Pokémon blijft iets bijzonders. Vroeger keek ik naar de anime en speelde ik de iconische games op de Nintendo Game Boy. Mijn laatste kennismaking met de reeks was in 2014, toen ik Pokémon Alpha Sapphire op de Nintendo 3DS speelde. Over de Pokémon-games op de Nintendo Switch hoor ik wisselende verhalen, maar daar kan ik zelf niet over oordelen. Pokémon Legends: Z-A is voor mij een volledig nieuwe ervaring ten opzichte van de klassiekers. Of ik na jaren zonder Pokéball weer dat bekende gevoel krijg, lees je in deze review van Pokémon Legends: Z-A.
Waarom Wel?
I wanna be the very best
Je avontuur in Pokémon Legends: Z-A start zodra je met je zelfgemaakte personage uit de trein stapt. Welkom in Lumiose City, duidelijk geïnspireerd op Parijs. Je struint door sfeervolle straten, terwijl Franse muziek op de achtergrond klinkt. Urbain staat je op te wachten, maar voor je het weet wordt je tas gestolen en begint je eerste kennismaking met de stad. Kies je voor een vrouwelijk personage, dan ontmoet je Urbain. Ga je voor een mannelijk personage, dan krijg je Taunie als sidekick. Maar hierover later meer.
Al snel merk je dat er flink wat mis is in Lumiose City. Urbain vraagt je om hulp, want jouw skills als Pokémon-trainer vallen meteen op. Zo word je opgeleid tot een van de besten en neem je het op tegen de bovennatuurlijke krachten die de stad bedreigen. “Ik kies jou, Totodile!” – met die legendarische woorden begon mijn nieuwe Pokémon Legends: Z-A-avontuur.
Real-time combat
De klassieke turn-based gevechten uit eerdere Pokémon-games waren altijd mijn favoriet, dus ik was ontzettend benieuwd naar deze nieuwe real-time combat. Die brengt echt nieuw leven in de reeks. Ineens voel je je niet langer een toeschouwer die bevelen roept, maar sta je midden in de actie als échte Pokémon-trainer.
Je gooit zelf Pokéballs, roept je Pokémon tevoorschijn en laat ze met een simpele beweging weer terugkeren. Hoewel deze functie in Arceus al voorkwam, voelt het als terugkerende speler fris, natuurlijk en vooral dynamisch aan. In het menu kies je zes Pokémon voor je gevecht, en tijdens de real-time combat bepaal je wie je inzet. Het tactische zit in het bewegen van je personage: als jij afstand neemt van een vijand en een aanval op afstand kiest, volgt je Pokémon jou om veilig te blijven.
Opvallend is dat je deze keer niet afhankelijk bent van Action Points, maar dat de cooldown van je aanvallen een grote rol speelt. Je kiest telkens uit vier verschillende aanvallen, die na gebruik even niet beschikbaar zijn. Aan jou om deze tactische strijd slim te spelen. De gevechtsanimaties zien er bovendien gelikt uit.
Drie zones, veel te doen
Tijdens mijn review ontdekte ik dat Pokémon Legends: Z-A uit drie zones bestaat. Elk met hun eigen doelen. Overdag ontdek je Lumiose City, spreek je met NPC’s, shop je, klim je op daken, doe je acrobatische stunts en verzamel je items. Pokéballs en gouden glinsteringen trekken continu je aandacht – als loot-hoarder was ik snel afgeleid!
Zin in avontuur? Waag je dan aan de Wild Zones, waar je nieuwe en wilde Pokémon tegenkomt. Sommige vang je simpelweg met een bal, anderen moet je eerst verzwakken. Let op: bepaalde Pokémon verschijnen alleen overdag of juist ’s nachts, dus timing is alles. ’s Avonds gaat het pas echt los als de poorten van de Battle Zones openen.
Hier neem je het op tegen andere trainers (NPC’s) om promotiepunten te scoren. Win genoeg gevechten, dan krijg je een promotieticket. Extra opdrachten, zoals stealth-aanvallen of het gebruik van specifieke vaardigheden, leveren extra credits op. Zo klim je van Z naar A in de rankings.
Zijmissies en progressie
Naast de bekende zones is er in Lumiose City nog veel meer te beleven. Je rondt talloze zijmissies af, variërend van een drankje halen voor een zieke Pokémon tot het zoeken van twaalf verborgen Pokémon in een museum. De beloningen zijn de moeite waard: van handige items tot zelfs nieuwe Pokémon. Alle missies staan overzichtelijk op de map en fast travel-punten unlock je vanzelf.
Vroeg in het spel maak je kennis met het Mable’s Research-systeem. Door gewoon te doen wat je altijd al deed – Pokémon vangen, vechten, experimenteren – stijg je in level en unlock je nieuwe aanvallen, items en ervaring. Vang bijvoorbeeld een x-aantal gras-Pokémon of laat genoeg Pokémon evolueren voor extra rewards. Kristallen die je in de stad vindt geven je bovendien ervaringspunten en leveren waardevolle items op.
Alpha-Pokémon en Mega Evoluties
In de Wild Zones vang je niet alleen gewone Pokémon, maar ook de indrukwekkende Alpha-Pokémon: groter, sterker en lastiger te vangen. Heb je ze eenmaal, dan maak je indruk op je tegenstanders.
Evolueren blijft een speerpunt: sommige Pokémon evolueren na genoeg gevechten of met een bepaald level. Via Megastones kun je anderen laten evolueren – Pikachu veranderde bij mij in Raichu met een Thunder Stone. Er zijn zelfs Pokémon die je op unieke manieren laat evolueren, zoals eentje die alleen evolueert als je je Switch ondersteboven houdt tijdens handheld mode. Hoe bizar is dat?
Rond missie tien kom je voor het eerst de Rogue Mega Evolution tegen: Pokémon met een ultieme, tijdelijke evolutie. Je kunt ze niet verslaan met gewone Pokémon, maar wel schade toebrengen. Ze laten orbs achter die je verzamelt. Is je magische ring vol, dan kan één van jouw Pokémon mega-evolueren – zolang je de juiste steen hebt. Verzamel meer orbs tijdens de mega-evolutie om het effect te verlengen.
Waarom Niet?
Ruilhandel en online functies
Pokémon evolueren krijgt een extra dimensie: je kunt niet alle Pokémon alleen laten evolueren. Je zult dus moeten ruilen met vrienden of online spelers. Sommige Pokémon evolueren namelijk alleen via ruilen, soms zelfs alleen met een specifiek item. Het systeem werkt nog steeds met codes. Je maakt een lobby aan, stuurt de code via je telefoon naar een bekende, en zodra beiden de code invoeren, kun je Pokémon ruilen. De lobby is tijdsgebonden – te laat? Dan moet je opnieuw beginnen. Een beetje omslachtig voor 2025.
Heb je niemand om mee te ruilen en wil je niet online gokken, dan zul je nooit alle Pokémon kunnen verzamelen.
Pokémon Legends: Z-A bevat seizoensgebonden online modi. Ik heb het geprobeerd, maar was niet direct overtuigd. In de deathmatch neem je het met maximaal vier spelers tegen elkaar op, elk met drie Pokémon. Het draait om zoveel mogelijk tegenstanders uitschakelen. Het is behoorlijk chaotisch, maar bereik je de top drie, dan levert dat punten en betere beloningen op. Misschien dat deze modus nog moet groeien, maar mijn eerste indruk was matig.
Geen voice overs?
De grafische pracht en praal van deze Pokémon Legends: Z-A stelt toch wat teleur. Toch zeker voor 2025, het is niet lelijk, verre van, maar het haalt ook niet het niveau dat de Switch 2 aankan. Texturen missen soms detail, en hoewel de stad sfeervol is, blijft het allemaal net iets te vlak.
Het ontbreken van voice-overs is een gemiste kans. De dialogen zijn op zich goed geschreven, maar zonder stemmen missen ze het effect. Daarbij komt nog dat het design van sommige personages verwarring zaait, althans bij mij toch. Het was me niet meteen duidelijk of iemand mannelijk of vrouwelijk is, iets wat ik pas later ontdekte door bepaalde dialogen.
Trailer
Gespeeld op Nintendo Switch 2
Ik moet eerlijk toegeven dat ik nooit had gedacht dat ik op 43-jarige leeftijd meer dan 25 uur zou spenderen aan een Pokémon game, maar ik heb me verdorie goed geamuseerd. Als speler die terugkeert na 11 jaar voelt Pokémon Legends: Z-A verfrissend en leuk aan. De real-time combat, de grootste verandering sinds jaren, voelt zeer goed aan. Lumiose City is leuk vertoeven, maar toch had op dit vlak er misschien iets meer ingezeten. Er is voldoende te beleven, zonder dat er enige verveling optreedt. Grafisch is het niet top, maar de game speelt wel enorm soepel. Het ontbreken van voice-overs is een domper op de feestvreugde. Als ik me niet vergis zijn er een totaal van 230 Pokémon te verzamelen en daarbovenop nog een 60 Mega Evoluties, dus waar wachten jullie nog op; “Gotta catch em all”.
Pluspunten
- Real-time combat
- Veel te beleven
- Verzameldrang blijft groot
- MegaEvoluties
Minpunten
- Grafisch niet top
- Geen voice-overs
- Ruilsysteem voelt ouderwets
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
