“Payday 3 biedt een uitstekende herspeelbaarheid”

Er zijn niet veel gamefranchises die specifiek de “cops and robbers”-fantasie nastreven zoals PAYDAY dat doet. Er zijn talloze games-within-games door middel van door gebruikers gegenereerde content en aangepaste modi, maar er gaat niets boven de overvalervaring die Overkill Software de afgelopen tien jaar heeft geleverd. De bèta van PAYDAY 3 ging van start op 2 augustus en liep tot 7 augustus.Hieronder lees je mijn bevindingen.

PAYDAY is in de jaren sinds de lancering exponentieel gegroeid en uitgebreid met nieuwe content en updates. PAYDAY 2 kwam twee jaar na de lancering van PAYDAY: The Heist, PAYDAY 3 verschijnt na maar liefst tien jaar. Na wat hands-on tijd met PAYDAY 3 is het duidelijk dat dit een gemoderniseerde versie van de formule is die ook een behoorlijke technische sprong voorwaarts maakt.

The band is back together

Hoewel de verhalende details tijdens mijn korte speelsessie schaars waren, is de opzet van PAYDAY 3 het meest intrigerend. Na het einde van PAYDAY 2 wordt er een aanslag gepleegd op het leven van de bende. Nu de meeste leden vermist zijn en hun buitenlandse rekeningen zijn leeggehaald, gaan Dallas, Chains, Hoxton en Wolf op zoek naar de krachten die tegen hen samenzweren.

Met tegenzin uit hun pensioen gedwongen, trekt het team naar New York voor nieuwe overvalmogelijkheden. Het is een nieuwe opzet, vooral voor spelers die al vanaf het begin bij de kern vier zijn en helemaal opgaan in hun escapades. Het zal je niet verbazen dat PAYDAY 3 solo kan worden gespeeld, maar het best tot zijn recht komt in coöperatief spel met drie andere overvallers.

Het spel volgt grotendeels dezelfde structuur als de eerste twee games, maar breidt de mask-off-fase van de heists en de interacties met de NPC’s enorm uit. Hoewel mijn heists over het algemeen luidruchtig verliepen, zijn ze allemaal volledig stealth te doen en boden ze unieke heist-ervaringen.

No Rest for the Wicked

De enige van de acht overvallen die beschikbaar was tijdens de béta, No Rest for the Wicked, was een vrij typische PAYDAY-stijl overval in een filiaal van de Secure Capital Bank. Door de ongewoon grote hoeveelheid cash in de kluis is de beveiliging ter plaatse flink opgeschroefd. Hier ontdekte ik de uitgebreide maskeringsopties in actie. Om te beginnen stelt de introductie van ‘privézones’ spelers in staat om vrijer te verkennen zonder op te vallen. Deze zones zijn verboden terrein voor het publiek, met als voordeel dat de autoriteiten je naar buiten begeleiden als je betrapt wordt. Het lijkt een onbelangrijke verandering, maar spelers kunnen zo meer informatie verzamelen voordat ze een plan maken.

Toen ik eenmaal op dreef was, was het tijd voor de eigenlijke gevechten. Munitie sparen is hier het sleutelwoord, waarbij nauwkeurigheid en effectief gebruik van granaten worden gestimuleerd. Wat me opviel aan de vuurgevechten in PAYDAY 3 was hoeveel beter het aanvoelde in vergelijking met de voorgangers. Het overhalen van de trekker voelt meteen een stuk tactieler aan. Het was ook tijdens deze fase van de overval dat ik de kans kreeg om te onderhandelen met de politie, een nieuw mechanisme waarbij je gijzelaars kunt ruilen voor extra tijd en middelen, een coole toevoeging die de keuze van de speler uitbreidt en nog een dynamiek toevoegt om over na te denken.

Naarmate de overval vorderde, lieten de explosies ook de vernietiging zien die mogelijk wordt gemaakt door betere technologie (Unreal Engine 4), met als hoogtepunt een bombastische entree in de kluis van de bank. Nadat we het filiaal van zijn rijkdommen hadden ontdaan, vluchtten we snel weg, terwijl de politie de achtervolging inzette in een stormachtige rush naar de finish. De geleidelijke toename van chaos is in PAYDAY 3 echt aanwezig, met de meest opwindende momenten aan het einde van een overval.

Het geld moet rollen

Net als in Payday 2 kun je het geld dat je met overvallen hebt verdiend, uitgeven aan nieuwe wapens en de bijbehorende accessoires.  Dit alles wordt ondersteund door een robuuste skill tree, waardoor je kunt experimenteren met verschillende builds. Als je bepaalde stealth- of aanvalsacties uitvoert, krijg je bonussen op het gebied van bewegingssnelheid, toegebrachte schade, snellere herlaadsnelheden en meer. Als je bijvoorbeeld vaardigheidspunten investeert in Tank-stats, krijg je verdedigingsgerichte extraatjes zoals een effectieve bepantsering, terwijl je met Hacking de beveiligingscamera’s op afstand kunt bedienen. Je kunt ook meer aandacht besteden aan stealthvaardigheden om sneller takedowns en lockpicks uit te voeren of ‘Rush’-buffs krijgen om snel te kunnen onderduiken.

Iets anders wat ik een beetje heb kunnen testen en wat veel lijkt toe te voegen aan de herspeelwaarde van PAYDAY 3 is het moeilijkheidssysteem. Elke moeilijkheidsgraad voegt nieuwe privébeveiligingsfirma’s toe aan heists die een effect hebben op de kaart. Dingen zoals onverwoestbare beveiligingscamera’s, het resetten van hacken en nog veel meer zorgen ervoor dat de toch al gespannen heists nog moeilijker worden.

Mijn enige zorg met PAYDAY 3 vanuit gameplayperspectief is hoe het met nieuwe spelers omgaat. Hoewel het spel onmiskenbaar is gemaakt voor fans die er al lang fan van zijn, is er veel aan de hand met de PAYDAY-formule dat ondoorzichtig kan lijken zonder hulp van buitenaf. Er zijn veel bewegende delen bij het uitvoeren van een succesvolle overval in PAYDAY 3, wat overweldigend kan zijn voor een nieuwe speler.