“The Plucky Squire is een kunstwerkje!”

Toen ik de eerste beelden zag opduiken van The Plucky Squire was ik meteen verkocht. Het kleurenpalet dat ik in die korte tijd zag, deed me hunkeren naar meer. Ik durfde zelfs zeggen dat dit een kanshebber is om in mijn top drie van GOTY te komen voor dit jaar. Kan ontwikkelaar All Possible Futures mijn verwachtingen waarmaken?

Waarom Wel?

Een verhaal met een mooie boodschap

In The Plucky Squire spelen we met Jot, de dappere schildknaap. Jot staat bekend bij iedereen als de held van Mojo, het land waar ze wonen. Er is echter ook een slechterik van dienst: Humpgrump. Hij is het enorm beu aan het geraken om steeds in het verliezende kamp te vertoeven. Humpgrump is een tovenaar die via Metamagic een manier heeft gevonden om het tij te doen keren.

Door het gebruik van metamagic knikkert hij Jot uit het boek waarin het avontuur zich afspeelt. Humpgrump is ervan overtuigd dat zijn opzet is geslaagd. Wat hij niet beseft is dat Jot buiten het boek, in een driedimensionale wereld is terechtgekomen, waar hij ook de held kan zijn.

Jot zal er alles aan doen om terug te keren naar de magische 2D-wereld van het boek. Zo zullen zijn vrienden Trash, Violet, Moonbeard en nog heel wat andere figuren, hem bijstaan in zijn avontuur. Mojo zal wederom verlost worden van Humpgrump. Of draait het boek, deze keer een andere richting uit? Wie enkel van het verhaal wil genieten kan zonder problemen kiezen voor de Story Mode. Wie op zoek is naar wat uitdaging, zal zich meer thuisvoelen bij Adventure Mode.

Voor alle duidelijkheid: er zit natuurlijk meer achter het verhaal, dan dat ik hierboven heb omschreven. Maar ik wil de mooie boodschap dat achter dit hele gebeuren schuilt, zelf laten ontdekken.

Puzzelen met woorden

De magie in The Plucky Squire zit hem duidelijk in de kunst van dergelijke zaken. Jot leert zelf om in en uit het boek te treden. Wanneer Jot uit het boek springt, zal hij meestal op zoek gaan naar een nieuwe kracht. Zo zal je, net als met het boek, in koffiemokken kunnen springen om daar een jetpack te bemachtigen. Soms krijg je een soort van zijmissie waar je een aantal kaarsjes moet vinden, en deze moet aan steken.

Natuurlijk ben je niet alleen in de 3D-wereld om nieuwe krachten te bemachtigen, maar ook om een soort van manipulatie uit te voeren op het boek. Zo kan je de linker -of rechterkant van het boek optillen, zodat er van alles in het boek gebeurt. Wat dat is? Dat kan je het best zelf ontdekken. Je kan ook de pagina’s omdraaien, zodat je terug naar bepaalde secties van het chapter kan gaan. Met deze functie, komt de kracht van de letter naar boven.

Je zal met Jot voornamelijk moeten puzzelen met woorden. Er zullen geregeld zinnen in het boek verschijnen, en deze zinnen hebben effect op de plaats waar je op dat moment bent. Op een bepaald moment stond ik voor een kapotte brug, dit werd ook vermeld in het boek met een zin dat de brug kapot is. Hoe los ik dit op? Wel, je moet op zoek gaan naar een woord op dezelfde pagina, of  enkele pagina’s terug, waardoor ik de brug kan repareren. Het is dus mogelijk om woorden of voorwerpen in en uit het boek te transporteren.

Zelda-achtige combat

Jot beschikt niet alleen over diverse krachten maar kan ook zijn mannetje staan met zijn zwaard. De gevechten die zich vooral afspelen in het boek, deden me geregeld sterk terugdenken aan de 2D-avonturen van Link, in de Zelda-games. Je zal de mogelijkheid hebben om je zwaard op verschillende manieren te gebruiken. Zo kan je normale aanvallen uitvoeren, maar je kan ook vanuit de lucht aanvallen. Wie wil kan zijn zwaard richting vijand gooien, en deze komt dan terug. Wanneer je zwaard in een voorwerp blijft steken, moet je wel een knop indrukken, zodat het terug naar je toe komt.

Deze aanvallen leer je door gloeilampen te verzamelen. Je zal in Mojo, geregeld gloeilampen aantreffen. Deze kan je ook vergaren door vijanden te verslaan of op bomen of andere voorwerpen te slaan. Geregeld zal je Martina aantreffen, die je de mogelijkheid geeft om een nieuwe aanval te kopen of een upgrade op een aanval die je al hebt. Je kan ook artwork kopen bij dezelfde verkoper, of deze kan je ook door goed te zoeken over Mojo terugvinden. Net als de Glitchbird. Niet alleen Jot kan stevig uitpakken. Hoe verder je in het avontuur verzeild geraakt, hoe meer je zal merken dat Trash, Violet en Pip op hun eigen unieke manier eveneens een meerwaarde zijn voor het team.

Er kwam ook een enorme brok nostalgie om de hoek loeren, tijdens verschillende combat-momenten. Zo werd ik geregeld naar mijn kindertijd teruggebracht. Games als Space Harrier, Punch-Out en Pokémon passeerden op hun eigen manier de revue. Deze momenten zorgde er steeds voor dat ik met een enorme glimlach zat te genieten van The Plucky Squire. Geloof me vrij, er zitten nog enkele mooie referenties naar andere games toe.

The Plucky Squire is een kunstwerk

Ik heb The Plucky Squire uitgespeeld op tien uur. Tijdens deze tien uur, viel me iets op. Dat het eigenlijk enorm belangrijk is om kunst in al zijn vormen te omarmen. Dat maakte deze game, voor mij dan toch, heel duidelijk. Zowel het lezen van boeken, schilderen van kunstwerken en muziek zijn op zichzelf allemaal kunst. En dat is nu net door deze boodschap dat The Plucky Squire, ook een kunstwerk op zich is.

Deze game is visueel meer dan geslaagd, zeker ook de verschillende aspecten in de 2D, als 3D-wereld. De muziek past perfect bij de game, en wanneer je de plaats Artia bezoekt met je groep helden is de puzzel compleet.

Waarom Niet?

The Buggy Squire – doe dit NIET in Chapter 6!

The Plucky Squire bevat negen chapters. Tot en met chapter vijf heb ik geen problemen gehad qua performance. Helaas bij het betreden van chapter zes ging het hek helemaal van de dam. Ik moest op een bepaald moment een actie ondernemen met het boek, dus een kant optillen of blad omdraaien. Als ik dit probeerde kon ik Jot niet meer bewegen. Ik kon wel nog steeds naar het menu gaan en dergelijke, maar dat was alles. Ik moest dus telkens mijn game afsluiten en opnieuw starten. De game beschikt enkel over automatisch opslaan, dus ik had geluk.

Achter een boom blijven haken gebeurde ook een paar keer. Toen ik een gebouw wou omlopen verdween Jot volledig. Ik drukte op een knop om een actie uit te voeren, en ik hoorde hem die ook uitvoeren. Enige probleem: hij was plots onzichtbaar geworden dus ik zag hem nergens… Ik wil jullie ook waarschuwen dat er in chapter zes een enorm vervelende bug zit waardoor de kans groot is dat je de game volledig opnieuw moet starten.

 Je zal op een bepaald moment in een grot terechtkomen met twee kisten, waar een rood symbool opstaat. Je kan een wagentje op een bepaalde manier op een treinspoor laten bewegen, maar wat je hier zeker niet mag doen is de stenen blok op het wagentje leggen en deze laten voortbewegen. Dan verlies je die blok en kan je de puzzel niet meer oplossen met alle gevolgen van dien. Het is zelfs helemaal niet nodig om de stenen blok op het wagentje te plaatsen om de puzzel op te lossen. Dus let zeker op, want het zou enorm zuur zijn, als je over de helft van de game bent, om uiteindelijk opnieuw te moeten starten.

Trailer

---