De Ronde van Italië hebben we net gehad en de Tour de France staat net voor de deur. Het ideale moment om mijn desinteresse in de koers in interesse te laten veranderen. Een namiddag op de bank liggen tijdens de Tour is niet aan mij besteed. Maar misschien is deze Pro Cycling Manager wel de ideale game om hier verandering in te brengen. Drie jaar geleden mocht ik deze titel al eens onder handen nemen. In deze review ontdek je of Pro Cycling Manager 26 mij heeft weten te pakken en wat er in die tijd allemaal veranderd of verbeterd is.
Waarom Wel?
Demarreren
In Pro Cycling Manager 26 hield Cyanide Studios zich aan haar drie klassieke modi: Carrière, Pro-Cyclist en One-Off Race. Of met andere woorden: het managen van een wielerteam, het individueel managen van een profrenner en de snelle modus waarin er gewoon geracet kan worden zonder achterliggende details. Onder de best te smaken soundtrack koos ik voor de carrièremodus en hoopte ik succes te boeken als wielerleek. Voor ik mijn virtuele kribbel zette onder mijn contract, kreeg ik de keuze om mods te downloaden via de Steam Workshop. Deze optie, waarin templates staan van andere spelers, was ook al aanwezig in vorige PCM‑titels. Een meerwaarde voor het communitygevoel en ik ben blij dat deze feature er terug in zit. Ik startte op de makkelijkste moeilijkheidsgraad en kon, voor ik echt aan het wielerseizoen begon, zelf nog dingen aan of uit zetten.
Maar wat is er nu juist echt veranderd in deze hoogmis voor de wielerfans onder de gamers? Naast enkele Quality of Life‑aanpassingen en tweaks, zoals het prioriteren van belangrijke over minder belangrijke koersen of het implementeren van slimmere AI, is Cyanide er met een licht grove borstel doorgegaan. Ik startte mijn carrière als manager bij het Belgische team Alpecin‑Premier Tech. En na een korte tutorial konden de pedalen beginnen draaien voor deze review van Pro Cycling Manager 26. Het eerste wat me opviel waren de minimalistische menu’s. Niet te veel franjes, gewoon clean zodat het overzicht behouden blijft. Vanuit de centrale hub, waar ik onder andere mijn mails kon checken en de kalender raadpleegde, kon ik doorklikken naar verschillende tabs. De basis was gelegd om dit gigantische Excel‑sheet te ontleden en Alpecin‑Premier Tech meermaals als eerste over de finish te zien rijden. Mijn eerste week had ik overleefd, tijd om echt aan het seizoen te beginnen.
Tour Focus en Classics Focus
De twee grote veranderingen zijn misschien wel de features Tour Focus en Classics Focus. Pro Cycling Manager is ook dit jaar gigantisch uitgebreid en diepgaand. En het feit dat Cyanide Studio en Nacon ook dit jaar alle licenties hebben, helpt daar natuurlijk bij. Naast het onderhandelen over trainings- en wedstrijdfietsen, stages bepalen of de sponsordoelen vastleggen, brengen Tour Focus en Classics Focus nog meer managementplezier naar Pro Cycling Manager 2026. Tour Focus richt zich meer op de voorbereiding naar een grote(re) meerdaagse wielerwedstrijd zoals de Tour de France of Vuelta. Deze feature toonde me de vorm van de dag en de voorbije dagen, zodat ik nog betere keuzes kon maken in aanloop naar of tijdens een meerdaagse etappe.
Classics Focus richt zich meer op (it’s in the name) de Klassiekers. Beter gezegd: op renners die klaar zijn voor de Klassiekers. Anders dan bij Tour Focus gaat deze feature zich echt richten op ééndagskoersen zoals de Ronde van Vlaanderen of Parijs‑Roubaix. Ook hier gaan wielerfanaten, die zot zijn van cijfers en statistieken, van smullen. Heerlijk uitgebreid en tot in het detail jouw team samenstellen voor ‘Vlaanderens Mooiste’.
Beide features geven die extra touch die PCM naar een col hors catégorie brengt binnen dit genre. Ook naar scouting toe kon ik al zien welke renners (algemeen) beter geschikt zijn voor etappe X of etappe Y. Alles is zo ongelooflijk uitgebreid dat het tempo van deze game ontzettend laag ligt. Geen tijdsdruk om alles tot in de puntjes goed te zetten, maar wel ontzettend tijdrovend. Ik betrapte mezelf erop dat ik dankzij deze twee features iets langer nodig had om een etappe voor te bereiden. Aan data geen gebrek om alles in verband te leggen met elkaar en me soms te verliezen (ja, zelfs als niet‑wielerfan) in deze Pro Cycling Manager 2026.
Versnelling hoger schakelen
Ik had als manager even tijd nodig tijdens deze review van Pro Cycling Manager 26 om het bos door de bomen te zien. Want deze PCM 26 is geen uitzondering op de regel: managementgames zijn altijd een beetje studeren. Cyanide Studio heeft die eerder vernoemde licht grove borstel gebruikt voor heel wat zaken. Zo is het plannen van een seizoen een stuk makkelijker geworden en heb je de keuze om een etappe te simuleren of helemaal te bekijken. Ik deed meestal het eerste, met uitzonderingen op enkele koersen in de Tour of de Klassiekers.
Daarnaast komen renners die gestopt zijn in aanmerking om staflid te worden en had ik de keuze om, naast Alpecin‑Premier Tech, ook de nationale ploeg onder mijn hoede te nemen. Doorheen het seizoen is er ook de mogelijkheid om, voor alle of bepaalde renners, ‘perks’ te kopen. Hoog presterende banden, windtunnelsimulatie voor ontwikkeling en training, of op maat gemaakte sturen zijn enkele voorbeelden die bonussen opleveren.
AI in de koers
Er is zelfs een AI‑assistent ingebouwd die me stuurde in welke renners en welk materiaal ik het beste investeerde. Ook handig om de hiërarchie te zien in mijn ploeg, die mooi opgedeeld is in drie blokken: kopmannen, belangrijke renners en knechten. In tegenstelling tot drie jaar geleden had ik deze editie meer plezier aan PCM. Ligt dit aan het ouder worden en groei ik echt richting een namiddag op de bank liggen tijdens de Tour de France?
Wat volgens mij wel de reden is, is dat Cyanide Studio het weer iets uitgebreider heeft gemaakt maar tegelijkertijd ook toegankelijker. Vergis u niet: het is en blijft een niche met enorm veel diepgang, waar de niet‑wielerfan niet snel uit zichzelf naartoe gaat sprinten. Anderzijds: het heeft bij mij gewerkt, dus waarom niet bij iemand anders? Tijdens een 3D‑wedstrijd wordt perfect uitgelegd hoe de tactiek tijdens een wielerwedstrijd in elkaar zit. PCM is niet enkel amusant op bepaalde momenten, maar ook leerrijk.
Waarom Niet?
Het oog wil ook nog steeds wat
Hun coregedeelte, het tactische, is doorheen de jaren fel verbeterd. Waar ze echter nog ieder jaar moeite mee hebben, zijn de graphics. Landschappen waarbij je nog net niet de pixels kunt tellen en elke renner die, behalve het truitje, er hetzelfde uitziet. Anno 2026 mogen we toch een engine verwachten die iets beter op de monitor kan toveren, toch? Daarom voelt PCM 26 ook dit jaar meer als een grote update in plaats van echt een opvolger. Het klassieke verhaal en een soort bepaald lot in dit genre. Er moet echt iets drastisch veranderen op vlak van gameplay en graphics vooraleer fans in positieve zin en met veel furore op de barricades gaan staan. Een kritische, maar tegelijk ook steunende community die de lat hoog legt voor Cyanide Studio.
Daarnaast vond ik de menu’s overzichtelijk en clean, maar ze verdienden voor mij ook een modernere look. Eerlijk: het is moeilijk om minpunten te vinden voor deze Pro Cycling Manager, maar het visuele kan echt wel beter. Als ik dan echt iets moet zeggen als minpunt naast het grafische, is dat het commentaar tijdens wedstrijden echt niet om aan te horen is. Maar verder vond ik PCM 26 zeer aangenaam om te spelen. Ja, het is wennen, maar o zo waard om vol te houden eenmaal je het snapt. Pro Cycling Manager blijft echt wel niche onder gamers en wordt meestal aangeschaft door echte liefhebbers van de koers, wat ergens normaal is. Het is een gigantisch Excel‑sheet in een bepaalde interesse; die uitspraak alleen al is niche.
Trailer
Gespeeld op PC
Pro Cycling Manager 26 biedt dit jaar nog meer afwisseling dan andere jaren. Met de twee grote updates, Tour Focus en Classics Focus, is Pro Cycling Manager nog diepgaander. Daarbij hebben liefhebbers van dit soort games twee redenen meer om deze zeker in huis te halen. Alhoewel het meer aanvoelt als een grote update. Voor leken zoals ik genoot ik het meest van de Pro Cyclist‑modus, omdat ik me kon richten op maar één renner. Die andere modus, Carrière, leerde me dan weer meer de tactiek kennen achter een wielerwedstrijd. Beide modi bieden genoeg variatie dit jaar om in beide te gaan deepdiven. Pro Cycling Manager 26 heeft me iets meer van de wielersport doen houden. Misschien spendeer ik wel echt een namiddag in de zetel tijdens de Tour de France dit jaar, wie weet?
Pluspunten
- Uitgebreider dankzij Tour Focus en Classics Focus
- Zeer diepgaand
- AI‑assistent voor leken
- Licenties
Minpunten
- Blijft niche voor de échte wielerfan
- Graphics
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
