Na mijn passage in Football Manager 26 ben ik helemaal klaar om een nieuw team te managen. Naast mijn grote liefde voor Liverpool FC in de Premier League heb ik ook een zwak voor het charmante Fulham. Ik besloot om niet meteen voor het allerhoogste te gaan en diende mijn sollicitatie in bij The Cottagers. West-Londen werd mijn nieuwe uitvalsbasis en vol goede moed ging ik aan de slag. Hoe me dat beviel leest u in onderstaand wedstrijdverslag.
Tijdens het reviewen van Football Manager 2027 heb ik mij vooral gefocust op nieuwigheden tegenover de editie van vorig jaar.
Waarom Wel?
Aan de oevers van de Thames
Craven Cottage is een mix tussen oud en nieuw. De historische Johnny Haynes tribune, met aan zijn zijde het welbekende paviljoen, staat lijnrecht tegenover de ultramoderne Riverside tribune. Het was hier dat ik de supporters voor mij moest zien te winnen door aantrekkelijk aanvallend voetbal te spelen met een mix van jonge en ervaren spelers. Ook in de editie van 2027 kon ik vooraf mijn speelstijl bepalen en mezelf een bepaalde druk opleggen door mijn vorige palmares aan te duiden.
Een trainer met x-aantal bekers in zijn prijzenkast wordt makkelijker getolereerd dan een beginnend trainer. Ook de keuze van een club gaat de last op jouw schouders verzwaren of verlichten. Begin je als beginnend trainer bij Plymouth Argyle FC, wees er maar zeker van dat er bloed, zweet en tranen aan te pas gaan komen. Teken je een contract bij een topclub als Barcelona, Liverpool of PSG dan maak je het voor jezelf een stuk makkelijker. Alleszins als gekend coach. Met Fulham koos ik voor een ietwat moeilijkere middenmoot en dat bleek ook na een paar matchen.
Buiten een heel interessante nieuwe modus, waar ik later in deze review dieper op in ga, heeft Sports Interactive vooral gesleuteld aan het verbeteren van bepaalde bestaande features. Deze verbeteringen maken deze ‘op-het-eerste-zicht’ moeilijke game een pak logischer en toegankelijker. Wil jij Football Manager echt hardcore spelen en tot in de puntjes iedere wedstrijd voorbereiden, geen probleem. Ben je zoals mij en meer fan van de casual ervaring door transfers, trainingen en andere zaken uit handen te geven aan je staff? Ook helemaal goed. Al is het in deze FM toch aan te raden om een paar dingen zelf in handen te pakken zoals training of tactiek. De volgende paragraaf toont hoe belangrijk de band met jouw spelers is en dit afstraalt op de tactiek.
Verbeterde features en nieuwe game mode
Ook het menselijke aspect is enorm belangrijk in Football Manager 27. Inspelen op het empathische bij spelers tijdens een wedstrijd of bepaalde onderhandelingen is van cruciaal belang. Er wordt weleens gezegd dat Football Manager 70 procent psychologie is en 30 procent tactiek en dat gevoel heb ik effectief bij het spelen van deze nieuwste telg. Wanneer het in het hoofd goed zit bij de spelers gaan de voeten automatisch meer kans hebben op een topdag op het veld. Met uitzondering van onderhandelingen met koppige makelaars vind ik spelers motiveren op en naast het veld een geweldig leuke feature in FM. Sports Interactive heeft hier in editie 27’ nog meer op ingezet.
Naast de bekende offline modi ‘Quick Start’ of ‘Advanced Setup’ kwam de Engelse ontwikkelaar met een frisse wind in Football Manager 27. Namelijk, de off- en online modus Shuffle Draft die tegen vrienden, andere spelers of AI kan gespeeld worden. Het is een herwerkte versie van het vroegere Fantasy Draft dat enorm niche doch geliefd was binnen de FM-community. De opzet: spelers krijgen, al dan niet binnen een bepaalde categorie, verschillende spelers toegewezen uit een poel. De bedoeling is om met een selectie van maximaal 20 spelers een zo goed mogelijk team te bouwen die aan de top prijkt van jouw competitie of toernooi. Zowel voor FM-veteranen of leken zoals mij een inventieve manier om de game eens op een andere manier te spelen en ontdekken.
Tactisch meesterbrein met Tactical Effectiveness
Nog een nieuwigheid in deze Football Manager is Tactical Effectiveness. Dit is een tool/feature die het oude ‘Tactical Familiarity’ vervangt. Deze feature rust op vier pijlers: Tactical Understanding, Player Ability, Player Buy-In en Next Match info. Dit is eigenlijk de kern van heel de game die ervoor zorgt dat spelers mee zijn met jouw tactiek, en dit ook zo goed mogelijk kunnen uitvoeren op de virtuele grasmat. Het slaat weer terug op die 70/30 vergelijking van daarnet over empathie en tactiek. Een betere band tussen de spelersgroep en manager geeft meer kans op winst. Logisch natuurlijk, maar het is het graven door verschillende lagen en het finetunen die dat doel bereiken. Zowel voor leken als FM-veteranen weer een geweldige verbetering want je kan hier zo gedetailleerd mee omgaan als je wilt.
Kleine subcategorieën onder elk van de vier pijlers geven aan hoe goed jouw tactiek zit en waar nog verbetering nodig is. Een zeer inventieve en leuke manier om casual spelers zoals mij toch te overtuigen om niet enkel tijdens de match bezig te zijn met tactiek of training. Toch moet ik toegeven dat het casual spelen van FM toch een lichte voorkeur krijgt. Desondanks bewijst deze feature nog maar eens waarom Football Manager zo verslavend is. In vergelijking met vorig jaar heeft deze editie weer een kleine stap vooruit gezet.
Waarom Niet?
Doorzettingsvermogen
Maar er is ook een andere kant van de medaille jammer genoeg. Ook al speel je FM casual zoals mij er gaat hoe dan ook gestudeerd moeten worden. Menu’s gewoon worden, de band met je selectie onderhouden of je tactiek bepalen gaat niet zonder slag of stoot. Maar het is hoe gedetailleerd je wilt gaan dat bepaalt hoe steil die curve is. Toch voor een bepaald gedeelte want Football Manager is geen makkelijke game.
Ik merkte dat ik soms die casual muur moest doorbreken en wel moest finetunen op tactiek of training. Zaken die ik liever uit handen gaf aan mijn assistenten. Sports Interactive veranderde op vele momenten in FromSoftware en was onverbiddelijk. Maar ‘elk voordeel heb zijn nadeel’ zei een Nederlands legende ooit want hierdoor ben ik de game beter beginnen begrijpen. Er komt vrijwel zeker een patch voor dit ‘probleem’ want vanuit alle hoeken van de community galmt dezelfde kritiek.
Uit de pan swingende transferprijzen
Het is misschien de eerste keer in een review dat ik iets van ‘Waarom wel’ ook in de ‘Waarom niet’ sectie vermeld. Naast de onverbiddelijkheid van de ontwikkelaar had Sports Interactive’s paradepaardje last van trage laadtijden. Los van deze en andere kleine bugs draaide de game heel vlot. Eén keer had ik een crash maar gelukkig was dit geen terugkerend issue. Wat wel terugkeerde was de koppigheid van bijna alle makelaars tijdens onderhandelingen over een transfer.
Realistisch maar o zo frustrerend. Het gevolg was uit de pan swingende transferprijzen en een speler die uiteindelijk niet meer naar Fulham wou komen. Zonde want Craven Cottage is één van de mooiste en meest historische stadions in de Premier League. Grafisch mag Football Manager 27 dringend een stap hogerop nemen. Ik speel het liefste met het 2D classic beeld, maar toen ik overschakelde naar een ander camerastandpunt was ik gechoqueerd hoe simplistisch alles eruitzag. FM draait om het tactische maar het stadium van ondermaatse graphics zijn we toch al lang voorbij denk ik?
Trailer
Reviews op Pragalicious zijn onafhankelijk. Wij krijgen meestal een reviewcopy van uitgevers, ontwikkelaars of PR-kantoren. Als dat niet het geval is, kopen we de games zelf. De partij die ons een reviewcopy bezorgd, heeft op voorhand geen inzicht in onze reviews. Ze hebben geen invloed op de inhoud en ons oordeel.
Pragalicious wordt ondersteund door affiliate-opbrengsten. Als je op bepaalde links klikt via onze site, kunnen we daar aan verdienen. Zo help je ons deze website te onderhouden en te verbeteren.
Gespeeld op PC (Steam)
Football Manager 27 brengt nog meer diepgang met de ‘Tactical Effectiveness’ feature, maar dwingt casual spelers wel om focus te leggen op tactiek en training. Niet meteen een slechte zaak maar dit zorgde wel voor veel frustratie en trial and error bij mij. Langs de andere kant ben ik de game meer beginnen begrijpen door deze aanpassing. Het staat buiten kijf dat Football Manager zeer verslavend is door de enorme diepgang en dat is in deze editie niet anders. Ook dit jaar zijn er weer kleine stappen vooruit gezet om deze game naar een hoger niveau te brengen. Hopelijk kan ik dat ook doen met Fulham FC en wie weet welke ploegen nog allemaal. Wembley here we come!
Pluspunten
- Toegankelijkere UI
- Genoeg verschillende modi + nieuwe Shuffle Draft
- Tactical Effectiveness
- Ook dit jaar zeer verslavend
Minpunten
- Te lange voorbereiding seizoen
- Koppige makelaars
- Zeer onvergeeflijk op momenten
- Grafisch nog steeds ondermaats
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
