Microsofts gamingdivisie staat aan de vooravond van een van de grootste leiderschapswissels in zijn geschiedenis. Phil Spencer, sinds 2014 het gezicht van Xbox en al 38 jaar in dienst bij Microsoft, gaat op maandag 23 februari 2026 met pensioen. Ook Sarah Bond, tot voor kort president van Xbox, legt haar functie neer. De leiding van Microsoft Gaming komt voortaan in handen van Asha Sharma, momenteel president van Microsofts CoreAI‑divisie.
Spencer, die in 1988 als stagiair bij Microsoft begon, noemt zijn vertrek een weloverwogen beslissing.
“Vorig najaar vertelde ik Satya dat ik dacht aan een nieuw hoofdstuk in mijn leven,” zegt Spencer. “Xbox is altijd meer geweest dan een bedrijf. Het is een gemeenschap van spelers en makers die diep geven om wat we bouwen.”
Hij blijft tot de zomer aan als adviseur om een soepele overdracht te garanderen.
Microsoft‑CEO Satya Nadella bedankt Spencer voor zijn “buitengewone leiderschap”, waarin hij Xbox door twaalf turbulente jaren leidde en de strategie van de divisie grondig hervormde.
Ook Sarah Bond vertrekt
Kort na de eerste berichtgeving heeft Sarah Bond haar interne afscheidsverklaring gedeeld via LinkedIn. Daarin schrijft ze dat haar vertrek samenvalt met het afronden van een persoonlijke belofte: Xbox door de overgang na de Activision Blizzard‑overname loodsen.
“Toen we in 2022 onze intentie aankondigden om Activision Blizzard over te nemen, heb ik me ertoe verbonden Xbox door een cruciale periode van verandering te leiden,” aldus Bond. “Vier jaar later hebben we dat samen gedaan en staat het bedrijf klaar voor wat volgt.”
Bond benadrukt dat dit voor haar het juiste moment is om een nieuwe stap te zetten, zowel persoonlijk als professioneel. Ze spreekt haar vertrouwen uit in Asha Sharma, die volgens haar “een sterke staat van dienst heeft in het bouwen en opschalen van platforms die wereldwijd worden gebruikt”. Bond blijft nog een tijd aan als adviseur om Sharma door de overgang te begeleiden.
Opvallend is dat Bonds verklaring niet werd opgenomen in Microsofts officiële communicatie rond de leiderschapswissel.
Daar is Asha Sharma
Asha Sharma, die in 2024 van Meta overstapte naar Microsoft, neemt nu de leiding over Microsoft Gaming. In haar eerste toespraak aan het gameteam spreekt ze over “nederigheid en urgentie”.
Ze formuleert drie kernprioriteiten:
Sharma erkent dat ze van buiten de game-industrie komt, maar benadrukt dat haar eerste taak is te begrijpen wat Xbox uniek maakt en dat te beschermen.
Als onderdeel van de herschikking volgt Matt Booty Sharma op als CEO van Microsofts CoreAI‑divisie. Hij zegt uit te kijken naar de samenwerking met Sharma en haar focus op het maken van sterke games.
Einde van een tijdperk
Met het vertrek van zowel Spencer als Bond sluit Xbox een belangrijk hoofdstuk af. Beiden laten een gemengde erfenis achter: successen, controverses en een periode van grote strategische verschuivingen. De komende jaren zullen uitwijzen hoe Sharma de toekomst van Xbox vormgeeft en of haar beloften over “great games” en een terugkeer naar de kern worden waargemaakt.
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
