Zowel de nationale als de internationale recensenten zijn zeer lovend over de nieuwe Paul Thomas Anderson (PTA voor de vrienden) en ik kan het volmondig beamen: dat is terecht! One Battle After Another is uitstekende cinema, gemaakt voor een zeer breed publiek en voorzien van een knotsgekke, zinderende finale.
Eén van de absolute toppers van 2025 en bovendien een film die de huidige sfeer in de Verenigde Staten ondubbelzinnig portretteert! Daarom alleen al zal hij in de filmannalen van 2025 opgenomen worden.
Wat een rol voor Teyana Taylor!
Het verhaal splitst zich op in twee delen. In het eerste deel maken we kennis met de French 75, extreemlinkse terroristen die naast eigengemaakte bommen leggen ook vluchtelingenkampen op de grens van de US met Mexico bevrijden. Bommenmaker en -legger van dienst is de wat simpele Bob (Leonardo DiCaprio), die ook zijn handen vol heeft met de leidster Perfidia Beverly Hills (wat een naam en wat een rol voor Teyana Taylor!). In dat deel maken we ook kennis met de redelijk gestoorde kolonel Steven J. Lockjaw (Sean Penn), die een zware obsessie heeft voor zwarte vrouwen en dus ook voor Perfidia. Op het einde van deel 1 loopt een bankoverval mis, verdwijnt Perfidia met de noorderzon en blijft Bob alleen achter met hun pasgeboren dochter Willa.
In het tweede deel maken we een tijdssprong van 16 jaar. Bob leeft teruggetrokken en is zo paranoia als de pest. Willa (rol voor de debuterende Chase Infiniti) is een puber geworden met een stevige persoonlijkheid en kolonel Lockjaw is nog meer beginnen flippen en wil zich aansluiten bij een elite racisten groep, genaamd de Christmas Adventurers Club. Om zijn verleden letterlijk wit te wassen gaat hij achter Willa en Bob aan.
Wat een kat-en-muis spel!
Filmisch is die achtervolging één van de beste ooit uit de recente filmgeschiedenis. Je komt als kijker terecht in een kat-en-muis spel dat elk moment alle kanten op kan. En zeker in de finale slaagt Anderson erin je als kijker letterlijk het bioscoopscherm in te trekken. Vandaar de wijze raad om deze film zeker in de bioscoop te gaan zien. Of twee keer zelfs, want er gebeurt zoveel dat een eerste visie eigenlijk niet voldoende is.
De cast dan: daar wordt door iedereen op Champions League niveau geacteerd. Te beginnen met de dames van dienst, Teyana Taylor en Chase Infiniti. Ze nemen elk een helft van de film voor hun rekening, maar leveren een dominante prestatie af. Chapeau trouwens voor de debuterende Chase Infiniti, die volgens mij aan de poort staat van een geweldige carrière.
Wat een cast!
Als je alle rollen van Leonardo DiCaprio op een rijtje zet, is deze rol van Bob zeker top 5, misschien zelfs top 3. Zeker in het tweede deel speelt hij met alle remmen los en dan is hij op zijn best. Sean Penn is weergaloos als kolonel Lockjaw. Nooit gedacht dat hij dit nog ooit zou neerzetten. En in de bijrollen zien we ook een uitstekende Regina Hall en Benicio del Toro. Die laatste is zo “zen” dat hij voor het nodige rustgevende tegengewicht zorgt. Wat een verademing in al die drukte!
Te lang…
Tussen al die lovende woorden en recensies door toch ook wel enkele puntjes van kritiek. Iedereen is het erover eens dat de film niet te lang duurt (2u40min) of dat dat althans niet zo aanvoelt. Toch wel! Zeker als je naar de laatavond voorstelling gaat. Daarnaast wordt er ook heel lovend gedaan over het feit dat de film naar het einde toe ook wel emoties loslaat bij de kijker, zeker met betrekking tot de vader/dochter band tussen Bob en Willa. Heel eerlijk: ik heb dat niet gevoeld.
Een film met een duidelijke boodschap
Tenslotte: los van alle gekheid en actie is dit ook een film met een duidelijke boodschap. Zeker gezien de evolutie van de laatste maanden in de Verenigde Staten. De figuren die in One Battle After Another rondlopen op gezagsfuncties, gecombineerd met een extreme polarisatie rond thema’s zoals de vluchtelingencrisis maken dat deze film een redelijk accuraat beeld geeft van de VS anno 2025. Het lijkt alsof Anderson de film vorige week nog snel gemaakt heeft.
Deze filmreview werd ingestuurd door Nonkel Film (J.V.)
