Microsoft zet opnieuw het mes in personeelsbestand: tot 22.000 ontslagen in januari?

Het nieuwe jaar is nog maar net begonnen, maar voor veel werknemers bij Microsoft hangen er donkere wolken boven de Redmond-campus. De geruchtenmolen draait overuren en het ziet er helaas niet goed uit: Microsoft zou zich opmaken voor een gigantische ontslagronde in de derde week van januari. En we spreken hier niet over een paar honderd mensen, maar over een schokkende 11.000 tot wel 22.000 jobs die wereldwijd aan een zijden draadje hangen.

Ik word er zelf een beetje stil van, zeker als je bedenkt dat Microsoft vorig jaar ook al meer dan 15.000 mensen liet gaan. Het lijkt erop dat ze nu tussen de 5% en 10% van hun volledige personeelsbestand willen schrappen, aldus Tipranks. Vooral de teams bij Azure (cloud), de verkoopafdeling én, wat ons gamers natuurlijk het meeste raakt, de Xbox-divisie zouden zware klappen krijgen.

AI is de boosdoener (of de redding?)

Waarom moet het mes er zo diep in terwijl Microsoft eigenlijk astronomische winsten boekt? Het antwoord is kort en krachtig: AI. Microsoft pompt miljarden dollars (we spreken over een investering van meer dan 80 miljard dollar dit jaar!) in datacenters en chips om de AI-race te winnen. Het lijkt erop dat ze geld weghalen bij hun personeel om het in technologie te steken. Satya Nadella, de grote baas bij Microsoft, heeft al vaker laten vallen dat de huidige structuur van het bedrijf te log is voor de snelle wereld van kunstmatige intelligentie. Ze willen “lagen wegsnijden” en vooral het aantal managers verminderen.

Daarnaast is er ook de nieuwe regel dat werknemers vanaf februari weer minstens drie dagen per week op kantoor moeten zijn. Veel mensen zien dit als een “stille ontslagronde”: wie niet wil of kan terugkomen, vertrekt vaak vanzelf. Het is een harde realiteit in de techwereld van vandaag.

Afwachten geblazen

Voorlopig heeft Microsoft het nieuws nog niet officieel bevestigd, maar de signalen uit interne bronnen zijn pijnlijk duidelijk. De ontslagen zouden rond 18 tot 21 januari bekendgemaakt worden. Hopelijk valt de schade voor de game-afdeling mee, want na de overname van Activision Blizzard hadden we toch gehoopt op wat meer stabiliteit.

Het is een bittere pil, zeker omdat 2026 eigenlijk een topjaar voor Xbox zou moeten worden met grote releases op de planning. Laten we hopen dat het creatieve talent deze keer wat meer gespaard blijft, want we willen natuurlijk games blijven spelen en geen “AI-gegenereerde avonturen” zonder ziel.