“F1 Manager 23 is een heerlijke game waarbij je jezelf volledig kan verliezen”

Sinds de “Drive To Survive”-docureeks op Netflix hebben F1-teambazen een enorme boost aan seks appeal gekregen. Christian Horner en Toto Wolff die een eindeloze strategische oorlog voeren, we krijgen er maar geen genoeg van. Günther Steiner zou zelfs op zichzelf de show gaande kunnen houden. Wie ook zin heeft gekregen om volledig de touwtjes in handen te nemen, kan sinds vorig jaar aan de slag met F1 Manager. Is deze F1 Manager 23 een grote stap vooruit?

Waarom Wel?

Ook een teambaas kan vliegen

We kunnen al jaren achter het wiel kruipen van de F1-wagens maar pas sinds vorig jaar kan je die tactische F1-fetisj volledig botvieren. In F1 Manager controleer je álles. Je kies over welk team je de controle neemt en plant de volledige strategie uit voor het seizoen. Je probeert in de eerste plaats je twee rijders, technische ploeg en vooral de grote bonzen tevreden te houden.

Dit doe je door financieel alles te managen en de opgelegde doelstellingen te behalen. Bij Red Bull zal er elk raceweekend een overwinning verwacht worden. Trek je naar AlphaTauri, dan zal je als god op handen gedragen worden als je af en toe een Top 10-finish kan scoren. Slaag je er niét in om iedereen tevreden te houden, dan zal je zelf sneller vliegen dan een F1-auto op een recht stuk.

Diepgang en authenticiteit

Je behandelt alle financië, kiest wanneer je welke upgrades aan welke auto toevoegt en beslist de racestrategie en alles in de pit. Je vertelt je rijders hoe je de race wil aanpakken en deelt orders uit tijdens het racen. Echt álles zit zowat in deze F1 Manager, en dat is meteen het beste punt aan de game: de diepgang.   Hand in hand met de diepgang is er de authenticiteit. Aangezien dit de officiële game is, ziet alles er exact uit zoals je het volgt op televisie. Je voelt je écht in controle tijdens een raceweekend en de manier waarop dit visueel gebracht wordt is heerlijk. Je kan een heel seizoen op een dag erdoor rammen, of één race in verschillende sessies waarheidsgetrouw tot in de puntjes analyseren. (mid-race saves zijn geweldig.)

Nieuwe modi, puike verbeteringen

Ook de stemmen van de verschillende rijders zitten allemaal in de game. Het is heerlijk om Norris je strategie in twijfel te horen trekken, Piastri te horen vragen of hij voorbij z’n teamgenoot mag en Tsunoda te zien vloeken na een uitschuiver. De ervaring is dermate realistisch dat je iemand die niet weet dat het een game is bijna in de luren zou kunnen leggen.

Grafisch ziet alles er ook best ok uit, al zou er nog wat meer inleving en passie naast het racecircuit kunnen zijn. Uiteraard bouwt deze game verder op de solide basis die vorig jaar is gelegd, maar het brengt zeker genoeg nieuwe aspecten. Race Replay en Race Moments zijn heerlijke spelmodi die gesimuleerde scenario’s als uitdagingen voorleggen.   Kan jij McLaren in de punten houden na een chaotische start in Australië? Kan je Alonso zijn eerste winst bezorgen namens Aston Martin? Naast nieuwe spelmodi zit ook het nieuwe circuit van Las Vegas erin. Overal zijn kwaliteitsverbeteringen merkbaar.

Waarom Niet?

Kan het iets passioneler?

Het is afwachten of F1 Manager er in zal slagen om jaarlijkse verbeteringen te blijven implementeren. Het is zoals zo vaak wel de vraag bij sportgames die een jaarlijkse release brengen. Er zijn nog steeds schoonheidsfoutjes die de overstap van de eerste release vorig jaar naar deze 23 hebben gemaakt. Details, maar de totaalervaring is zeker nog niet richting de perfectie.   Grafisch bleef ik een beetje op m’n honger zitten, met vooral de character models die best wat beter zouden mogen anno 23. Het is geen ramp, maar deed me af en toe wel fronsen. Carlos Sainz trekte wel een heel gekke, plastic bek toen ik tekende als teambaas bij Ferrari. Alles oké, Carlos?

Een glitch in de matrix

Vooral de inleving naast het circuit kan nog een pak sterker. Af en toe vallen er eens wat vreemdere beslissingen te bespeuren. De simulatie staat zeker niet altijd op punt en af en toe zijn er dus wat “glitchen in de Matrix”. Albon die de pole pakt net voor teamgenoot Sargeant en Bottas, het was even aanpassen. Toch is F1 Manager 23 een sterke verderzetting van het debuutjaar en is vlammen ook enorm tof als manager.  

Trailer

---