Xbox-CEO Asha Sharma benadrukt dat Microsoft originele games wel degelijk belangrijk blijft vinden. Dat zegt ze ondanks de sterke focus op de grootste Xbox-franchises binnen de recente herstructurering van de divisie.
Sinds haar aanstelling eerder dit jaar voerde Sharma een grondige hervorming door van Xbox’ contentstrategie. Ze liet duizenden medewerkers afvloeien en sloot of verkocht verschillende eerstepartijstudio’s. Die herstructurering wordt algemeen gezien als een versterkte focus op Xbox’ grootste franchises. Halo verhuisde bijvoorbeeld naar Activision, de uitgever achter Call of Duty. Obsidian werkt intussen aan een nieuwe Fallout-game onder Bethesda. Studio’s zoals Double Fine, Ninja Theory, Compulsion en vermoedelijk ook Arkane werden dan weer verkocht of afgestoten.
Tijdens een interne town hall vorige week, gaf Sharma aan dat originele games nog altijd cruciaal blijven voor de toekomst van de gamingdivisie. Microsoft bevestigde nog niet of deze town hall effectief plaatsvond en of de transcripten correct zijn.
Sharma deed deze uitspraken naast extra informatie over Xbox’ volgende generatie console, met codenaam Project Helix. Ze gaf ook een bredere terugblik op Xbox’ herstel na wat ze zelf omschreef als een historisch dieptepunt.
Volgens Sharma blijft Xbox inzetten op zijn sterkste franchises en wil het bedrijf die laten uitgroeien tot grote, wereldwijde miljardenfranchises. Tegelijk wil Xbox ook nieuwe, blijvende IP blijven creëren. Sharma stelt dat Xbox niet overleeft als het enkel op het verleden blijft terugvallen. Ze benadrukt dat de divisie nieuwe moed en nieuwe manieren nodig heeft om te blijven innoveren met originele IP die nieuwe doelgroepen aanspreekt.
Die uitspraken staan opvallend haaks op Xbox’ recente beslissingen. Het afscheid van studio’s als Double Fine, Compulsion en vermoedelijk Arkane lijkt immers weinig te passen bij een cultuur die net moed in creatie wil aanmoedigen. Deze studio’s bouwden net een reputatie op met originele concepten, zoals Keeper, South of Midnight, Dishonored en Deathloop. Ook het feit dat Obsidian nu onder Bethesda aan een Fallout-game werkt, wijst erop dat er voorlopig weinig ruimte overblijft voor volledig nieuwe ideeën bij die studio. Xbox investeert wel nog in Physint, de nieuwe game van Hideo Kojima.
Besparingen bij id Software en de Xbox-gamingdivisie wijzen eveneens op een bedrijf dat zich vooral herorganiseert rond zijn grootste merken. Op de aankomende releaselijst van Xbox springt voorlopig vooral Clockwork Revolution van InXile in het oog als mogelijke nieuwe, grote IP. Het blijft echter afwachten of die game sterk genoeg is om op termijn uit te groeien tot een volwaardige reeks.
De studio achter de andere Xbox-exclusive, Gears of War: E-Day, vreest intussen voor haar toekomst. Dat ondanks een release die op succes leek te kunnen rekenen. De honderden geplande ontslagen die Microsoft nog wil doorvoeren binnen de Xbox-divisie, zorgen voor veel onzekerheid bij de studio.
Sharma ontkende recent ook dat Microsoft de gamingdivisie zou willen verkopen, nadat ze de voorbije maanden het bedrijf grondig stroomlijnde. Eerder deze zomer meldde The Information dat Microsoft overwoog om zijn gamingdivisie af te splitsen of te herstructureren als volledig eigen dochterbedrijf. Dat zou een toekomstige verkoop in theorie eenvoudiger maken. In een interview met The New York Times ontkende Sharma echter dat zulke plannen bestaan. Ze stelt dat Xbox niet te koop staat en dat het bedrijf alles zal doen wat nodig is om succesvol te blijven, inclusief het zoeken naar de juiste partnerschappen en het juiste operationele model.
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
