Double Fine, bekend van de Psychonauts-reeks, Stacking en Brütal Legend, is terug met een compleet nieuwe game.Tijdens mijn gesprek met oprichter Tim Schafer tijdens gamescom kreeg ik een uitgebreide blik op de gameplay. En zoals je in m’n preview kon lezen smaakte dat absoluut naar meer. Nu zijn we enkele maanden verder en mocht ik aan de slag met de nieuwste game van deze studio en de legendarische creatief directeur Lee Petty. Of Keeper het wachten waard was, ontdek je in deze review.
Waarom Wel?
Zonder woorden
Het verhaal begint op een verlaten eiland waar een vuurtoren, slapend in de schaduw van een berg, plots tot leven komt. Vier spin-achtige benen groeien uit zijn fundamenten en samen met een nieuwsgierige vogel begint hij aan een tocht richting het hart van het eiland. Geen dialoog, geen tekst. Enkel beeld, geluid en intuïtie zullen je door deze ervaring leiden. Je krijgt enkel af en toe tekst in beeld te zien om je mee te geven welke knoppen je moet gebruiken.
Ik weet dat dit niet meteen voor iedereen is, maar het is wél een ontzettend coole ervaring. Ik heb een boontje voor games die iets anders proberen en die een verhaal op een originele manier vertellen. Het is een trage maar meeslepende trip die je zo’n 8 uur zoet houdt. En het straffe is dat de game écht wel naar een climax opbouwt.
Weird but chill
Verwacht geen aartsmoeilijke vijanden, intense gevechten of verhoogde stressniveau’s. Keeper is, zoals Schafer het zelf omschrijft, een weird but chill game. Het is een surrealistische, woordenloze reis waarin een levende vuurtoren en een vogel (Twig) samen een eiland doorkruisen dat even mysterieus als melancholisch aanvoelt. Je lost puzzels op, verkent het eiland en gebruikt je vuurtorenlicht om flora en fauna te beïnvloeden. Soms kan je zelfs met een soort maanzwaartekracht door de lucht zweven door plakkerige, roze pollen die je gewicht verminderen.
De interactie met de omgeving is subtiel maar met veel gevoel. Je ontmoet reusachtige plantwezens, kleine robotachtige figuren en mysterieuze mechanismen. Alles voelt organisch en doordacht aan. De besturing is intuïtief en de eerste minuten zijn wat mij betreft al een meesterwerkje op zich. Je leert letterlijk lopen, met vallen en opstaan, zoals een pasgeboren giraffe-vuurtoren.
Visueel pareltje
Visueel is Keeper een pareltje dankzij zijn prachtige tekenstijl. Deze is kleurrijk gestileerd maar met een donker randje. Voor mij zou de game evengoed door Tim Burton gemaakt kunnen zijn en da’s als een groot compliment bedoeld. Ik stopte regelmatig om met bewondering te kijken naar wat er allemaal op mijn pad kwam. Zwevende schildpadden, gloeiende fauna, mystieke wezens, … Het is oprecht een game die mij helemaal in zich opnam.
De animaties geven de vuurtoren een persoonlijkheid die je niet zou verwachten van een hoop bakstenen. De ontwikkelaars zijn erin geslaagd om hem verdorie veel karakter mee te geven en zijn, zoals we dat gewend zijn, niet vies van hier en daar wat slapstick humor. Maar het is zo gebracht dat het echt past in de game en niet zorgt voor wat ooggerol. De soundtrack is dan weer enorm atmosferisch en past zich aan aan wat er gebeurd op het scherm. Het versterkte wat mij betreft echt wel de emotionele ondertoon van deze reis.
Waarom Niet?
Een keer spelen en weg
Ik heb enorm genoten van mijn avontuur in Keeper, maar er zijn ook een paar duidelijke minpunten te noteren. Zo zijn de puzzels niet bepaald uitdagend te noemen. Af en toe moest ik wel even pauzeren en alles op een rijtje zetten. Maar echt langer dan 10 minuten heb ik nooit vast gezeten.
Maar het grootste minpunt is wat mij betreft logisch voor dit soort games, maar wel het vermelden waard. De herspeelbaarheid van Keeper is redelijk beperkt. Ik heb de game nu uitgespeeld op zo’n 8 uur en denk niet dat ik de hem nog eens opnieuw ga spelen, of toch niet onmiddellijk. Ja, er zijn enkele verborgen easter eggs die ik waarschijnlijk gemist heb, maar dat is uiteindelijk de enige reden om nog eens terug te keren naar deze fascinerende wereld.
Trailer
Gespeeld op Xbox Series X
Keeper is een prachtig psychedelisch, meeslepend avontuur dat mij volledig in de ban had. Double Fine bewijst opnieuw dat ze meesters zijn in het creëren van werelden die je niet alleen speelt, maar volledig beleeft. Op intuïtie ontdekte ik de prachtige wereld die even verbaasd was om mij als vuurtoren te zien voorbijwandelen. Fans van trage, meeslepende en visueel unieke games moeten deze absoluut gespeeld hebben. En dat Keeper maar voor zo'n 30 euro te koop is, én beschikbaar is via Xbox Game Pass, is meer dan mooi meegenomen!
Pluspunten
- Storytelling
- Prachtige visuele stijl
- Relaxte gameplay
- Interessant prijskaartje
Minpunten
- Weinig uitdaging
- Lage herspeelbaarheid
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
