! 

Overheidssubsidies voor Jimland

Op specifieke momenten, zoals bij een nieuw level, krijg je voor een bepaalde tijd subsidies of ‘attractors’. Deze perks in Park Beyond zorgen ervoor dat je in-game een aantal maanden kan profiteren van voordelen. Zo kreeg ik een perk waar de attracties voor families ook populair zijn bij tieners en volwassenen of al het eten en drinken $2 de hoogte in schoot zonder dat er morrende bezoekers waren. Een leuke toevoeging als je aan het sparen bent voor die droomrollercoaster en nog een paar honderden dollars te kort komt!

Met dat geld is het dan perfect mogelijk om de Rock ’n Roller-coaster na te bouwen en bij het buitengaan, vuilbakken in de vorm van een teddybeer of suikerspin te plaatsen. Je kan alle richtingen uit als het aankomt op je park inrichten en decoreren naar jouw eigen voorkeur. De menu’s waar je alle informatie en bouwmaterialen terug vindt zijn zeer handig om door te navigeren. 

Knotsgekke rollercoasters

Het liefste wat ik doe in dit soort games is rollercoasters bouwen. Zeker in sandbox modus waar je volledig carte blanche krijgt met ongelimiteerde geldstromen. Het bouwen van over-the-top rollercoasters is kinderspel in Park Beyond. Vier kurkentrekkers of twee loopings na elkaar? Geen probleem, zolang je maar genoeg snelheid hebt. Tijdens het bouwen rijden de karretjes ook meteen zodat je steeds kan ingrijpen wanneer er een te scherpe bocht of crash voorvalt. Wanneer ik een bepaald stuk van mijn traject wou aanpassen pauzeerde ik het spel en verving ik het in een paar klikken. Super easy en de keuze uit een stevig aanbod loopings en de zogenaamde modules is inbegrepen. 

Deze modules zorgen ervoor dat je rollercoaster’s reputatie van knotsgek, naar knotsgekker gaat. Een kanon dat je afschiet naar een andere rail of een onzichtbaar stuk rail is geen bug in Park Beyond maar gewoon een deel van je rollercoaster. Deze zorgen niet alleen voor variatie in je achtbaan maar ook voor een hoger fun-gehalte wat dan weer meer geld en bezoekers oplevert. ‘Maak vier loopings’ of ‘voorzie in je achtbaan een vrije val van 100m’ zijn voorbeelden van ‘Hooks’. Bij het voltooien hiervan krijg je tal van bonussen en voordelen.

Waarom Niet?

Kleine schoonheidsfoutjes en vervelende bugs

Park Beyond is een geweldig spel. Toch had ik hier en daar kleine frustraties tijdens het spelen van de game. Bij het plaatsen van objecten (decorstukken) werkte de camera niet altijd even vlot mee en waardoor je, zeker op oneven terrein, behoorlijk kan sukkelen om iets op zijn plaats te zetten. Ook bij het in- en uitzoomen op mijn park ervaarde ik soms een flitsend scherm maar dat kan natuurlijk ook aan mijn pc liggen.

Patisserie 1 en 2 

De kleuren of themamuziek op een attractie veranderen is mogelijk in de game maar waarom een naamsverandering niet? Kleine details die geen invloed hebben op de gameplay, maar die door de ontwikkelaar makkelijk erin gestopt konden worden. Allemaal kleine minpuntjes die hopelijk na release nog opgelost worden met eenvoudige patches of updates. Naast deze bugs en kleine frustraties valt er eigenlijk niet veel negatiefs te zeggen over deze pretparksimulator. 

Trailer

---