“Dragon’s Dogma 2 neemt je mee op een episch avontuur”

Capcom, dat je zeker kent van de Resident Evil games, bracht 13 jaar geleden de actie-RPG Dragon’s Dogma uit. De game groeide met de jaren uit tot een heuse cult klassieker. Vorige week verscheen Dragon’s Dogma 2. Voor mij een unieke kans om kennis te maken met de reeks. Werd het een gesmaakte of een aangebrande kennismaking? Je leest het in mijn uitgebreide review.

Waarom Wel?

Vuurspuwende hartendief…

Je bent als speler in Dragon’s Dogma 2, the “Arisen”. Het speelt zich allemaal af in een fantasierijk spektakel. Je bent gekozen door een enorm krachtige draak, die zonder verpinken je hart heeft gestolen (dat mag je trouwens letterlijk opvatten). Je hebt op deze manier een sterke connectie met de draak en je ultieme doel draait erom deze draak te verslaan. Vooraleer je in staat bent om deze loodzware opdracht tot een succes te boeken, zal je een ongelooflijk avontuur beleven in een wereld die is onderverdeeld in twee koninkrijken, Vermund en Battahl.

Wie ben ik? Wat doe ik hier?

Bij het begin van de game ben je je geheugen kwijt, een truc die we meermaals terugzien in games. Je ontdekt echter vrij snel dat je the Arisen bent, en wil op deze manier stap voor stap strijden waar je recht op hebt. Echter zijn er kapers op de kust want in Vermund geeft er zich iemand anders ook uit als the Arisen. Bijkomend probleem is het feit dat de bevolking deze oplichter gelooft. De opdracht is dus duidelijk, je naam zuiveren en bewijzen dat jij de enige echte Arisen bent. Het verhaal maakt op zich een trage start, maar eens je vertrokken bent is het genieten van de storyline.

Zeer uitgebreide character creation

Vooraleer je op avontuur vertrekt moet je niet één, maar twee personages aanmaken. Je start met je eigen personage. Ik moet eerlijk toegeven dat ik niet al te veel aandacht schenk aan het creeëren van mijn personages. Als ik er mee naar buiten kan, zonder rare blikken van de vele NPC’s te krijgen, ben ik een tevreden man. Wie echter diploma’s op zak heeft als stylist, zal niet weten wat hem overkomt. Je kan letterlijk tot in de kleinste details, lees neusharen, aan de slag.

Als je je eigen personage tot leven hebt gewekt moet je nog een ander personage aanmaken. Dit word je Main Pawn, een NPC die je doorheen je avontuur op de voet volgt. In het begin dacht ik nog, waarvoor is dit nu nodig, maar iets later in de game werd het me zeer duidelijk. Die Pawns zijn bij wijze van spreken het centrum van de gameplay. Maar daar vertel ik later meer over.

Tip van het huis: als je ervoor kiest om een groot personage aan te maken, zal je meer loot kunnen dragen. Geloof me, dit kan op momenten zeer handig zijn.

Vocations

In Dragon’s Dogma 2 zal je geen classes aantreffen, maar Vocations. Bij de start kan je kiezen uit Fighter, Thief, Mage en Archer. Ik ga door het leven als mage, en dat bevalt me enorm. Doorheen je avontuur kan je zonder problemen veranderen van vocation, dit natuurlijk enkel op de gepaste plaatsen. Je kan nog andere vocations vrijspelen, maar dit kan enkel door bepaalde opdrachten te voltooien. Zo kan je redelijk snel in de game de vocations Warrior en Sorcerer vrijspelen door twee wapens te bemachtigen.

Door het voltooien van quests of het verslaan van vijanden verzamel je XP en Discipline Points (DCP). Je XP zorgt er enkel voor dat zowel jouw personage als je main pawn stijgen in level. Het is niet nodig dat jezelf punten gaat verdelen in de gekende klassenstatistieken. Dit gebeurt bij het stijgen van een level steeds automatisch.

Je DCP is andere koek. In de vocation guilds, zal je deze zuurverdiende currency kunnen uitgeven aan een andere vocation, weapon skill, core skill of augment. Ook hier verzamelt je main pawn voor zichzelf DCP. Hou er dus steeds rekening mee dat je goed zorg draagt voor je main pawn, want dit is enkel in je eigen voordeel.

Tip van het huis: voor wie ervoor kiest om af en toe te wisselen van vocation is het zeker interessant om bij de verschillende gekozen vocations de augments vrij te spelen. Want deze kan je van de verschillende vocations combineren op één vocation.

Het unieke Pawn-systeem

Met je main pawn aan je zijde bestaat je party steeds uit twee personages. Je kan dit, als je daar zin in hebt, uitbreiden tot vier. Je kan via riftstones andere pawns van bestaande spelers uit Dragon’s Dogma 2 inhuren. Dit kan gratis of eventueel als je een aantal riftcrystals (RC) spendeert. De Masters van deze pawns kunnen zelfs opdrachten meegeven met hun pawns. Bij sommige pawns zal het voldoende zijn dat deze een volledige dag en nacht met je meereizen, en op deze manier krijg je een beloning. Dit kan gaan van zeer belangrijke Wakestone shards tot zelfs goud.

Je kan via de verschillende zoekopdrachten specifieke pawns zoeken die je op dat moment nodig hebt. Ik koos er namelijk voor om steeds met een party te spelen met twee meleefighters, zoals een warrior en een thief. Dit in combinatie met mijn eigen twee ranged characters, een mage en een archer.

Let wel een beetje op met de gehuurde pawns, want deze stijgen, in tegenstelling tot je main pawn, niet mee in level. Je kan ze best geregeld vervangen door andere.

Wat het gebruik van de pawns helemaal uniek maakt is het feit dat je je main pawn ook kan verhuren aan andere spelers. Daarin kan je als speler dan ook zelf bepalen of je hier een opdracht aan verbindt en een eventuele beloning voor de persoon die je pawn huurt. Op deze manier kan je ook RC verdienen door een huurprijs op je main pawn te plaatsen. Met een party van vier kan je ook veel meer loot meenemen en ben je als party ook een pak sterker.

Tip van het huis: armor en wapens die je tijdens je avonturen verzamelt kan je zeker aan je main pawn geven. Maar NIET aan de gehuurde pawns. Dan kan je deze beter zelf bijhouden als je eventueel van vocation gaat veranderen, of ze gewoon verkopen.

Pawns zijn meer dan A.I. personages

Daar stopt het echter niet. Je pawns zijn geen dwaze NPC’s. Als je main pawn op avontuur trekt met een andere speler, dan kan deze nieuwe ervaringen beleven. Wanneer jij dan terug op pad trekt met je main pawn en je start een quest die jouw pawn al heeft voltooid in een eerder avontuur met een andere speler, dan zal deze je erop wijzen. Als je deze dan het “go” command geeft, neemt zij/hij de leiding richting desbetreffende opdracht.

De gehuurde pawns onthouden ook hun voorgaande avonturen zodat je op deze manier toch iets makkelijker richting een nieuw succes reist. Dit geldt ook voor kisten en locaties waar geheimen verstopt zitten. Hebben de pawns deze al ontdekt in vorige avonturen met andere spelers, dan zullen ze je er op gepaste wijze aan laten denken.

Tip van het huis: Als je in je zoekopdracht de optie quest guide selecteert, zal je pawns te zien krijgen die voldoen aan de opdrachten die jij nog moet voltooien. Opdrachten in je menu met een bruin symbool achter, wil zeggen dat je main pawn dat al eens heeft gedaan. Met een blauw symbool gaat het dan weer over de gehuurde pawns.

De combat deelt ferme tikken uit

De actie in Dragon’s Dogma 2 is van een bijzonder niveau. Afhankelijk van welke vocation je hebt geselecteerd, zal niet alleen je avontuur er volledig anders uit zien, maar ook de combat. Het is duidelijk dat Capcom met het team heeft samengewerkt van Monster Hunter, want je komt op momenten gigantische monsters tegen. Niet alleen zal je je mannetje moeten staan tegen de grote monsters, maar ook tegen goblins, skeletten, menselijke vijanden, een soort kaaimannen en nog heel wat andere vijanden.

De opties zijn talrijk op gebied van de combat. Ik koos voor deze review een mage, dus mijn functie is eerder richting support. Toch kan ik geweldig uithalen met vuur-, ijs-, en elektricitietsaanvallen. Ik kan ook van diezelfde elementen de wapens van mijn panws betoveren. Na een gevecht kan ik mijn pawns bij me roepen en dan een healing spell uitvoeren. Wanneer je op verschillende plaatsen komt waar je je skills kan veranderen, is het zeer verstandig om te weten welke quest je juist gaat doen of in welk gebied wat voor soort vijanden er zitten. Zodat je eventueel je arsenaal kan aanpassen op de situatie.

Vocations die eerder van het melee type zijn, kunnen op de grote monsters klimmen. Hou wel rekening met je staminabalk want dit vergt heel wat inspanningen van je personage. Zeker als je dit tracht te doen op een griffioen en deze plots wegvliegt en jij honderden meters in de lucht bengelt. Als je sterft dan beschik je niet meer over het maximum van je levensbalk. Je zal dan nog maar 80% van deze balk kunnen opvullen met healing. Sterf je daarna opnieuw, vooraleer je hebt kunnen rusten, gaat er weer een hap uit je balk. Dit kan ook gebeuren als je stevige tikken krijgt te verduren.

Hoge amusementswaarde

Doorheen mijn avontuur voor deze review zei ik geregeld: “hoe zot is da“. Ik was me op een bepaald moment doorheen een weg aan het ploeteren, toen ik plotseling in de verte een cyclops zag vechten met een draak. Ik kan jullie vertellen dat dit enorm spectaculair was. Of toen ik rustig in de stad aan het shoppen was en er een gigantische schaduw over de stad vloog. Plotseling daalde er een draak in de stad neer die even orde op zaken kwam stellen. Of de sidequest met de zwerver is ook eentje om te onthouden.

Je hebt soms ook verschillende opties om vijanden te verslaan. Zo was ik met mijn party in een tunnelcomplex, waar we op een bepaald moment in de diepte een resem vijanden zagen. Mijn oog viel op enkele stevige rotsblokken die we met een duw naar beneden lieten rollen, met alle gevolgen van dien voor de vijanden onderaan.

Wanneer je verschillende dorpjes of steden betreedt, is de kans aanwezig dat je aangesproken wordt door een NPC die je wat wilt vragen. Dit leidt natuurlijk naar een quest, maar wie aandachtig genoeg is, zal geregeld zelf opdrachten ontdekken. Natuurlijk is de ene quest interessanter dan de andere, maar ik heb met toch steeds weten te amuseren.

Rusten in deze game is een must, dan bedoel ik dit natuurlijk voor je personages. Je kan dit doen in een herberg. Iets later in het spel krijg je de mogelijkheid om een huis te kopen. Tijdens je avontuur zelf, zal je op verschillende plaatsen ook kunnen kamperen, mits je natuurlijjk kampeerspullen op zak hebt.

Je kan hier uitrusten, je skills opnieuw instellen en koken. Dat koken is ook iets aparts, want als je een stuk vlees in de pan smijt, krijg je beelden te zien van een echt stuk vlees waar (bij mij toch) geregeld het water me in de mond liep. Onthou echter dat niets is wat het lijkt, en dat achter elke boom, rots of struik gevaar kan schuilen. Je bent nooit, en ik herhaal nooit, helemaal veilig…

Visueel niet perfect maar welk enorm sfeervol

Visueel is Dragon’s Dogma 2 zeker niet het niveau van een God of War Ragnarok (check de review), maar het drukt een beetje zijn eigen stempel op dit vlak. Dat de character customization al dik in orde was konden jullie in het begin al lezen, maar naargelang je avontuur vordert zien je personage en je pawn er ook steeds cooler uit. De wereld wordt ook zeer mooi weergegeven, met kleurrijke bossen, klaterende rivieren, indrukwekkende watervallen, angstaanjagende tunnels en nog heel wat meer.

Op gebied van sfeer is het volop genieten. De muziek die je te horen krijgt is meestal rustgevend en aangenaam. Maar vanaf het moment er gevaar dreigt of je in een actie/gevecht verwikkeld bent, zal deze aanzwengelen en mee de toon zetten.

Etenswaren worden naargelang van tijd slecht. Een kapotte brug kan je repareren doordat je op een voorzichtige manier een cyclops laat kantelen net in de opening en je op deze manier, zonder kleer scheuren aan de overkant geraakt. Er is een duidelijk verschil met de dag -en nachtcyclus. Overdag maak je meer kans op minder sterke vijanden, maar s’nachts kan het er zeer gevaarlijk aan toe gaan. Niet alleen op gebied van vijanden, maar ook je omgevingen, zeker qua belemmering van je zicht.

Tip van het huis: Hou rekening dat je bepaalde opdrachten enkel kan voltooien overdag of in de nacht. Dus is het soms handig om enkele uren te slapen en op te staan op het moment waarop je de opdracht kan voltooien.

Waarom Niet?

Microtransacties!?

Capcom beloofde plechtig dat ze geen microtransacties zouden toevoegen. Echter op release kwamen ze toch tevoorschijn. Zo kan je voor 2,99 euro 1500 rift crystals kopen die je kan uitgeven voor pawns te huren of andere onzin. Wie dit wil betaalt 0,99 euro voor een wakestone die je terug uit de doden doet rijzen. Ik kan me voorstellen dat heel wat mensen hiervoor snel op hun pony zaten, maar als jullie me willen geloven is het helemaal niet nodig om extra geld te spenderen aan microtransacties. Wil je ten volle genieten van Dragon’s Dogma 2 dan hoef je enkel heel wat tijd uit te geven, om van alle magie dat deze game bezit te genieten.

Er werd door de community ook nogal wat gezeurd over het feit dat je snel overladen bent met materialen, en op zich klopt dit wel. Echter als je ook hier wat tijd spendeert is het ten eerste aan te raden om één van mijn tips te raadplegen in het begin van deze review. Een party van vier is ook een must om dit probleem weg te krijgen. En wie net als ik elke steen omdraait in een game zal geregeld Golden Trove Beetle’s aantreffen. Bij inname kan je steeds 0,15 kg meer dragen.

Geen fast travel?

Ik keer nog even terug naar de microtransacties, want daar kon je ook Ferrystones kopen, zodat je onmiddellijk kon fast travellen. Ook hier moet ik een kanttekening maken, want als je wat moeite doet vind je geregeld ferrystones. In mijn avontuur voor deze review heb ik er ongeveer vijf gevonden en tot hiertoe zelfs nog geen enkele gebruikt. Je kan ook via een oxcart (ossenkar) of later een koets fast travellen, al moet je hier wel in-game goud voor ophoesten. Deze voertuigen kunnen trouwens ook aangevallen worden. Wie echter van een rustige rit wil genieten, kan even indommelen.

Slechts 1 save point?

Er is ook maar één punt beschikbaar om te saven. Ik heb nu mijn mage, maar ik kan geen tweede game opstarten met een nieuwe vocation. Is dit een ramp? Totaal niet, toch niet voor mij. Je kan zoals eerder al aangekaart zonder problemen zoveel keer als je wil veranderen van vocation. De autosave doet goed zijn werk, en je kan ook nog saven in je menu en verderspelen of saven en het spel afsluiten. In de herberg kan je ook nog steeds saven.

Tijdens mijn review periode had ik zelf last van framedrops in de stad. Ook niet zo dramatisch. De pawns kunnen geregeld dezelfde dingen herhalen en het kan tijdens de vele combat momenten er nogal chaotisch aan toe gaan. Zeker als je het opneemt tegen de grotere vijanden. Bij de start van de game had ik het wel wat moeilijk om het feit dat je geen vijanden kunt locken. Maar dat is gewoon een kwestie van even aanpassen en te wennen. 

Gameplay

Gespeeld op PlayStation 5

9 Fantastisch

Wat heb ik een geweldig avontuur beleefd met mage auron_sagara en thief Scarlett. De vele reizen en avonturen die ik met mijn kwartet heb beleefd in Dragon's Dogma 2 deden me meermaals terugdenken aan het fantastische epos The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring. De actie is fenomenaal en het systeem van de pawns is perfect uitgewerkt. De game heeft natuurlijk ook hier en daar zijn zwakheden, maar op zich had ik daar zelf bitter weinig last van. Voor mij is het klaar en duidelijk. Wie, net als ik in deze game zijn tijd steekt en niet over elke kei die op de weg ligt struikelt, zal een avontuur beleven waar hij/zij nog jaren van zal nagenieten.

Pluspunten

1. Pawn systeem
2. Variatie in combat
3. Vocations
4. Character customization
5. + Verrassende wendingen

Minpunten

1. Microtransacties
2. Tijdrovend!