GAMESCOM | “Styx: Blades of Greed – elke uitdaging is een stealth-puzzel”

Met Hell is Us verraste uitgever Nacon vriend en vijand. Doen ze dat deze herfst nog eens over met Styx: Blades of Greed? Ik mocht op gamescom een half uur aan de slag met deze game, en dat was veel te kort…

Styx: Blades of Greed ontwikkeld door Cyanide Studios, is net als zijn voorgangers Styx: Master of Shadows (2012) en Styx: Shards of Darkness (2017), een hardcore stealth game. Dat wil dus zeggen dat je meer dan je tijd moet nemen om killer goblin Styx door de levels te loodsen. En dat gebrek aan tijd was nu net het probleem tijdens mijn hands-on.

De Ezio Auditore da Firenze van de Goblins

Heb je de eerste twee games niet gespeeld? No problemo! Cyanide schotelt ons in Blades of Greed een heel nieuw verhaal voor. Eentje dat goed is voor zo’n 20 uur spelplezier, en nog deze herfst in de rekken moet liggen. Maar goed om weten voor de fans: wel eentje dat past in het Of Orcs and Men universum.

Zoals gezegd kruip je ook in deze derde telg in de franchise in de huid van de Ezio Auditore da Firenze  van het Goblin-rijk, namelijk een sluwe goblin genaamd Styx. En hij heeft deze keer een doel voor ogen: zijn klauwen leggen op Quartz, het meest waardevolle, en gevaarlijke goedje ter wereld, waar mense, elfen en orks mekaar voor zouden uitmoorden.

En laat je niet in de luren leggen: Styx is klein maar dapper, dodelijk en grappig, lenig, handig en snel, rad van tong en vooral enorm greedy…

Elke uitdaging is een stealth-puzzel

Ten opzichte van de voorgangers zijn er nu een paar verschillen. Zo staat Styx er in de eerste plaats niet meer alleen voor. Hij beschikt namelijk over zijn eigen crew. Hoe dit in zijn werk gaat kan ik je niet vertellen aangezien ik enkel de eerste missie en tutorial kon spelen.

Ten tweede is de spelwereld meer open deze keer. Je krijgt met andere woorden meer vrijheid om de missies op creatieve wijze tot een goed einde te brengen. En dat is goed. Want zoals ik aan den lijve ontdekte is ‘eens iets anders’ proberen vaak de juiste oplossing in plaats van te blijven proberen.

En daar komt ook de verticale gameplay aan te pas. Kijk dus goed om je heen, gebruik je spitsoren en maak dan gebruik van je klauwen en grijphaak om het af en toe eens ‘iets hoger’ te zoeken. Voorbeeld? Als het binnendringen van een taverne langs de deur niet altijd lukt, dan probeer je het toch gewoon via de schouw? Alleen moest ik dan eerst een manier vinden om de brandende haard te doven. Maak dus op optimale gewijze gebruik van je omgeving want alles kan je helpen (zand bvb om vuur te doven).

Omgekeerd kan alles je ook in de miserie brengen… Scan met Amber Vision dus eerst je omgeving voor je ergens ‘binnenvalt’. Zo zie je welke objecten een gevaar kunnen zijn. Een stoel die omvalt, een houten vloer die kraakt (gebruik de mat!), een fles op de rand van een tafel of een fakkel/kaars (doven die handel – want schaduw en duisternis zijn vaak je beste vrienden).

Gene paniek!

Krijgt een tegenstander je in de gaten? Niet meteen panikeren! Ze spotten je, trekken op verkenning en het is pas wanneer ze je echt ontdekt hebben dat je in de miserie zit. De confrontatie aangaan, loopt vaak verkeerd af (ik weet waarover ik spreek). Weglopen en het op een andere manier proberen is de boodschap.

Mijn enige vijand in deze demo was de tijd: je moet echt je tijd nemen, rondkijken, de omgeving in je opnemen, mogelijkheden en kansen inschatten. En omdat ik weinig tijd had wilde ik vaak te snel gaan, en dat is frustrerend. Dus koos ik ervoor om 1 level uit te spitten op mijn gemakske en te doen waar ik goed in was: stealth kills! Yummie!

Nieuwe tools en krachten

Maar het coolste, en de ultieme beloning, is toch stealth gewijs alles tot een goed einde te brengen. Naast zijn vlijmscherpe dolk beschikt Styx ook over nieuwe, door Quartz aangestuurde krachten (bvb Mind Control en Time Shift). Ook kan je zijn speelstijl pimpen via een door Amber (bvb klonen en onzichtbaarheid) aangestuurd skillsysteem. Daarnaast kan je verschillende potions brouwen, wapens craften en upgraden.

Denk nu niet door dit alles dat Styx als een eenmansleger door de levels raast. Dan heb je het goed mis. Wordt hij ontdekt, dan kan hij zich even onzichtbaar maken, wegrennen en verstopppen (en hopen dat je niet ontdekt wordt). Een tegenstander in stealth afmaken met je dolk? Dat kan maar… Zoals ik aan den lijve ontdekte heb je hier twee manieren: snel steken, steken en steken, wat geluid maakt en waardoor je kan ontdekt worden. Of heel traag iemand afmaken, wat geen geluid maakt, maar dan weer langer duurt.

Trailer