In augustus 2017, intussen bijna negen jaar geleden, verscheen Observer voor PlayStation 4, Xbox One en pc. In 2019 maakte de game haar opwachting voor Nintendo Switch. Een verbeterde versie van de game genaamd Observer: System Redux verscheen meer dan drie jaar later, in november 2020, voor PlayStation 5 (check de review), Xbox Series X|S en pc.
Toch is zowel Observer als Observer: System Redux in al die jaren nooit op mijn radar verschenen. Op zich is dat heel opmerkelijk te noemen aangezien de omschrijving van de game mij helemaal op het lijf geschreven is. Gelukkig verscheen de game midden juni voor Nintendo Switch 2 waardoor ik alsnog de kans kreeg om deze game te ontdekken. Heb ik al die jaren een potentiële parel van een game genegeerd? Of is er een bepaalde reden waarom deze game niet zo veel aandacht heeft getrokken? Ontdek het samen met mij mee in deze review.
Waarom Wel?
Rutger Hauer
Toen ik de omschrijving van Oberser: System Redux las, dacht ik meteen bij mezelf ‘dit is echt een game die mij op het lijf geschreven is’. Wanneer ik namelijk de woorden ‘cyberpunk’, ‘futuristisch’, ‘detective’, ‘sci-fi’ en ‘psychologische horror’ lees, heb ik niet veel nodig om mij te laten overtuigen. En toch wist ik op voorhand niet zo goed waar ik mij aan kon verwachten.
In Observer: System Redux kruip je in de huid van Daniel Lazarski, een Observer bij het politiedepartement van Krakow. Een Observer is een neurale detective die in de gedachten van verdachten kan kruipen om aanwijzingen en bewijsmateriaal te verzamelen. Dit gebeurt door middel van de ‘Dream Eater’, een toestel waarmee je jezelf kan connecteren met het brein van de verdachte. De rol van Daniel Lazarski wordt gespeeld door de Nederlandse acteur en cyberpunkicoon Ruger Hauer, die voornamelijk bekend is voor zijn rol in Blade Runner uit 1982. Hauer kwam helaas te overlijden een tweetal jaar na de release van Observer. Dit geeft de game toch een extra dimensie.
Een 10 voor sfeer en gezelligheid
Het is het jaar 2084. Aan het begin van de game ontvangt Daniel een verdachte oproep van zijn zoon Adam, met wie hij al jaren een verzuurde relatie en nauwelijks contact heeft. De oproep kan getraceerd worden naar een appartementsgebouw waar Daniel in één van de appartementen het lichaam van een onthoofde man aantreft. Onzeker of dit Adam is, start Daniel een onderzoek in het appartementsgebouw dat in de tussentijd in lockdown is gegaan. Tijdens dit onderzoek ga je van deur tot deur om aanwijzingen te zoeken. Je ontdekt al snel dat de onthoofde man niet het enige slachtoffer in het gebouw is en je te maken hebt met een seriemoordenaar. Naast de zoektocht naar Adam, wordt het nu ook een zoektocht naar de moordenaar. En vooral: is het lichaam van de onthoofde man dit van Adam?
Deze game kruipt in je hoofd…
Zoals reeds eerder vermeld maakt een Observer gebruik van de Dream Eater om zo in het hoofd van verdachten te kruipen. Hoewel het tegen het protocol is, kruipt Daniel tevens in het hoofd van de vermoorde slachtoffers. Deze episodes in de game zijn heel bijzonder en voelen nogal ‘trippy’ aan. Het is moeilijk om te omschrijven maar het lijkt alsof je in één of andere LSD-trip terechtgekomen bent. Omdat je in het brein van een ander bent gekropen, is het niet altijd heel duidelijk waarover het gaat en wat de hele context is. Als speler ga je dit wel moeten loslaten en aanvaarden.
Ook de echte spelwereld waarin Daniel zich bevindt, dus voornamelijk het appartementsgebouw, ziet er heel futuristisch uit. De wereld in 2084 wordt geportretteerd als een hele sombere en donkere wereld die geteisterd wordt door oorlog en een cyberplaag. Mensenlevens zijn weinig waard en de hoop is schaars. Om uit deze sombere realiteit te ontsnappen, maken mensen gebruik van virtuele realiteiten, drugs en neurale implantaten. Dit is natuurlijk heel herkenbaar uit Cyberpunk 2077, één van mijn favoriete games allertijden. Qua beleving en atmosfeer, heeft Observer: System Redux mij dan ook zeker kunnen bekoren.
Waarom Niet?
Te beperkt en kleine ergernissen
Toen ik na zo’n dikke tien uur de credits op het scherm te zien kreeg, bleef ik toch een beetje met een dubbel gevoel achter. Dat gebeurt overigens wel vaker met games van Bloober Team. Goeie momenten worden (te) vaak afgewisseld met ergernissen. Helaas was dit bij Obersver: System Redux ook het geval. Het is dan ook geen game die ik aan iedereen zou kunnen aanbevelen. Vooreerst is het verhaal bij momenten bijzonder moeilijk om te volgen omdat je eigenlijk in één surreële wereld terechtkomt waarbij er niet veel context wordt gegeven. Dit in combinatie met de toch wel unieke graphics, gaat voor heel wat mensen veel te overweldigend zijn.
Daarnaast is er ook een gebrek aan gameplay. Verwacht zeker geen Cyberpunk 2077 op je bord te krijgen. Het voelt meer aan als een walking simulator waarbij je letterlijk van deur tot deur gaat en af en toe in iemands dromen kruipt. Ook al speel je als detective, veel speurwerk komt er niet aan te pas. Soms krijg je wel eens een puzzel voorgeschoteld maar die brengen niet echt veel denkwerk met zich mee. Tot slot is ook de performance op de Nintendo Switch 2 verre van goed te noemen. De game kampt veel te vaak dan mij lief is met frame drops en stutters.
Trailer
Gespeeld op Nintendo Switch 2
Hoewel ik het grootste deel van Observer: System Redux heb weten appreciëren, is het een game die ik moeilijk aan iedereen kan aanraden. Het spel moet het voornamelijk hebben van zijn unieke setting en atmosfeer. En uiteraard is de rol van Rutger Hauer als hoofdpersonage een absoluut pluspunt. Gamers die eens wat anders willen en houden van alles wat met cyberpunk en sci-fi te maken heeft, zullen de game zeker weten te smaken. Wie echter op elke vraag een antwoord wil en op zoek is naar veel actie, moet ver wegblijven van deze game.
Pluspunten
- Rutger Hauer in de hoofdrol
- Zeer atmosferisch
- Bij momenten een artistiek kunstwerk
Minpunten
- Voor een zeer select publiek
- Gameplay is veel te simpel en beperkt
- Performance laat het heel regelmatig afweten
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
