Death Stranding Director’s Cut was voor mij een fantastische ervaring. Een verhaal waarbij ik het onmogelijk droog kan houden, en geregeld actievolle momenten beleefde. Wie dat wilde kon chillen en wandelen op de tonen van een fantastische soundtrack. Hideo Kojima en zijn team brachten iets op het scherm dat uniek was. Ik was enorm benieuwd hoe Kojima Productions het zou aanpakken voor Death Stranding 2: On the Beach. Deze review brengt het antwoord op die vraag.
Nota van de reviewer: Voordat je verder leest, wil ik duidelijk maken dat deze review volledig spoiler-vrij is. We verwijzen enkel naar het einde van Death Stranding 1 en tonen wat al in de trailers voorbij kwam.
Waarom Wel?
Episch verhaal
Het verhaal van Death Stranding 2 gaat van start wanneer we Sam (Norman Reedus) aantreffen op een gebergte. Niet meer met een baby in een capsule, maar met Lou, een peuter van enkele jaren oud. Wie het einde van Death Stranding wist te halen, weet dat het Sam is gelukt om de alom bekende BB-28 uit de capsule te bevrijden. Sam leeft met Lou ondergedoken, nabij de grens met Mexico, zodat de UCA ze niet kan vinden.
Ze genieten beiden van het rustige leven, tot plots Fragile (Léa Seydoux) op bezoek komt om een gunst te vragen aan Sam. Ze vraagt hem om Mexico en het onderzoekslabo van Deadman aan te sluiten op het Chirale Netwerk. Door deze actie zou er een plaatpoort verschijnen die verbinding maakt met Australië.
Leuke tip: weiger deze opdracht tot het niet meer mogelijk is.
Sam accepteert de opdracht en moet voor de eerste keer Lou achterlaten. Fragile belooft voor Lou te zorgen. Nadat het je lukt om Mexico aan te sluiten, ontdek je samen met Deadman iets bijzonders. Er is een andere BB met hetzelfde serienummer als Lou, BB-28. Hoe kan dit? Terwijl je huiswaarts keert, krijg je bericht van Fragile, dat ze worden aangevallen door een groep, volledig in het rood gekleed. Wie is deze groep? En wat tref je aan bij je thuiskomst?
Wat een crew
Na deze gebeurtenissen sluit je je aan bij Drawbridge en maak je kennis met bijzondere personages. Zo ontmoet je Tarman (George Miller), Charlie, Rainy (Shioli Kutsuna), Dollman (Jonathan Roumie) en nog enkele andere opmerkelijke figuren. Deze beschikken allemaal over DOOMS-vaardigheden. Naargelang het verhaal wordt de crew alsmaar groter. Elk personage heeft zijn eigen unieke verhaal, en ik kan jullie garanderen dat deze verhalen je een enorme mix van emoties zullen bezorgen.
Ik sprak al over een crew en dat mag je letterlijk nemen, want je opdracht met Drawbridge is om Australië te connecteren aan het chirale netwerk. Zo zal ook hier een plaatpoort ontstaan, zodat andere continenten kunnen aangesloten worden aan het fameuze netwerk. Het is dus duidelijk je werk als koerier er nog niet helemaal op zit. Tijd om opnieuw flink wat kilometers te wandelen en verschillende routes te trotseren. Daar stopt het niet. Je neemt het ook op tegen moeder natuur. Denk hier aan plotse overstromingen, bosbranden en meer.
Te voet, per voertuig of per schip
Ik moet eerlijk toegeven dat ik had gedacht dat Kojima het risico niet zou nemen om Death Stranding 2 opnieuw weer te geven als een walking simulator. Het grote verschil tegenover deel 1 is het feit dat je veel sneller voertuigen ter beschikking hebt en de grote troefkaart de DHV Magellan. Dit is een schip dat zich kan voortbewegen door de teerstromen.
Als de teerstromen rustig blijven, kan je met je schip genieten van fast travel, maar dit is dus niet altijd mogelijk. Ik wou absoluut de game uitspelen, alvorens ik de review zou schrijven en dat is gelukt in een tijdspanne van 57 uur. Dit komt vooral doordat ik gebruik heb gemaakt van het schip, maar ook van heel wat voertuigen. Zo kon ik steeds sneller bij mijn uiteindelijke doel geraken.
Via strandsprongen kan je ook gebruikmaken van fast travel, wel zonder je vracht. Dit apparaat wordt gebouwd door andere spelers of door jezelf. Er is ook nog een andere manier van reizen, maar dat laat ik jullie liever zelf ontdekken. Er is dus keuze genoeg om als speler te kiezen wat je prefereert om je pakjes te bezorgen.
I need weapons, a lot of weapons
Natuurlijk zal je niet enkel pakjes moeten rondbrengen. Zo moet je in een kamp infiltreren om drones te hacken. Als speler krijg je hier de keuze om dit guns blazing te doen of in stealth modus. Zo zal je beschikken over assault rifles in verschillende stijlen, en kan je het befaamde Bolta-wapen hanteren. Wie de vijand(en) helemaal wil misleiden kan granaten gooien die een hologram weergeven van GD’s.Hoe verder je in de game geraakt, des te krachtiger de wapens. Dit geldt ook voor je bestellingen op verschillende plaatsen. Dit is net zoals in het eerste deel. Je wordt telkens beoordeeld, en hierop verdien je sterren. Hoe meer sterren je verzamelt, des te beter de beloningen.
Gouden tip: let goed op de berichten (via het Strand Social Systeem) van de pizzakoerier, want die zorgt ervoor dat je wapens extra schade kunnen aanrichten.
Door de omstandigheden uit het eerste deel, zal je het niet alleen moeten opnemen tegen GD’s, M.U.L.E.S en Higgs. Er komt ook een nieuw soort vijand op de proppen, en dit in verschillende vormen. Net als nieuwe GD’s. Vergeet ook niet de groep in het rood die je geregeld zal aantreffen tijdens je avontuur. Je zult dus alle wapens goed kunnen gebruiken. Over wapens gesproken, deze kunnen ook bevestigd worden aan je Off-road truck, net zoals een kleefkanon, dat pakjes van de grond verzameld.
Sam beschikt deze keer ook over vaardigheden. Zo zal je via het APAS-systeem verbeteringen kunnen toepassen. Zo kunnen je kogels meer schade aanrichten of kan je het bereik van je terreinscanner vergroten. Ga er maar vanuit dat je deze skills goed zal kunnen gebruiken.
Nirwana
Wie Death Stranding heeft gespeeld, herinnert zich vast de intense oorlogsgebieden die Sam bezocht. In Death Stranding 2 duik je nog dieper in nieuwe gebieden, aangedreven door heftige teerstoringen. Eén van die mysterieuze locaties is het Nirwana. Hier krijg je te maken met een compleet nieuwe vijand, uitgerust met een eigen leger. De gevechten zijn uitdagend, maar absoluut spectaculair.
Het Nirwana heeft een unieke rol in het verhaal, maar wat ligt er werkelijk achter deze duistere plek? Let goed op de acties van de vijand vóór elk gevecht — Kojima heeft hier een briljante knipoog verwerkt. Na je eerste gevecht neem je een cocon mee, met iets verborgen erin. Naarmate het verhaal vordert, ontdek je wat erin zit. Maar die ontdekking laat ik liever aan jullie over!
En wie is die geheimzinnige samoerai die je keer op keer te hulp schiet? Dit personage roept zoveel vragen op en voegt extra spanning toe aan je avontuur. Death Stranding 2 biedt niet alleen geweldige gameplay, maar ook fascinerende twists die je urenlang geboeid houden.
Cinematografisch van uitmuntend niveau
Sam kan alles bekijken via zijn ringterminal. Zo kan hij de map bekijken, zijn vrachtbeheer regelen of bijkomstige vrachtverzoeken accepteren en voltooien. Ik had jullie al verteld dat het verhaal van epische kwaliteit is, maar de manier waarop dit naar het scherm wordt gebracht is van buitenaards niveau. Geloof het of niet, maar ik krijg letterlijk kiekenvlees van dit te schrijven, omdat ik wederom naar het verhaal wordt gekatapulteerd. Ik heb het wel op een PlayStation 5 Pro gespeeld en dat zie je er verdomd goed aan. Ik twijfel er niet aan dat het op een gewone PlayStation 5 ook zal schitteren.
Om nog maar te zwijgen over de sfeer. In het eerste deel moest ik mijn emoties onder controle houden als de eerste deuntjes door mijn headset galmden van de band Low Roar. In Death Stranding 2 is het niet anders, dit is allemaal zo fantastisch goed. Alles valt ook perfect samen. Low Roar keert terug met prachtige muziek, maar een dik applaus voor Woodkid (die ik helemaal niet kende). Zelfs enkele weken voor de release van Death Stranding 2 speelt deze game alsof hij al maanden uitgebracht is. En dan nog te zwijgen over het eindgevecht en dergelijke, niet normaal.
Waarom Niet?
Soms omslachtige combat
Death Stranding 2 weet dichtbij perfectie te komen, maar laat op enkele vlakken steken vallen. Vooral de gevechten tegen grotere GD’s voelen stroef en ongemakkelijk aan, wat de flow van de gameplay onderbreekt. Het gebruik van geweren en andere wapens, die vaak op je rug zijn bevestigd, maakt dit alleen maar uitdagender. Daarnaast vertraagt het constante navigeren door menu’s om wapens en uitrusting te wisselen de snelheid van het spel. Dit proces voelt onnodig omslachtig en kan frustrerend zijn voor spelers.
Geen fan van deel 1, dan ook niet van deel 2
Als je net als ik enorm heb genoten van Death Stranding, dan zal je niet moeten vrezen voor Death Stranding 2: On the Beach. Wie in het andere kamp zit, kan deze titel best achterwege laten. Of ik heb jullie toevallig weten te overtuigen om de reeks te starten. Ik zou zeggen, twijfel er niet aan en geef het gewoon wat tijd en geduld.
Zoals eerder aangekaart in deze review had ik gehoopt dat Kojima Productions voor een iets andere aanpak zou gaan, om dan vooral het mainstream volk aan te trekken. Door deze denkwijze had ik mezelf echter in de voet geschoten, waardoor het wandelen iets stroever liep dan ik had gehoopt. Gelukkig kwam de magie voor deze game snel terug.
Gameplay
Gespeeld op PlayStation 5 Pro
Death Stranding 2: On the Beach biedt een prachtige ervaring met verbeterde gameplay en indrukwekkende omgevingen. Spelers nemen opnieuw de rol van koerier op zich, ditmaal in gebieden zoals Mexico en Australië. Het spel introduceert dynamische weerseffecten zoals lawines en zandstormen die de gameplay uitdagender maken. De verhaallijnen zijn van een episch niveau, ondersteund door fenomenale muziek en sfeer. Grafisch weet de game alle verwachtingen te overtreffen. Ondanks de magie is de game minder toegankelijk voor een breder publiek. Combat voelt soms stroef aan, wat het tempo kan vertragen. Toch slaagt de game erin trouw te blijven aan zijn unieke stijl. Hideo Kojima bewijst wederom zijn meesterschap in gamedesign. Death Stranding 2 is een must-play voor fans van het eerste deel en liefhebbers van diepgaande verhalen.
Pluspunten
- Verhaallijn(en)
- Nirwana
- Sfeer en muziek
- Grafisch ongezien mooi
- De crew
- Fast Travel
Minpunten
- Omslachtige combat
- Niet voor iedereen
1 reactie
A reaction by Hideo Kojima.