“Gangs of Sherwood is een degelijke coöp game die originaliteit ontbreekt”

Gangs of Sherwood is een co-op actie-avontuur dat zich afspeelt in de wereld van Robin Hood met een futuristische twist. Wat de game echter ontbreekt aan originaliteit maakt het ruimschoots goed door zijn vlotte gameplay. Gemaakt door de Waalse studio Appeal spanden wij onze boog en richtten onze pijlen op Gangs of Sherwood.

Waarom Wel?

Robin en het Leeuwenhart

De verhalen van de heldhaftige Robin Hood zijn van alle tijden. De roman werd gepubliceerd in 1883 en tot op de dag van vandaag worden er nog steeds films, series en games gemaakt. Gewapend met zijn boog steelt Robin of Locksley van de rijken om aan de armen te geven. In Gangs of Sherwood doet hij niet anders en natuurlijk wordt hij bijgestaan door zijn trouwe bende van Merry Men. Maar is dat anno 2023 nog wel een politiek correcte term want onder zijn kompanen bevinden zich naast Little John en Friar Tuck ook Maid Marian.

Het viertal besluit de strijd aan te gaan met de sheriff van Nottingham, een boosaardige despoot die het werkvolk onderdrukt om zijn eigen zakken te vullen. Maar Gangs of Sherwood is niet jouw standaard Robin Hood verhaal, dankzij de ontdekking van de mysterieuze Lion Heart: een magische steen die enorme technologische vooruitgang met zich meebrengt. Hierdoor ziet het Middeleeuwse Nottingham er aardig anders uit dan we gewoon zijn. De stad is geavanceerder dan ooit en de wapens lijken wel uit een sci-fi film te komen. Een erg originele manier om een oud en misschien wel verouderd verhaal nieuw leven in te blazen.

Robin en zijn Merry Men

Gangs of Sherwood is een co-op game door en door. Je kan samen met 3 andere vrienden ten strijde trekken en dat als één van de vier hoofdpersonages. Uiteraard is er Robin zelf, met zijn ouwe getrouwe boog. Een personage dat vooral ranged combat stimuleert. Hou je dus van snipen, dan kies je zonder twijfel voor deze. Marian is een personage ontwikkeld voor de manus-van-alles. Ze is sterk in ranged combat maar ook van dichtbij kan ze aardig haar vrouwtje staan. Little John op zijn beurt is dan weer de typische brawler. Het soort glass canon dat enorm schade kan uitdelen maar zelf maar weinig kan incasseren. En tenslotte is er natuurlijk Friar Tuck, groot en struis, dus ideaal als een tank healer. Hij zal niet de meeste schade aanbrengen maar zorgt er wel voor dat je hele team makkelijk in leven blijft.

Iedereen personage heeft zo zijn eigen rol en je speelt de game dus best met z’n vieren. Herkenbaar voor dit soort games zijn de skill upgrades. Want ook hier gebruik je een deel van je veroverde buit om je personage verder uit te bouwen. De ultimates vind je onder vorm van Rebel Instinct, een soort super saiyan mode die alle stats boost en je een enorm voordeel oplevert tijdens een gevecht.

Vloeiende combat

Appeal heeft zijn stinkende best gedaan om de combat zo vlot mogelijk te maken en de game speelt effectief erg vloeiend. De combo’s zijn niet te moeilijk en voelen vooral sterk aan. Het loont om een paar eenvoudige moves te leren en ze zo snel mogelijk onder de knie te krijgen. Want het maakt al een groot verschil in de combat. Maid Marian lijkt het sterkste personage van de vier en Little John, ondanks zijn stevige punch, heeft weinig survivability en zal kan je dus beter niet spelen zonder Friar Tuck.

Grafisch is de game geen hoogvlieger, maar is ie ook niet bepaald lelijk. Gangs of Sherwood ziet eruit als een PS4 titel en benut niet ten volle de kracht van de PS5. Dat is trouwens niet het enige aspect waar de game een oppoetsbeurt kan gebruiken.

Waarom Niet?

Volkswagen Golf

Je kan Gangs of Sherwood het beste vergelijken met een Volkswagen Golf, een degelijke wagen, zonder franjes, die van je punt A naar punt B brengt. Er hangen weinig tot geen toeters en bellen aan en dat is, in vergelijking met andere games in dit genre, het grootste gemis van game.

Behalve de futuristisch insteek van Nottingham mist de game naast wat leuke banter ook razzle dazzle, wat meer visueel spektakel had zeker gemogen. Het ziet er nu allemaal wat te vlak uit, te weinig interessant. Een beetje zoals een Volkswagen Golf, degelijk maar onopvallend.

Niet met z’n vieren

Het is duidelijk dat Gangs of Sherwood is gemaakt om met z’n vieren te spelen, maar helaas kan je in de real world niet altijd drie vrienden optrommelen om een potje te gamen.  Uiteraard kan je dan wel met wat rando’s spelen, maar hoe vaak steekt dat tegen. Er is altijd wel zo één gek die solo loopt te spelen in een party of een jong kereltje van 12 dat te veel trash talkt.

Wat de game dan doet, is op zijn zachts uitgedrukt erg raar. Wanneer je niet met z’n vieren speelt maar bijvoorbeeld met twee wordt er toch non-stop dialoog gebruikt van de personages die eigenlijk niet in het spel zitten. Dat geeft een héél vreemde situatie, de personages lijken in het niets te praten tegen niemand. Het is dan ook onbegrijpelijk dat Appeal niet gewoon gekozen heeft om ze te laten besturen door de CPU. Dat zou de immersie zoveel beter maken en waarom niet gewoon je solospelers dan mid combat laten switchen tussen personages?

Het zijn dit soort features die je in 2023 toch mag verwachten bij een Volkswagen Golf? Niet?

Trailer

---