“The Great Circle is de beste Indiana Jones game ooit”

Een review die start met een bekentenis? Zo lees je ze niet vaak. Wel beste Pragalicious-fans, de eerlijkheid gebiedt mij om te vertellen dat ik Indiana Jones and the Great Circle al had afgeschreven voor ik nog maar één minuut had gespeeld. Zoals ik tegen mijn beste vriend Paul vertelde: we hebben de afgelopen jaren steengoeie Indy games gehad. Uncharted bijvoorbeeld, maar ook Tombraider, vooral dan Rise of, zijn games die perfect de geest van Indiana Jones belichamen. Ik kon dan ook alleen maar vrezen dat één van mijn meest geliefde filmtrilogieën een slechte game zou krijgen. Maar oh boy… wat was ik mis. The Great Circle is niet alleen een geweldige game, het is ook de beste Indiana Jones game ooit.

Waarom Wel?

Van film naar game

Raiders of the Lost Ark verscheen in 1981, de meeste lezers van deze review waren toen nog niet geboren, laat staan dat ze al aan het gamen waren. Inclusief mezelf, ik was twee toen. Indiana Jones is een Amerikaans archeologie professor die in zijn vrije tijd tegen de Nazi’s vecht. Er zouden in de jaren 80 drie films gemaakt worden met in de hoofdrol Han Solo, ik bedoel, Harrison Ford.

De trilogie zou niet alleen financieel een enorm succes worden, ook critici konden de avonturen van dr. Jones best pruimen. Er zouden niet minder dan 20 videogames verschijnen gebaseerd op het populaire personage, de éne al wat beter dan de andere. En ondertussen is het 2024 en hebben Bethesda, gekend van onder andere Fallout 4, Deathloop en Dishonored 2, hou die laatste in het achterhoofd trouwens, de handen in mekaar geslagen met het Zweedse Machinegames, makers van moderne Wolfenstein games. Het bleek een huwelijk uit de duizend te zijn want The Great Circle overtreft alle verwachtingen.

Troy Baker als Indiana Jones

Vorig jaar nog werd er een nieuwe Indiana Jones-film gemaakt met in de hoofdrol Harisson Ford, ondertussen de 80 voorbij. Dat was bij momenten een pijnlijk spektakel om naar te kijken. Bovendien gebruikten de makers een digitale verjongingstechniek die de acteur er veel jonger deed uitzien. Het resultaat was echter dat het er vooral raar uitzag. Voor The Great Circle hebben de makers dit anders en beter aangepakt.

In plaats van de oude Ford om te trommelen zijn ze op zoek gegaan naar de beste stemacteur van het moment: Troy Baker. Yup, Joel himself! En wat doet die man dat voortreffelijk. Er is amper verschil te horen in zijn stem en die van Ford. Bovendien is het team er ook in geslaagd om de typische mimiek van Ford over te nemen. Die sprekende blik en die jongensachtige zenuwachtigheid. Er is enorm veel aandacht, zorg en liefde in de personages van The Great Circle gestoken.

De stemmenacteurs zijn trouwens niet de enige troeven. The Great Cirle is een visueel festijn. Het Rome van eind jaren 30 is een waar kunstwerk met zijn typische Italiaanse architectuur, maar ook Gizeh, in Egypte is een locatie die duimen en vingers doet aflikken. Want zeg nu zelf, rondlopen aan de voet van de piramiden is gewoon héél cool.

Op zoek naar puzzels

The Great Circle zet in op de sterktes van zijn hoofdpersonage en dat is op onderzoek gaan. Dr. Jones is vooreerst archeoloog en daarna pas avonturier. Het grote verschil met de Uncharted games is dat in deze Indiana Jones game de nadruk niet ligt op de actie en het klimmen maar eerder op het puzzelen en de stealth combat. En daar heeft Bethesda duidelijk veel geleerd van zijn Dishonored games. Het is geen exacte kopie maar de game leunt er wel sterk bij aan.

Indy verkleedt zich om te ontsnappen aan de Italiaanse fascisten, begeeft zich in de schaduwen en rent over de daken om zo niet te hoeven te vechten. Maar geen nood! Uiteraard weet hij zijn mannetje te staan, met zweep en pistool in de hand. Maar evengoed met een bezemsteel of een vliegenmepper. Want ja hoor, alles wat losligt, kan je mee aan de slag. De combat is niet vernieuwend maar past wel erg goed bij Indiana Jones. Het is een knokstijl die vooral populair was in de jaren 30 en 40. De gunplay is zeldzaam.

Naast de combat zet The Great Circle vooral in op het oplossen van eenvoudige puzzels. Geen breinbrekers van jewelste maar wel fijn uitgedachte puzzels met hendels en deuren die opgaan. Hier en daar wat platforming en hoppakee je hebt de buit te pakken. Die schatten zijn niet alleen archeologische vondsten, maar ook vaak boeken. Skillsbooks meer bepaald, die Indy een extra voordeel geven. Zoals harder kunnen meppen of meer snacks in je knapzak kunnen steken.

Waarom Niet?

Indy’s inventory

Indiana Jones draagt in al zijn films en dus ook in deze game een schoudertas. Daarin moet hij zowat alles kwijt kunnen. In het geval van The Great Circle zijn dat lokale snacks, fruit en verbanden. En de ontwikkelaars hebben er niet beter op gevonden dan die onder de D-pad te verbergen. En laat me jullie vertellen, het went wel, maar het voelt enorm clunky en lomp aan. Er zijn zoveel goeie manieren om hier mee om te gaan en toch krijgen we een inventory die niet alleen verouderd aanvoelt maar ook nog eens frustrerend is om mee te werken. Bah!

Nazi’s en fascisten zijn oliedom

Dat klopt natuurlijk niet alleen in de virtuele wereld ook in het echte lezen zijn nazi’s en fascisten randdebielen. De vijanden in The Great Circle hebben werkelijk het IQ van een tafelpoot. De A.I. is slecht geprogrammeerd. Niet alleen zijn de vijanden onopmerkzaam, ze vergeten erg snel dat je er bent, hierdoor wordt sneaken vaak héél eenvoudig en dat neemt dan weer wat weg van de spanning. Het wordt nooit echt storend maar breekt wel de immersie. Jammer.

Trailer

Affiliate