“Hollow Knight: Silksong is een genadeloos meesterwerk”

Ongeveer acht jaar geleden bracht Team Cherry Hollow Knight uit. Dat is een piepkleine ontwikkelaar uit Australië, bestaande uit amper drie personen. Dat is straffe kost als je weet dat dit meesterwerk intussen meer dan vijftien miljoen keer over de toonbank is gegaan. Oorspronkelijk werd er gesproken over een DLC-pack met Hornet in de hoofdrol, maar die plannen groeiden uit tot een volledige sequel. Het wachten was lang en vaak pijnlijk, maar sinds 4 september 2025 mag ik eindelijk aan de slag met Hornet in Hollow Knight: Silksong. De hamvraag: kan Team Cherry hun succesformule evenaren? Of zelfs verbeteren? Dat kom je te weten in deze review van Hollow Knight: Silksong.

Waarom Wel?

Het verhaal van Hornet

In Hollow Knight speelde je met de dappere protagonist Knight, maar nu kunnen we aan de slag met Hornet. Dit personage maakte het je niet al te makkelijk in het origineel, want je moest haar tot tweemaal toe bekampen. Doordat je haar kunt verslaan, duikt ze later op als NPC. Hierdoor verandert haar omgang met je; ze waarschuwt je voor bepaalde dingen en begeleidt je zelfs in Hallownest. Hierdoor valt ze op bij heel wat fans van Hollow Knight. Dit is dus de reden waarom Team Cherry begon plannen te smeden om een DLC-uitbreiding rond haar personage te creëren. Ondertussen weten we wat de resultaten van die plannen zijn: Hollow Knight: Silksong.

Je begint je avontuur met Hornet in een benarde situatie. Ze zit namelijk gevangen. Waarom? Je hebt als speler geen idee. Maar door toeval kun je ontsnappen en je zoektocht naar de ultieme vrijheid kan vanaf dat punt starten in het fabuleuze Pharloom. Je moet op zoek naar The Citadel, want dat is de eerste stap van je hoofdmissie in Hollow Knight: Silksong.

Meer leven in de brouwerij

Als ik Hornet en Knight mag vergelijken, voelde ik dat Hornet een volledig ander perspectief biedt dan de held uit het eerste deel. Ze praat af en toe en voelt menselijker aan (of in haar geval: insectelijker). Het feit dat er meer NPC’s in Silksong aanwezig zijn, zorgt ervoor dat er meer focus wordt gelegd op de persoonlijkheid van elk insect. Op deze manier had ik de indruk dat elk gesprek, hoe kort ook, een stukje van de puzzel bijdraagt. Team Cherry heeft duidelijk meer aandacht besteed aan het verhaal van Hollow Knight: Silksong, en dat is tegenover het eerste deel een duidelijke verbetering.

Toch is het ferm, want op sommige momenten had ik het gevoel van eenzaamheid, vooral toen ik aan het rondzwerven was door de wondere wereld van Pharloom. Het voelde alsof die wereld groter was dan jezelf, maar deze keer met iets meer richting. Alsof de draad van Hornet niet enkel vijanden vastbindt maar ook het verhaal aan elkaar hecht.

Hornet speelt enorm soepel

Ondanks dat er acht jaar tussen het origineel en Silksong zit, voelt het toch als thuiskomen. Alleen zijn er hier en daar wat renovatiewerken uitgevoerd. Hornet speelt een pak sneller, leniger en beweegt alsof ze uit het riool is gekropen nadat ze lessen heeft gekregen in de vechtkunst van de Teenage Mutant Ninja Turtles. Ze springt als een echte ninja van muur tot muur of van de ene vijand naar de andere. Nog maar te zwijgen over die hatelijke bloemen in The Hunter’s March.

Hornet hanteert als wapen een naald en draad, en op het eerste gezicht zou je denken: is dat niet wat aan de flauwe kant? Ik kan hier onmiddellijk bevestigen dat Hornet over heel wat vaardigheden beschikt om zich te verdedigen tegen al het gespuis van Pharloom. Ze kan vijanden vastbinden, zichzelf katapulteren naar een platform of, wat dacht je van, in volle vaart door een groep griezelige insecten snijden.

In Hollow Knight: Silksong kun je gebruikmaken van crests. Je kunt er verschillende verzamelen en deze bepalen de speelstijl die je wilt hanteren met Hornet. Wil je sneller genezen tijdens een bossfight? Er is een crest voor. Zin om nog acrobatischer te spelen en combos te verlengen? Check. Of liever defensiever, met meer focus op overleven? Ook dat kan. Bij elke nieuwe crest ging ik voortdurend experimenteren met combinaties, gewoon omdat het zó leuk was om Hornet telkens op een andere manier te voelen spelen. Het is een systeem dat je uitdaagt om creatief te zijn en tegelijk voorkomt dat de gameplay ooit repetitief wordt.

Een streling voor het oog

Het grafische aspect van de game is van een bijzonder niveau. Pharloom oogt kleurrijker, groener en vooral verticaler dan Hallownest. Toch blijft die typische Hollow Knight-duisternis in de lucht hangen, waardoor je constant op je hoede blijft. En ja, zelfs in 4K zie je nog die ambachtelijke, handgetekende stijl die Team Cherry zo uniek maakt.

Naast de grafische pracht en praal ademt de sfeer een weergaloze klasse uit; ik werd er soms letterlijk stil van, en geloof me, dat gebeurt zelden. Christopher Larkin is terug, en dat voel je in elke noot: van zachte melancholie tijdens de verkenning tot epische muziek zodra Hornet haar draad spant in een arena. Dat zorgde ervoor dat ik meermaals met kippenvel zat te spelen.

Waarom Niet?

Rondvliegende controllers gespot

Team Cherry blijft gelukkig Team Cherry. Dit is géén game die je op je dooie gemak even uitspeelt tussen twee afleveringen van One Piece. Bossfights zijn genadeloos en hoewel Hornet sneller en beweeglijker is, zijn de vijanden minstens even gemeen, of moet je het opnemen tegen een combinatie van beide. Soms lijkt het alsof Pharloom speciaal ontworpen is om jouw geduld persoonlijk te testen. Let wel even op: ik hou van dit soort uitdagingen, dus dit geldt vooral voor spelers die twijfelen of Hollow Knight: Silksong iets voor hen is.

Ik moet echter wel bekennen dat ik geregeld met de handen in het haar zat en dacht: dit is absurd moeilijk. En dat is het zeker, maar ik beschik gelukkig over heel wat geduld en doorzettingsvermogen. Wie echter niet over deze vaardigheden beschikt en bij frustrerende momenten weleens met controllers smijt, kan ik nu al zeggen: “ga maar op zoek naar een andere game.” Heb je echter enorm genoten van Hollow Knight, dan is Hollow Knight: Silksong een game die je moet spelen.

Gameplay