“Fallout is goed, maar voelt ook aan als de demo van een volwaardig spel”

Soms speel je een game waarvan je onmiddellijk denkt, hier zou je echt een geweldige serie van kunnen maken. Fallout valt zonder twijfel in die categorie. Bijna dertig jaar nadat de eerste game werd gereleased op PC, kan je vanaf vorige week op Prime Video kijken naar Fallout. Dus sluit je op in je persoonlijke vault want deze serie mag je niet missen.

Waarom Wel?

Gebaseerd op de games

Is de serie een remake van Fallout 4 of van New Vegas? Nope. Vanaf het begin wordt duidelijk dat de serie losstaat van de games en daar dus geen specifieke verhalenlijnen van oppikt. En laat je me jullie vertellen, dat is een goeie zaak. De post-apocalyptische wereld van Fallout is er ééntje die vol interessante personages en verhalen zit.

Er is dus ook geen enkele reden om een eerder verteld verhaal te recycleren, tenzij de makers van de serie creatief erg lui zouden zijn. Gelukkig zijn ze dat niet. Jonathan Nolan, (ja dat is de broer van) en Lisa Joy werkten eerder aan het indrukwekkende Westworld en brengen hun talenten dus nu naar Fallout. En dat is er ook aan te merken.

De Heilige Drievuldigheid

De serie splitst zich in drie grote verhalen. We starten in de vault met Lucy Maclean, gespeeld door Ella Purnell. Een jongedame die je misschien niet onmiddellijk zal herkennen. Ze heeft echter al redelijk wat voicewerk op haar naam staan van Star Trek Prodigy tot Invincible en het uitstekende Arcane. Horrorliefhebbers zullen haar mogelijk wel herkennen van het, bij ons onbekende, Yellowjackets. Samen met haar pa leeft ze ondergronds in één van de vaults, maar natuurlijk dreigt er vanalles mis te lopen en wordt Lucy verplicht het post apocalyptische Amerika in te trekken.

Eén van de meest interessante sidequesten in de serie is overigens wat er gebeurt met de inwoners van de Vault, waarvan ook Lucy’s broer deel uitmaakt, eens Lucy dit warme nest verlaat. Maar hier bij Pragalicious houden we niet van spoilers, dus wat er zich diep onder de grond afspeelt laten we jullie graag zelf ontdekken.

Daarnaast volgen we acteur Cooper Howard, gespeeld door Walton Goggins en die ken je ongetwijfeld van Justified en Sons of Anarchy. Goggins is ronduit geweldig als voormalig Western acteur, nu deels cowboy, deels Ghoul. De man smijt zich met een onverwoestbare overgave in zijn rol en elk moment dat hij op het scherm verschijnt, tilt hij de serie naar een hoger niveau. Wanneer hij niet te zien is, zakt de show in mekaar, maar daarover later meer.

In het derde luik van de serie volgen we Maximus, een squire van de Brotherhood of Steel. De man staat voor zijn eerste opdracht maar die loopt vanaf het begin niet bepaald vlotjes. Zo komt hij terecht onder het commando van een afgrijselijke Knight, die hem behandelt als een stuk vuil en notabene is het Max die beschuldigd wordt van het verwonden van een collega.

Trouw aan de games

Fallout, de serie, is een waarachtig paradijs voor de fans van de games. De look is exact nagebouwd. Van de grappige blauw/gele vault pakken tot het imposante power armor van de Brotherhood. Elk detail wordt nauwlettend overgebracht van videogame naar streamingserie. Fans van de games zullen ook een aantal iconische locaties herkennen, iets met een rode raket bijvoorbeeld. Maar ook de pip boys en de Nuka Cola, werkelijk alles zit in de serie. Ik kruis de vingers nog voor Liberty Prime en een glowing ghoul.

Dat is natuurlijk met dank aan Bethesda die zelf actief heeft meegewerkt aan Prime Video’s Fallout. Ook verwoest Amerika ziet er, bij gebrek aan een beter woord, verwoest uit. Wie echter hoopt op V.A.T.S.-shots zal ik moeten teleurstellen, zij hebben de finale cut niet gehaald. Wel is Fallout, net zoals de games, bijzonder brutaal. Vanaf de eerste aflevering vliegen de ledematen in het rond. Ouders die overwegen om deze met hun kids te bekijken, denken dus best even twee keer na. 

Amazon heeft duidelijk geen budget gespaard om de serie er fantastisch te doen uitzien, en klinken ook trouwens. Want zeg nu zelf, die prachtige oldies van welweer die blijven toch echt wel tijdloos. Helaas mist Fallout op een paar vlakken scherpte en dat maakt dat het eerste seizoen er vooral één is van veel potentieel maar ook één van gemiste kansen.

Waarom Niet?

Flinterdun verhaaltje

Met acht afleveringen dompelt Prime ons onder in een goeie acht uur aan Fallout avonturen. Het wordt echter al snel duidelijk dat het wel erg magere verhaal die speelduur niet kan verantwoorden. De serie worstelt vanaf de tweede aflevering met het maken van een goeie combinatie tussen het voorstellen van personages en de obligate worldbuilding.

Gamers hebben hier een enorm voordeel ten opzichte van non-gamers. Wij hebben namelijk al héél wat achtergrond meegekregen uit de games die ‘gewone’ kijkers niet hebben. Het voorstellen van de drie hoofdpersonages neemt te veel tijd in beslag waardoor halfweg de acht afleveringen de serie wegzinkt in het drijfzand en ter plaatse blijft trappelen.

Eén langgerekte sidequest

Na een ietwat korte voorstelling in de eerste aflevering focust Fallout zich te veel op onbelangrijke sidequesten waardoor de serie op geen enkel ogenblik het gevoel kan opwekken dat er ook maar iets op het spel staat. Want waarom zou ik interesse tonen in een personage waar ik überhaupt niks over weet of om geef?

Het achtergrondverhaal van The Ghoul is razend interessant en dat is dan ook het enige personage dat goed wordt uitgewerkt. Ondanks dat de makers ons willen doen geloven dat Lucy en Maximus ook een hoofdrol spelen, komen we bijzonder weinig over hen te weten. Lucy krijgt pas een rol van belang in de allerlaatste aflevering en good ol’ Maximus, tja dat is ééndimensionaal wegwerp personage. Overigens ook een slecht acteur.

Het is jammer dat het verhaal van de inwoners van de Vault niet meer focus krijgt, want net daarin weet Fallout erg goed de spanning op te bouwen, iets waar de serie bij zowel Lucy als Maximus helaas niet in slaagt. 

De Game of Thrones formule

Nota aan Hollywood: Kunnen we stilletjes aan beginnen afstappen van de Game of Thrones formule waarin alleen de eerste en de laatste aflevering belangrijk zijn? En kunnen we stoppen met een eerste seizoen te maken dat overduidelijk alleen maar dient om een tweede aan te kondigen? Veel leuker zou het zijn om een volwaardig eerste seizoen te krijgen die ook daadwerkelijk top is. Eén die meer vanuit een creatieve hoek komt in plaats vanuit een commerciële insteek.

Nu, ik besef maar al te goed dat het laatste niet meer dan een droom is, want natuurlijk is de enige reden van de moderne streamer om geld te verdienen. Toch blijft het jammer dat het geduld van de Fallout-kijker zo op de proef wordt gesteld. De laatste aflevering probeert dan onverdiend een emotionele climax uit zijn publiek te sleuren. Goed voor de doorsnee kijker maar deze doorwinterde veteraan van het witte scherm ziet wel door die goedkope trucjes Amazon Prime Video!

Overigens aflevering zes steekt er met kop en nek bovenuit. Daarin zit alles wat Fallout zo intrigerend maakt: angst voor nucleaire oorlog, de gevolgen van in een vault te kruipen en algemene paranoia rond de overheid. Het is jammer dat de andere zeven dit niveau nooit halen.

Trailer

---