“De ster van Resident Evil 4 schittert anno 2023 opnieuw enorm fel”

Iconisch is een te klein woord voor de status van Resident Evil 4. De game uit 2005 vernieuwde de reeks, veranderde het horrorgenre én zette een nieuwe maatstaf qua kwaliteit. Resi 4 is één van de belangrijkste horrortitels ooit en krijgt 18 jaar na release een volwaardige remake. Dat was te verwachten ook, nadat Capcom eerder RE2 en RE3 een prachtige opknapbeurt gaf. Krijgt het vierde deel evenveel liefde?

Waarom Wel?

¡Un forastero!

Wie de remakes van delen 2 en 3 van Resident Evil heeft gespeeld weet het al. Capcom maakt z’n remakes met enorm veel overgave, liefde en oog voor detail. De remake van Resident Evil 2 deed in 2019 heel wat monden openvallen. De game werd niet alleen gemoderniseerd maar speelde zowel vernieuwd als vertrouwd. Al het nodige werd up-to-date gebracht, de essentie werd bewaard. Resi 4 gaf me meteen hetzelfde gevoel.

Leon Kennedy is zes jaar na de nachtmerrie van Raccoon City een vertrouwenspersoon van de president. Hij moet de gekidnapte dochter van de president gaan redden uit een verlaten uithoek in Spanje. De lokale bevolking is niet bepaald gastvrij. Qua verhaal, setting en karakters gaf Resi 4 een absolute blockbuster met het ene adrenalinemoment na het andere. Inclusief zalige dialogen, grave set pieces en coole twists.

Grimmig en ongekend

In de remake vinden we uiteraard hetzelfde verhaal terug, maar wel wat aangepast hier en daar. Wat kreeg ik een enorme glimlach bij het wederzien met Luis Sera, de Merchant of die gruwelijke, geweldige gluiperd Ramon Salazar. Zeker niet álles zal uitspelen zoals je gewend bent.

De sfeer is ook beduidend donkerder en grimmiger dan het origineel. De horror-factor is ietsje naar voren gebracht, al blijft Resi 4 een echte action-horror blend. Snel genoeg knal je met shotguns, machinegeweren en bazooka’s alles aan gort. Resi 4 speelt snel, dwingt je constant tot beweging en vertrouwt op rake headshots en slimme gunplay.

Iemand heeft yoga gedaan

De gameplay uit 2005 zou vandaag niet meer aanslaan, dus deze werd grondig herwerkt. Weg zijn de vele QTE’s. Leon is een pak behendiger en flexibeler. Hij kan (eindelijk) schieten terwijl hij beweegt en kan ook kruipen voor stealth kills. Er zijn heel wat melee attack én defend opties. De nieuwe Bolt Thrower past meteen binnen je arsenaal.

Dit is hoe je een game niet enkel respecteert maar ook gewoon béter maakt. Potverdikke Capcom, jullie hebben een gouden formule gevonden. Grafisch is Resi 4 van dezelfde kwaliteit als de vorige remakes. Het ziet er eindelijk uit zoals het altijd al in onze gedachten zat.

Spaanse kruiden

De briefcase als inventory management tool is ook terug. Ook deze is net wat “slimmer” geworden met de jaren, net als de shop van de Merchant. Resi 4 was op zoveel vlakken z’n tijd vooruit in 2005.

Zo revolutionair is deze remake niét, omdat Capcom deze blauwdruk nu al even gebruikt. Hij werkt nog steeds geweldig. Ik geef graag mee dat ook alle audio heerlijk klinkt en dat nieuwe enemy designs extra kruiden in de mix gooien.

Als er één iets tegenstak in het origineel was het soms de vervelende escort-stukken waarbij Ashley meer tegenwerkt dan helpt. Ook dit is onder handen genomen. Ashley’s health bar is nu weg waardoor je geen green herbs meer aan haar moet verkwisten. Toch heb ik tijdens m’n playthrough nog meer dan eens geroepen “Godmiljaarde, kind!”. Alle frustraties zijn er zeker niet uit. Tieners, heh.

Waarom Niet?

Slappe sidequests

Op minder dan twee maanden tijd kregen twee van de meest iconische horrorgames ooit remakes. Dead Space dropte in januari. Zowel DS als RE4 staan me zeer nauw aan het hart. De vergelijking maken was dus onvermijdelijk. Ook Resi 4 besloot om volledig nieuwe content in z’n game te steken in de vorm van zijmissies.

Dead Space deed dit door volledig nieuwe gebieden, verhaallijnen en karakters te introduceren. Het gaf meer lore en exploratie. Resi 4 pakt het helaas niét zo diepgaand aan. De notities die je doorheen de game vindt geven saaie fetch & collect quests zonder meer. Verzamel 3 slangen. Schiet 5 spiegels kapot. Vind 4 medaillons. Het is een toevoeging, maar één zonder al te veel extra waarde. Geeuw.

Escorts zijn passé

Capcom heeft enorm z’n best gedaan om Ashley minder frustrerend te maken in escort-secties. Toch blijft er af en toe wat frustratie achter. Als je niet weet dat het in het origineel nog erger kon, zal je de verbeteringen matig appreciëren.

Heel wat karakters kregen een makeover en voelen wat anders aan dan in het origineel. Het past binnen de serieuzere toon, al valt het ene karakter al beter dan het andere. De nieuwe Merchant is nog steeds een held, al kan hij niet op tegen z’n originele versie. Toch vind ik het knap dat Capcom een verse visie durft combineren met respect voor het origineel.

Het is afwachten of dit het einde is van de enorm geslaagde remake-saga van Resident Evil. Delen 5 en 6 scheerden geen al te hoge toppen. Zou Capcom het aandurven om ook deze games te vernieuwen en te herwerken? Wat mij betreft mag alle focus nu naar de opvolger van Resident Evil 8: Village. We zitten nog steeds in een absolute hoogtijd voor Resi. Behoud dat momentum!

---