GAMESCOM | “Project Motor Racing is een simracer om in de gaten te houden”

Gamescom kan je eigenlijk vergelijken een all-you-can-eat buffet: overal prikkels, overal lekkers en als je niet oppast, loop je met buikpijn buiten. Maar soms krijg je een gerecht geserveerd dat je doet vergeten dat je net drie kilo curryworst en een pretzel naar binnen hebt gewerkt. Voor mij was dat Project Motor Racing. Geen glitter, geen dansende pitspoezen, gewoon puur, digitaal raceplezier.

Laat me duidelijk zijn, dit wordt een game die koelvloeistof en benzine door de aderen heeft vloeien. Dat hebben ontwikkelaar Straight4 en GIANTS Software meteen ook duidelijk gemaakt bij de start van de presentatie. Die laatste ken je waarschijnlijk van Farming Simulator en gaat nu dus ook simgames maken op het racecircuit. Al is dat vooral door hun nieuwe GIANTS Engine 10 beschikbaar te stellen voor Straight4. Zoals we dat van Farming Simulator kennen, zullen de physics niet van een standaard niveau zijn, maar van een obsessief hoog niveau. De ontwikkelaars beloven dat elke bandendeformatie en elke microtrilling van het asfalt gesimuleerd wordt.

Oog voor detail

De content is ronduit indrukwekkend. Meer dan zeventig wagens, verdeeld over tien klassen, brengen 70 jaar geschiedenis van de autosport tot leven. Van de brute kracht van Group C-monsters tot de hypermoderne LMDh-prototypes: alles is aanwezig. Daarbovenop krijg je zevenentwintig circuits, stuk voor stuk laser-gescand.

Denk aan iconen zoals Spa-Francorchamps, Le Mans en Suzuka, maar ook minder bekende parels zoals Zolder zijn aanwezig. En alsof dat nog niet genoeg is, introduceert de game een volledige 24-uurs cyclus met dynamisch weer. Regen die langzaam opkomt, opdrogende racelijnen, verblindende zonsondergangen: het zit er allemaal in.

Levendige cockpits

Het is ook opvallend hoe Straight4 inzet op immersie. Hun True2Track-technologie zorgt ervoor dat je elke curb, elke apex voelt. Combineer dat met realistische bandenslijtage, brandstofmanagement en mechanische schade en je hebt een game die endurance racing tot leven brengt.

De cockpitdetails zijn ook ronduit indrukwekkend met de Living Cockpits. Je ziet de coureur werken, voelt de hittegolven boven het dashboard en merkt hoe vuil zich ophoopt op je vizier. Het is alsof je naar een onboard van Le Mans kijkt, maar dan interactief. Echt indrukwekkend.

Krachtige carrièremodus

Waar ik persoonlijk het meest naar uitkijk is de carrièremodus. Hier benadrukt de ontwikkelaar dat ze er op willen inzetten dat je het gevoel krijgt dat je écht moet zien te overleven met je zelf opgebouwde digitale team. Dit moet ervoor zorgen dat zowel nieuwe gamers als hardcore simracers hun aangesproken moeten voelen.

Het idee is dat elke race en elk kampioenschap geld kost. Je betaalt inschrijvingskosten, reiskosten en reparaties als je schade rijdt. Woon je in Noord-Amerika en wil je in Europa racen? Dan haal je best je VISA-kaart boven voor het transport van je team en auto’s. Het is dus belangrijk om strategisch te kiezen waar je het HQ van je team neerpoot. Wil je meer verdienen, dan moet je soms risico’s nemen en ver van huis gaan racen. Maar dat heeft dus wel serieuze financiële gevolgen.

Survival horror

Sponsoring speelt ook een cruciale rol, maar vergeet de gouden tijden van miljoenencontracten. In Project Motor Racing werkt sponsoring zoals in de echte wereld anno 2025. Je onderhandelt over deals die passen bij jouw team en imago. Wil je een vast bedrag per race, of een bonus bij podiumplaatsen? Of laat je jouw sponsor de reparatiekosten betalen? Het wordt keuzes en risicoberekeningen maken. Want als jouw prestaties tegenvallen, kan het zomaar zijn dat je geld op is en je carrière over en uit is.

En als dat nog niet genoeg uitdaging is voor jou, dan kan je de Authentic Mode selecteren. Hier geen restarts en tweede kansen. Een crash kan letterlijk het einde van je seizoen betekenen. Het klinkt een beetje als survival horror die ik nog zou durven spelen, maar dan in een GT3-cockpit.Het doel is dus niet om alle auto’s te verzamelen of elk kampioenschap te winnen, maar om financieel en sportief te overleven.

Trailer