“Space Marine 2 is een heerlijk intense en brutale shooter”

Focus Entertainment behoort tot mijn favoriete uitgevers. Saber Interactive is een degelijke ontwikkelaar die met World War Z een van mijn favoriete zombie coöp games ooit afleverde. Het unieke en bijzondere Warhammer-universum leent zich (en heeft dat meermaals bewezen in het verleden) tot uitstekende videogames. Wanneer je deze drie ingrediënten samenvoegt, dan kan het resultaat toch niets anders zijn dan een bruisende, explosieve en spectaculaire actiegame, genaamd Warhammer 40,000: Space Marine 2?

Waarom Wel?

Positieve en herkenbare vibes

Persoonlijk voelde ik bij het spelen van Warhammer 40,000: Space Marine 2 heel wat sterke, en goede, vibes uit een paar andere titels. Ik denk dan aan het third person en coöp gegeven uit Gears of War, de zwermen uit World War Z, en een flinke snuif Helldivers 2. Maar dit alles overgoten, doordrenkt én ondergedompeld in dat unieke Warhammer 40,000-universum. Al kan het natuurlijk ook zijn dat ik, omdat ik al zo lang meedraai en al zoveel games gespeeld heb, automatisch vergelijkingen ga maken, of invloeden uit andere titels ga opmerken. Maar nogmaals, dit is heel positief bedoeld.

Warhammer 40,000: Space Marine 2 is een third person shooter die ons meeneemt naar de grauwe, grimmige en duistere wereld van Warhammer 40,000. Je kan de game perfect alleen, of met twee vrienden, in coöp spelen. Zelf speel ik de campagne modus van een game liever alleen, maar als jij twee vrienden hebt die je een handje willen toesteken in de strijd tegen de Tyranids, dan is dat perfect mogelijk. Ik deed er trouwens net geen 12 uur over om de campagne uit te spelen.

100 jaar na Space Marine (2011)

Als je het originele Space Marine gespeeld hebt in 2011, dan heb je alvast een klein stapje voor. De gebeurtenissen in de sequel spelen zich immers af 100 jaar na het verhaal uit het origineel. Ook nu kruipen we in het blauwe harnas van Captain Demetrian Titus, een genetisch gemanipuleerde ijzervreter, en oorlogsheld van de Ultramarines. Een beetje te vergelijken met, of is dit heiligschennis wat ik nu vertel, Master Chief uit Halo.

Deze keer krijgt Captain Titus het niet aan de stok met Orks maar met een invasie van de jungleplaneet Kadaku, die bestaat uit modderige bossen en moerassen. En Kadaku is ook de thuishaven van een aantal zeer strategische keizerlijke faciliteiten. Niet meer dan normaal dus dat hij zich komt moeien in de strijd tegen de Tyranids. Wanneer later de Forces of Chaos zich komen moeien is het feestje helemaal compleet…

En ik heb een foutje getypt, het is niet langer Captain Titus, maar wel Luitenant… Maar de reden hiervoor moet je zelf maar ontdekken. Weet dat je er gelukkig niet alleen voor staat. Je kan rekenen op je trouwe wapenbroeders Chairon en Gadriel.

Spelen mét headset

Audiovisueel ziet Space Marine 2 er adembenemend uit. Schitterende omgevingen, oogverblindende vista’s, tonnen sfeer en heel intens. Je hebt geen twee seconden rust bij wijze van spreken. Ben je niet aan het knallen, dan zit je jezelf te vergapen aan de omgevingen want overal rondom jou gebeurt er wel iets. Indrukwekkende machines, zwermen gargoyles die overvliegen, liften die bewegen, torens die instorten, zelfs lijken die voor je voeten geworpen worden op een bepaald moment.

Het ene moment zit je te knallen in ruïnes van grote industriële complexen, tempels of in de jungle, de andere zit je in donkere tunnels te midden van draaiende machines te vechten voor je leven. En dit alles met die typische, duistere, grauwe en grimmige Warhammer 40,000-ondertoon.

Ik wil je trouwens aanraden om de game te spelen mét headset. Voel hoe die stalen harnassen boenken op de metalen ondervloer als je loopt, voel en hoor (in combinatie met die haptische feedback) hoe zwaar die tig wapens aanvoelen als je ermee aan het schieten bent.

Neem de muziek, omgevingsgeluiden, speciale effecten en explosies in je op en dompel je helemaal onder in de wereld van Space Marine 2. Je voelt ze tot aan je ribben!

Zwermen tegenstanders

Dat ze bij Saber Interactive weten hoe ze honderden tegenstanders tegelijk op je scherm tot leven moeten brengen, bewees de studio eerder met hun befaamde swarm engine technologie in World War Z. Idem dito bij Space Marine 2. De Tyranids zwermen met honderden tegelijk van uit alle richtingen op me af en ik heb ogen te kort om alles te kunnen aanschouwen.

Explosies links, tegenstanders rechts, instortende gebouwen, neerstortende ruimtetuigen en daartussen Titus (ik dus) en mijn buddies die ons stinkende best doen om al dat kruipend, vliegend, ondergronds, gifspuwend en aanvallend gespuis om zeep te knallen, te branden (liefde voor de pyre blaster) of in stukken te zagen.

Bovendien komen die rotbeesten in diverse maten en gewichten, de ene al gevaarlijker of stoerder dan de andere, vliegen en kruipen ze, of gaan ze zelfs ondergronds. Geloof me, er is er eentje wiens naam je maar beter niet vergeten kan: Carnifex! En plots moet ik ook hier, terwijl ik dit typ, aan Starship Troopers denken, maar dit geheel terzijde.

Knallen, branden en zagen doe je natuurlijk niet met je blote handen. Allez ik toch niet… Gelukkig beschikken Titus en zijn buddies over een uitgebreid, exotisch en spectaculair wapenarsenaal (ranged en melee), inclusief een jetpack, om die buitenaardse insecten op hun donder te geven. Dit aangevuld met een aantal al even unieke abilities die op het juiste moment heel goed van pas komen.

En als je dit alles helemaal in stijl wil doen, vergeet dan zeker je finishers/executions niet te gebruiken. Want één ding is zeker: met een spuitbus tegen insecten alleen, zal je er niet komen in Space Marine 2.

Tip van het huis: wanneer je een zwerm op je ziet afkomen, schiet dan niet al je kogels erdoor op de Hormagaunts. Ik mik op de tweede golf want daar bevinden zich de iets straffere tegenstanders. Als je die wat kan uitdunnen, dan kan je die vervelende eerste gelederen Horma’s afmaken met je Power Sword, Hamer of Chainsword. Niets zo vervelend als te snel zonder munitie te komen zitten…

Dekking zoeken is voor pussies!

De combat is hectisch, brutaal en bloederig. Mijn tactiek is de volgende: de Tyranids komen steeds in grote zwermen op je af. Ik tracht ze eerst uit te dunnen met mijn (Heavy) Bolt Rifle, want eens ze op je vel zitten is het te laat. Dan haal ik mijn chainsword boven, zwaai als een halve zot in het rond en tracht te blokken/parry en te dodgen. Granaten hou ik dan om ruimte te creëren voor mezelf.

Want twee dingen moet je onthouden. Ten eerste bieden omheiningen weinig tot geen schutting aangezien de ondingen, net zoals in World War Z piramides vormen. Ze gaan op mekaar klauteren tot ze over de omheining geraken. Kan je ze langs achter pakken, tracht dit dan te verhinderen door granaten te gooien. Ten tweede is je Space Marine log, ongetwijfeld te wijten aan zijn zware armor. Rollen en dodgen biedt even soelaas maar gaat je vege lijf niet redden. Blauwe aanvallen kan je nog blocken, maar die rode niet. Het komt er dus op aan om agressief te spelen want cover is voor pussies!

Het hoofd erbij houden en weten wat je doet is de boodschap. Of een schietgebedje helpt? Nope… Het is doden of gedood worden. Maar er zijn opties. Ten eerste kunnen je makkers je twee keer reviven, ten tweede zijn er medical stimms (maar niet in overvloed) en ten derde is schade, lees veel schade, doen op je tegenstanders, ook een manier om je health bij te vullen. Maak zeker op tijd en stond gebruik van je Fury ability om meer schade te doen, en dus ook sneller je health bij te vullen.

Net als in Gears of War doen mijn AI-gestuurde maatjes (ik kan ze zelf niet sturen) hun stinkende best om mij te helpen. Ze lopen niet in de weg, schieten/zagen aardig raak en reviven mij indien nodig. En ja, ook die Finishers/Executions zijn belangrijk om je armor bij te vullen.

Pimp My Marine

Naast de hoofdverhaallijn kan je ook nog aan de slag in de Operations Modus. Hier kan je met andere Space Marines, los van de campagne en dus met andere missies, aan de slag in een uitgebreide en bij momenten best pittige coöp modus. Het coole is dat je hier een keuze kan maken uit zes speelbare klassen (Vanguard, Tactical, Assault, Bulwark, Sniper en Heavy), elk met hun eigen unieke skills en abilities. Zelf ben ik het Assault type. Lekker gaan, knallen voor zot, doodgaan, rechtstaan en weer knallen. En als je geen vrienden hebt om samen te spelen, dan zijn er nog altijd… bots om de gaatjes op te vullen. Al is dat minder plezant. Ik vond trouwens gemakkelijker medespelers voor Operations, dan voor Endless War…

Maar het plezantste, en daar doe ik het toch ook voor een stukje voor, is dat je jouw Space Marine helemaal kan pimpen. Niet alleen qua uiterlijk maar ook qua vechtstijl. Maar je moet er ook iets voor doen want je krijgt niet alles zomaar in of op je harnas gegooid. Hoe meer je speelt, hoe verder je vordert en hoe meer doelen je bereikt, hoe meer bad ass cosmetics je vrijspeelt.

Dit alles doe je vanuit het centrale hart van Space Marine 2, The Battle Barge. In het commando center van de Second Company start je missies op (Battle Map), personaliseer je jouw Ultramarine, upgrade je wapens (Armouring Hall) en kies je voor Operations of Endless War. Een beetje zoals in Helldivers 2…

Mijn Space Marine is beter dan de jouwe!

Als jij iemand bent die het graag tegen andere spelers opneemt dan is ook dat geen probleem in Space Marine 2. Hiervoor kan je terecht in de 6vs6 Eternal War Modus. Deze bestaat op zich uit een aantal traditionele spelmodi zoals daar zijn: Annihilation Deathmatch, Seize Ground (Domination) en Capture and Control (King of the Hill). En ja, er is cross-platform ondersteuning.

Eerlijk is eerlijk: het was niet makkelijk om tegenspelers te vinden. Ik heb dus niet vaak de kans gehad om deze modus te spelen. Daarom geef ik dit gewoon even mee ter info, en voor de volledigheid.

Waarom Niet?

Voorspelbare gevechten

De combat is fantastisch, uitdagend en bij momenten best pittig, maar ook heel voorspelbaar. Laat me even uitleggen: je voelt zo wanneer de hel gaat losbarsten. Een gesloten deur, een defecte lift, een ondoordringbare muur, een vreemd uitziende struik, en daarnaast een stapel munitie. Dan weet je op voorhand hoe laat het is

Ook is er het arenschietspelgegeven. Deur dicht, tegenstanders afmaken, deur open. Lift kapot, tegenstanders afmaken, lift gemaakt. Generator af, tegenstanders afmaken, generator slaat aan. En zo kan ik nog even doorgaan. Je snapt wel wat ik bedoel!

Gameplay

---