“Monster Jam Showdown is een pure arcade game en is zeer instapklaar”

De monster trucks van Monster Jam Showdown geven mij instant een prettige trip down memory lane. Vroeger keek ik met guitig plezier uit naar de nieuwe halsbrekende stunts van iconische vijftonners zoals Grave Digger en Megalodon. Dit allemaal in een nieuwe racegame, dat moét evenveel tonnen plezier betekenen. Toch?

Waarom Wel?

Vijf tonnen spelplezier

Monster Jam is alvast een heel leuke IP om mee aan de slag te kunnen als developer. Milestone heeft alvast héél wat ervaring als racegame ontwikkelaar. Je kent hen onder andere van franchises zoals Ride, MotoGP, Monster Energy Supercross, WRC en recentelijk ook Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged. Het was dus enthousiast afwachten wat ze konden doen met Monster Jam.

De vijftonners rijden alvast op hun volledig eigen manier. De tutorial is zeer handig om met je eerste monsterlijke bakken zoals Vendetta en Grave Digger te leren rijden. Je speelt andere trucks en verschillende liveries vrij door te racen in de Showdown Tour, de main game mode. Al te veel franjes en randzaken vind je niet in de menu’s. Dat thema zet zich ook door in de gameplay.

Verschillende kunstjes

Showdown is een pure arcade game en is zeer instapklaar. Eenmaal je gewend bent aan je trucks kan je er invliegen en voelt alles snel standaard aan. Je kan al vlug halsbrekende stunts uithalen en de gameplay is leuk soepel. De trucks voelen allemaal gelijk aan en dus zit je eigenlijk enkel met cosmetische verschillen. In de Showdown Tour zal je doorheen verschillende locaties reizen, gaande van de woestijnen van Death Valley tot de ijsvlaktes van Alaska.

Ook zal je uiteraard in stadia vol toeschouwers je mooiste kunstjes tonen. Vooral qua game modes brengt Showdown veel variatie. Je zal racen, stunts uitvoeren, 1v1 strijden en heel wat varianten hierop ontdekken. Net zoals in het echt ervaar je de actie op veel verschillende manieren. Met meer dan 40 trucks en liveries is het verzamelen voor gevorderden.

De sfeer van weleer

Grafisch is Showdown niet wauw maar zeker ook niet lauw. De kleuren spatten mooi van het scherm af en ook de audio geeft de gezellige macho-sfeer goed weer. De toon van deze game is perfect passend binnen het geheel. Je kan ook online én in split screen aan de slag. Er zit dus best ook een party element verwikkeld in deze Monster Jam. Helaas is het niet overal een even geslaagd feest.

Waarom Niet?

Graag traag

Showdown komt enorm flitsend binnen en schiet meteen uit de startblokken. Helaas is de adrenaline vrij snel uitgewerkt. De AI is niet slim (om niet te zeggen dom) en de races en locaties worden vrij snel gerecycleerd. Je zal dezelfde races meermaals moeten doen om trucks te unlocken. Ook het rijden op zich is veel te vlug routineus.

Met zo’n monster truck onder je controle wil je natuurlijk baanbrekende toeren uithalen. Helaas is de makkelijkste en meest efficiënte manier om te winnen vaak zeer voorzichtig en beredeneerd rijden. Als je jezelf koest houdt rijdt de rest zich wel in de prak. Maar zo wíl je toch niet winnen?

Zat er niet meer in die motor?

Ondanks de variaties qua trucks en game modes is er dus minder dan je denkt. Dit geldt ook voor de gameplay die iets te simpel is. Ik snap ook helemaal niet dat er geen quickplay mode is waarbij je zelf je race en locatie kan kiezen en opstellen. Showdown heeft best wat in z’n mars maar er komt lang niet genoeg sensatie naar boven. Nog eentje voor de categorie “leuk voor eventjes”.

Gameplay

---