“Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin zou kunnen verrassen”

Wanneer ik aan het Warhammer-universum denk, komt automatisch het beeld van miniaturen naar voren, maar vooral de Total War-reeks van Warhammer. Het Warhammer 40k-universum kwam tot leven met de legendarische Dawn of War-game en creëerde zo een onuitwisbare indruk in dit genre.

Sindsdien is het lastig geweest om iets te vinden dat dezelfde ervaring biedt, gezien de uiteenlopende gameplay van de games die volgden. Ik kreeg de kans om de eerste drie hoofdstukken uit de campaign van Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin te spelen. Wordt deze game een kleine revolutie of een terugkeer naar de basis van het RTS-genre?

Man versus Orc

We volgen een Stormcast-bataljon onder leiding van dappere figuren als Sigrun, Deméchrios en Iden, terwijl ze op zoek gaan naar krachtige magie om Harkanidus, het rijk van de Mensen, te redden. De krijgers die je bestuurd maken deel uit van een Dawnbringer-kruistocht die een nederzetting probeert te stichten in het oerrijk Ghur. Na het bereiken van de bestemming wordt de kruistocht aangevallen door de Kruleboy-volgelingen van Killaboss Dankfeer.

Realms of Ruin belooft een ouderwets realtime strategiespel te worden. In de delen van de campagne die ik heb kunnen spelen strijd ik met goudgepantserde Stormcast Eternals tegen groengekleurde Orruk Kruleboyz om een verschillende controlepunten, of beter gezegd “Arcane Conduit”, over te nemen. Dit deed mij meteen denken aan Company of Heroes en de klassieke Warhammer 40k-game Dawn of War.

Gekend systeem

Nieuwe eenheden worden geproduceerd bij het interdimensionale Realmgate-portaal aan jouw kant van het slagveld. Je kan, net als in de beste PC RTS-games, je strijdkrachten upgraden en specialiseren via tech trees. Deze upgrades zijn zowel aan je Realmgate als aan een upgradebaar “Command Post”-gebouw gekoppeld. De klassieke ‘schaar-steen-papier’-gameplay is de kern van de manier waarop eenheden vechten, waarbij verschillende soorten eenheden – lichte infanterie, zware infanterie en artillerie – het beste presteren tegen hun favoriete doelwit.

Er was nog geen mogelijkheid om de multiplayer modus te testen tijdens de demo maar Frontier zegt dat multiplayer-wedstrijden snel en spannend zullen zijn, ontworpen om 30 minuten of minder te duren. Het scoresysteem voor multiplayer is puur Company of Heroes: je moet meer Arcane Conduits hebben dan je tegenstander om de overwinningspunten van je vijand sneller te laten verdwijnen dan zij de jouwe.

De twee Age of Sigmar: Realms of Ruin facties die tot nu toe zijn onthuld, zijn de Stormcast Eternals en Orruk Kruleboyz. Uiteindelijk zullen er vier speelbare facties zijn die zich visueel en strategisch volledig van elkaar onderscheiden.

Sterven als een krijger, herboren door Sigmar

Als je als RTS-fan nog niet bekend bent met de legers van Age of Sigmar, geef ik je hier even een kort overzicht: de Stormcast Eternals zien eruit als mensen, maar ze zijn een stuk gelaagder. Sigmar, de god van bliksem en orde, eist de zielen van grote helden op als ze sterven en hersmeedt ze op het Aambeeld van Apotheosis tot superieure krijgers. Als ze opnieuw sterven, keren hun zielen (meestal) terug naar Sigmar om opnieuw te worden gesmeed; herhaalde sterfgevallen eroderen geleidelijk hun herinneringen en menselijkheid.

De Orruk Kruleboyz zijn veel gemakkelijker te begrijpen: het zijn moerasbewoners, slavendieven, kortom,.. gluiperige Orcs zoals we ze wel kennen uit verschillende fantasy universums.. Het is een lichtbewapend horde-leger. De veruit coolste eenheid die tot nu toe is getoond, is de Stormdrake Guard, een elite-van-de-elite Stormcast-ridder die op een draak rijdt. Elke factie zo’n ‘hero’ unit hebben van gelijke kracht.

How to play RTS for dummies

Of je nu een doorgewinterde fan bent van dit universum of een nieuwkomer, Realms of Ruin (RoR) spreekt alle liefhebbers van heroïsche fantasie en goed uitgebalanceerde real-time strategy (RTS) aan. Zelfs als je niet bekend bent met de diepere Warhammer-mythologie, hoef je je geen zorgen te maken, want het verhaal is vereenvoudigd om zoveel mogelijk spelers aan te spreken.

Frontier Development presenteert een RTS die zich richt op kleine eenheden, vergelijkbaar met Dawn of War 2 en Age of Empires, en keert terug naar de fundamenten van het bordspel. De demo, die niet meer dan 3 uur in beslag neemt, staat voornamelijk in het teken van het leren begrijpen van de mechanica.

Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin bevat een karaktergedreven, filmische campagne die mede is geschreven door de veelgeprezen Black Library-schrijver Gav Thorpe, uitgebreide 1v1 en 2v2 cross-platform multiplayer-wedstrijden met een mix van menselijke en AI-tegenstanders, en Eternal conquest, een uitgebreide singleplayer-ervaring waarmee je door procedureel gegenereerde wildernissen met de uiteindelijke vijand kunt vechten.