“WWE 2K25 is een pak beter dan zijn voorgangers”

Visual Concepts en 2K Games hebben zichzelf uitgedaagd met hun drie voorgaande WWE2K-games en hebben hoge verwachtingen gewekt. Met WWE 2K25 moeten ze deze verwachtingen weer waarmaken. Ontdek in deze review of ze opnieuw succesvol zijn of de ring worden uitgegooid.

Waarom Wel?

Showcase staat weer stevig op zijn poten

Toen ik voor het eerst zag dat in WWE 2K25 de “Showcase”-modus dit keer over “The Bloodline Dynasty” zou gaan, was ik teleurgesteld. Waarom? Als je elke week WWE kijkt en je moet ongeveer 4 à 5 jaar aanschouwen hoe The Bloodline bijna alles wint, en dan nog te zwijgen over de manier waarop, dan heb je het wel gehad. Toch, bij de eerste minuten spelen, veranderde mijn mening snel.

Paul Heyman, de woordvoerder van dienst, bewijst zijn waarde voor WWE en in WWE2K25 des te meer. Ik genoot enorm van hoe hij de introducties deed van elke wedstrijd die je moet spelen. Dat was niet de enige reden waarom ik mijn vooroordelen moest herzien. Het gaat namelijk niet alleen over de originele Bloodline van Roman Reigns; we maken ook een enorme stap terug in de geschiedenis.

Zo kun je onder andere aan de slag met Yokozuna, Umaga en The Wild Samoans. Bij elke wedstrijd moet je een reeks opdrachten uitvoeren, zoals bepaalde moves. Als je alles voltooit, speel je de desbetreffende worstelaar(s) vrij, die je dan weer kunt gebruiken in andere modi. Het unieke aan deze modus is dat je niet alleen wedstrijden speelt van weleer met hetzelfde resultaat als toen, maar ook wedstrijden speelt waarbij je het resultaat een twist geeft, uiteraard in het voordeel van The Bloodline Dynasty.

Je zult ook droomwedstrijden spelen, zoals 3 Minute Warning tegen AOP, die nooit hebben plaatsgevonden. Met een totaal van 17 wedstrijden zit je toch enkele uren vast aan je scherm. Wie voorgaande WWE2K-games heeft gespeeld, zal merken dat de echte beelden van toen tijdens de wedstrijden zijn verwijderd. Of dat positief of negatief is, laat ik in het midden.

Wederom heel wat content

We zijn het ondertussen gewend dat we in WWE2K-games overspoeld worden door verschillende game-modes, en WWE 2K25 is geen uitzondering. De ontwikkelaars willen duidelijk voor elk wat wils bieden. Vergeleken met zijn voorganger is vrijwel alles hetzelfde gebleven qua modes, met als enige nieuwe toevoeging The Island, waarover ik later meer zal vertellen. Laten we eens kijken naar wat we kunnen spelen in WWE 2K25 en de veranderingen die ik heb opgemerkt tijdens mijn 17 uur durende speelsessie voor deze review.

De “MyRise” modus is terug, en eerlijk gezegd heeft deze modus me nooit enorm kunnen boeien. Misschien ligt het aan mij, maar ik begrijp niet helemaal wat een verhaalmodus te zoeken heeft in sportgames als deze. Maar goed, dat terzijde. Deze keer hoef je geen aparte modus te kiezen of je nu met een man of vrouw wilt spelen. Je maakt vanaf het begin een keuze en doorloopt voor de rest het verhaal zoals het is geschreven.

De NXT-worstelaars zorgen voor heel wat overlast in de main roster. Wie de verhaallijnen van series zoals Familie of Thuis gewend is, zal niet weten wat hem of haar overkomt tijdens je rit in MyRise. Door bepaalde keuzes te maken met je zelfgemaakte personage, kun je veranderingen in de verhaallijn aanbrengen. Ik betrapte mezelf er toch op dat ik plots een uur verder zat dan ik eerst had gepland. Misschien toch dieper ingaan op deze modus.

Wrestling manager

Fans die graag met cijfers en dergelijke werken, heb ik goed nieuws te melden, want de “MyGM”-modus is nog steeds aanwezig in deze WWE 2K25. Hier zijn toch ook weer enkele aanpassingen toegepast. Nu is het mogelijk om het online tegen anderen op te nemen. Welteverstaan met maximaal drie vrienden of mensen waarvan je hun online-naam weet.

Als je het opneemt tegen drie andere brands, is het nu ook mogelijk om in PLE (Premium Live Events) tegen elkaar voor die felbegeerde prijzen te strijden. Hierdoor komt nog een andere nieuwigheid om de hoek loeren want zo is het nu mogelijk om onder andere Money in the Bank en Gauntlet te spelen. Ideaal dus om je beste worstelaars te selecteren en hopen dat ze met de prijzen terug naar huis keren. Bij winst zorgt dit voor een groot voordeel van je brand. Je kan ook powercards inzetten, om een bepaalde worstelaar te behoeden van een blessure of eventueel een boost geven in stamina. Je kan zelfs je tegenstanders een hak zetten, door met een bepaalde powercard te spelen. Zo moeten ze voor een week 20 procent meer betalen, als ze een powercard willen kopen.

Na een PLE, is het mogelijk worstelaars te ruilen met andere brands, natuurlijk moet je zelf zien dat je hier je broek niet aan scheurt, pas ook voor de geheime ruilacties, want voor je het je goed en wel beseft is je goudhaantje weg. Na vijfentwintig weken wordt er bepaald wie de winnaar is, aan de hand van je winst en toename van toeschouwers.

Met de kaartjes spelen

Voor mij persoonlijk is en blijft de “MyFaction”-modus nog steeds het leukste om te spelen in WWE2K. Kort door de bocht is dit een soort Ultimate Team van de vroegere FIFA-games.

Het verzamelen van kaartjes met daarop worstelaars, waar je dan mee kan spelen, blijft toch iets bijzonders. Op zich is er niet al te veel veranderd in deze modus, en misschien maar goed ook. Er is echter wel één modus vervangen voor een andere. Zo zal het niet meer mogelijk zijn om Proving Grounds te spelen, deze is vervangen door World Tour.

Het is mogelijk om bepaalde gebieden op een landkaart te selecteren en deze te bezoeken. Hier zal je rekening moeten houden, met bepaalde restricties op het gebruiken van je verzamelde kaarten. Ben je niet in bezit van een zilveren kaart, dan kan je dit gevecht niet starten, tot je desbetreffende kaart in je bezit hebt. Op dat vlak kan je het misschien het best vergelijken met de Live Events in deze modus. Elk gewonnen gevecht geeft je recht op een beloning. Die kan gaan van cosmetische shizzle tot een pakje kaartjes. Universe mode is ook weer van de partij.

Deze modus is een droom voor elke worstelfanaat. Hetgeen je wekelijks op tv te zien krijgt, kan je hier naspelen. Of nog beter, je kan alles laten gaan zoals jij het wilt. Voor de oplettende spandex drager zijn de promo’s terug in deze modus. Deze modus speel ik steeds samen met mijn dochter. Altijd geweldig om tegen elkaar te strijden voor die titels.

Realistischer dan ooit

Natuurlijk gebeurt het belangrijkste in/uit de ring. Wat me onmiddellijk opviel is vanaf het moment dat je worstelaar zich naar de ring begeeft, je deze keer als een soort van regisseur te werk kan gaan. Je kan namelijk verschillende camerastandpunten besturen, zodat je er voor kan zorgen dat deze momenten van de worstelaars er misschien nog een tikkeltje knapper uitzien. WWE 2K24 was qua grafische pracht al een enorme verbetering van zijn voorganger. Voor WWE 2K25 is er wederom zichtbaar een verschil, alhoewel deze toch iets minder opmerkelijk is dan bij de vorige editie.

Het vechten voelt nu nog realistischer aan dan vorig jaar. De bewegingen van elke worstelaar zijn soepeler. Om de vergelijking volledig te maken, heb ik enkele wedstrijden in WWE 2K24 gespeeld en het verschil is duidelijk. Vooral de camerastandpunten zijn verbeterd. De stamina-balk is een belangrijke toevoeging. Bij zware moves en veel rennen raakt deze balk snel leeg. Als je zonder stamina zit en een tegenstander oppakt, moet je hem loslaten omdat je niet genoeg kracht hebt. Wanneer je op het canvas ligt, verschijnt er een metertje dat aangeeft hoelang je daar blijft liggen. Dit is cruciaal, vooral bij een snelle recovery.

Chain Wrestling is er in deze editie ook weer bij. Het was sinds WWE2K20 geleden, en maakt dus opnieuw zijn entree in de ring. Bij activatie zie je een rondje met drie richtingen: Twist, Switch en Attack. Kies een richting en vind het juiste moment voor het volgende symbool. Lukt dit, dan wordt het rondje gevuld en volgt er spektakel. Met een roster van maar liefst 300 worstelaars (let wel, veel worstelaars hebben varianten) en deze content, is het duidelijk dat je vele uren in de virtuele ring zal doorbrengen.

Waarom Niet?

The Island IS pay to win!

Spelers die de NBA2K-games spelen, zullen deze modus onmiddellijk herkennen, want deze kan je terugvinden in de laatste edities van de basketbalspellen. Helaas is deze WWE-versie teleurstellend.

Voordat je The Island betreedt, maak je een zelfgemaakte worstelaar. Afhankelijk van de editie die je hebt gekocht (standaard, Deadman of The Bloodline), start je met een aantal VC. Hoe meer geld je hebt uitgegeven, hoe meer VC je hebt, wat essentieel is om sterker te worden en nieuwe cosmetische items te kopen. Deze prijzen zijn hoog; een kappersbezoek kost bijvoorbeeld 9000 VC. Met ongeveer 150-200 VC per wedstrijd is dit een enorme grind, tenzij je geld uitgeeft.

The Island is een online multiplayer-modus met maximaal 50 worstelaars, waarbij je vier thematische gebieden verkent. Het doel is indruk maken op The Tribal Chief en een WWE-contract te verdienen. Je voert opdrachten uit voor bekende worstelaars. Tot nu toe heb ik deze modus tot level 10 gespeeld, met vijf quests. Het vereist veel lopen en laden, wat frustrerend is. Bovendien is The Island alleen speelbaar op PlayStation 5 en Xbox Series X|S.

Slechtste soundtrack ooit

Ik weet dat ik hier misschien tegen de schenen ga schoppen, maar de soundtrack van WWE 2K25 is afgrijselijk. Suffocate (feat. Poppy), Knocked Loose, Halfway To Hell, Jelly Roll en ARABI zijn oorverdovend slecht. Alleen het nummer van Eminem was acceptabel. Verder blijft het haar van de worstelaars in de WWE2K-games een probleem, net als de ogen die niet goed geplaatst zijn. Tijdens enkele gevechten lag er soms een worstelaar in de weg op het canvas, vooral als je naar de hoek van de ring wilde voor een spectaculaire move.

Trailer

---