“Bravely Default Flying Fairy HD Remaster, een knaller van een JRPG op Switch 2”

Dé game die me tijdens de Nintendo Direct van een tweetal maand geleden m’n hart voor enkele seconden deed stoppen. Die eerste luttele frames van de trailer hadden me zó hard op het verkeerde spoor gezet… Héél even zou mijn gedroomde remaster van Final Fantasy IX bevestigd worden – die combo van het Square-logo met een personage dat twee druppels water op Dagger leek was indrukwekkend – maar het ging dus om Bravely Default Flying Fairy HD Remaster voor Nintendo Switch 2. Bummer, al blijft het een win voor JRPG-fans, want de Bravely Default-reeks heeft haar trouwe aanhangers en stuk voor stuk zijn het titels die die old-school feel van de Japanse role-playing games van weleer benaderen. Hoe vergaat het deze remaster van het origineel uit 2014?

Waarom Wel?

Old school JRPG

De Nintendo 3DS had een pak ijzersterke RPG’s in haar bibliotheek en Bravely Default Flying Fairy was daar geen uitzondering op. Het origineel kwam uit in 2014 en wist op Nintendo’s toenmalige handheld toch wel wat potten te breken onder de RPG-liefhebbers. We volgen het verhaal van vier helden – hoe kan het ook anders? – die evenveel kristallen moeten veroveren van ‘de krachten van het kwade’ om hun wereld genaamd Luxendarc te redden.

Voelt heel Final Fantasy aan, zeker met de ‘Heroes of Light’ in het achterhoofd, en dat hoeft misschien geen verrassing te zijn aangezien het uit diezelfde Square Enix-stal komt en de producer van de game een Final Fantasy-titel op zijn naam heeft staan. Final Fantasy-fans zullen zich dus meteen thuis voelen. En thuis voelen zal je, al is het maar door de gezellige steden waar je als speler in ronddwaalt. De Bravely Default-reeks heeft een soort van charme dankzij de relatief unieke stijl – vaak lijken de graphics wel getekend en/of geschilderd – en het boekeffect dat aan het begin van het spel wordt geïntroduceerd helpt daar ook wel een handje bij.

Die visuele flair gecombineerd met de turn-based combat geeft de titel een old-school look en feel, zonder gedateerd aan te voelen.

Combat

Vandaag is een game die ijzersterke turn-based combat heeft kunnen implementeren wereldnieuws – ik kijk naar jou, Clair Obscur: Expedition 33 – maar zo’n tien jaar geleden zagen we dergelijke titels regelmatig de revue passeren. En terecht, want turn-based combat staat vaak garant voor diepgang, tactiek en zotte animaties. Over dat laatste kan je nog discussiëren in het geval van Bravely Default: Flying Fairy HD Remastered, maar het vechtsysteem in deze titel zit wél goed in mekaar en dat komt vooral door het ‘Brave en Default’-systeem. Dat zorgt ervoor dat je steeds over die balans moet waken tussen beurten/acties om vervolgens een gigantische lading aanvallen op je vijanden te droppen.

Met name door de combat is de eerste Bravely Default uitgegroeid tot een publiekslieveling onder de JRPG-liefhebbers. De 20 Jobs (lees: classes) zijn ook een gigantische meerwaarde, temeer omdat je skills die je aanleert aan de hand van een Job nadien kunt mixen met een andere Job. Enorm veel mogelijkheden dus om wat extra variatie in je party te steken.

Muziekscore

Muziekscore voor de muziekscore? Dikke 9 op 10. Deze Bravely Default heeft me aangenaam verrast. Als muziek junkie – en zeker binnen de videogame-bubbel – waardeer ik het wanneer er tijd, energie, geld en creativiteit in de soundtrack van een game is gestoken (ik kijk weer naar jou, Clair Obscur: Expedition 33). Het mag dan misschien niet het niveau halen van eerder genoemde, maar dat neemt niet weg dat Bravely Default op eigen benen staat en dat de muziek bij moment echt fantastisch te noemen is. De muziek in steden en dorpen doen je wegdromen, de muziek tijdens je ontdekkingstocht op de world map is avontuurlijk en van de combat-muziek raak je als speler helemaal hyped up (en locked in, zoals TikTokkend Vlaanderen het tegenwoordig noemt).

Waarom Niet?

Chibi

Geen hele lijst aan minpunten, maar eerder een kwestie van des goûts et des couleurs: de personages met hun chibi-uiterlijk doen het niet voor mij persoonlijk. Het verhaal kan soms donker en serieus worden – tijdens de allereerste seconden wordt zelfs een heel boerendorpje van de wereld weggevaagd – en dan is het moeilijk om je helemaal onder te dompelen wanneer de personages stekjes hebben als benen en een hoofd op hun nek proberen te balanceren als een ballon aan een koordje. Dan heb ik 1000x liever – hier komt ie weer – dat ze resoluut kiezen voor de stijl uit Final Fantasy IX, die perfect die snaar weet te raken tussen stilistisch en enige sérieux. Die kniesoor die daarom maalt? Aanwezig!

Trailer

Gespeeld op Nintendo Switch 2

8 Geweldig

Bravely Default: Flying Fairy HD Remastered – doet goed om die naam voor de laatste keer voluit te moeten neertypen – is verplichte kost voor JRPG-liefhebbers die een Nintendo Switch 2 in huis hebben gehaald. Ben je op zoek naar iets dat in de buurt komt van de oudere Final Fantasy-games, maar niet per se de naam ‘Final Fantasy’ moet dragen? Dit is ‘m. En je hebt momenteel ook niet echt een alternatief in de launch line-up van de Switch 2, dus ja, dit is ‘m écht. Lucky us! Meteen ook een stevige brok in je handen, want om het complete verhaal uit te spelen, zonder alle side quests, optionele bosses, etc... ben je toch zo’n 40 à 50 uur zoet.

Pluspunten

1. Soundtrack
2. Diepgaande combat en véél opties om het onderste eruit te halen
3. Frisse visuele look
4. Old-school JRPG zoals er dezer dagen niet veel meer worden gemaakt

Minpunten

1. ...al blijft het een remaster van een game die je misschien al op 3DS hebt gespeeld
2. Die chibi-personages zien er onnozel uit