“Kingdom Come: Deliverance II wordt een van de toppers van 2025”

Kingdom Come: Deliverance werd bij release in 2018 de lucht in geprezen voor zijn verhaal, historische details en realisme. Maar er was ook kritiek op de vele bugs en moeilijke combat. Na iets meer dan 6 jaar kunnen we bijna aan de slag met de sequel. Ik mocht al van de game proeven en wil jullie in mijn preview graag warm maken voor dit middeleeuwse epos dat op 4 februari een vervolg krijgt.

Of om het met een Middeleeuwse zin te zeggen: ‘Fraeye historie ende al waer, mach ic v tellen hoort naer’. Een fraai verhaal, dat spannend is en waar, ga ik u nu vertellen. Luistert maar.

Tsjechië in de Middeleeuwen 

Het koninkrijk Bohemia is verscheurd door oorlog. Ellende en verderf hebben zich meester gemaakt van het uitgestrekte land. Dorpen, forten en steden dienen nu slechts als strategische pionnen. Burgers leiden hun zielige leventje in een immens grote wereld. In Kingdom Come: Deliverance 2 duiken we de teletijdmachine in naar het jaar van het origineel, 1403. In Bohemia (deel van het huidige Tsjechië) kruipen we opnieuw in de van Henry van Skalitz die vertolkt wordt door de Britse acteur Tom Mckay. Onze protagonist is de zoon van een smid en heeft maar één missie: uitgroeien tot ridder en wraak nemen voor de moord op zijn familie.

Henry komt terecht in één van de kringen van de koning en wordt toegewezen als bodyguard voor Sir Hans Capon. De eerste woordenwisselingen tussen deze twee maakten al meteen een precedent voor de geweldige humor in KCD 2. Verwacht je aan droge heerlijke humor en vunzige opmerkingen, die ook in de Middeleeuwen op het randje konden zijn. Tijdens het uitrusten op missie om een belangrijke brief af te leveren, worden Henry, Hans en hun gezelschap overvallen. Henry en Hans kunnen ontsnappen en vinden onderdak om hun wonden te likken en te bekomen van wat er net gebeurd was.

Die Antwoord

Bij het begin van de game werd meteen duidelijk dat dialogen een grote rol spelen in KCD II. Kort van stof zijn en eerder een confrontatie opzoeken door de Middeleeuwse asshole uit te hangen? Of toch liever de kat uit de boom kijken en dingen diplomatischer of charmanter aanpakken? Naast de (immense) vrijheid in de spelwereld krijg je die ook in dialogen. Geleidelijk aan vormt het karakter van Henry zich naar de manier waarop je antwoord geeft. Alles hangt natuurlijk af van situatie tot situatie en wie je voor je hebt. Bij de meeste conversaties staat er boven de antwoorden welke het meest geschikt is. Hoef je deze te volgen? Zeker niet. Jij bepaalt hoe alles verloopt en op welke manier. Of een specifieke aanpak werkt, merk je al snel in gesprekken met de honderden individuen die je tegen het lijf loopt in Bohemia. Inschatting is key.

Good boy, bad boy…

De arrogante zak uithangen in dorpen heeft voor- en nadelen. Nadeel is dat je reputatie verliest in dorpen en steden, en iedereen zijn hoofd omdraait wanneer je bijvoorbeeld een kroeg binnenwandelt. Het voordeel is dat Henry sneller dingen gedaan krijgt door het gezag dat hij uitstraalt tegenover bepaalde mensen. Ben je meer voorstander van de charmante Henry, die door de meesten graag gezien wordt? Dan kan je dit pad ook perfect bewandelen. Hoe dan ook, er is geen juiste manier. Alles wordt door jou bepaald en dit vinden we ook terug in missies. Ben je tegen een bepaald personage in het verleden niet zo vriendelijk geweest, dan keert dit hoe dan ook als een boemerang in je gezicht terug. NPC’s onthouden en dat is één van de leuke dingen in deze game.

Audentes fortuna iuvat

‘Het geluk is met hen die durven’, is de letterlijke vertaling van bovenstaande spreuk. Dit sluit perfect aan bij het doorzettingsvermogen dat je moet hebben voor sommige aspecten in KCD II. In mijn intro haalde ik al kort aan dat combat ongelooflijk hardcore was in het origineel. Oefening baart kunst en dat mag in deze game gerust letterlijk opgevat worden. Wanneer diplomatische woorden niet meer hielpen en een confrontatie onvermijdelijk werd, merkte ik hoe moeilijk de combat. Althans in het begin van de game.

Als een Middeleeuwse Rambo op je vijanden afstormen is niet meteen het beste plan. Je stamina in het oog houden en de timing van je aanvallen daarentegen, is cruciaal en een betere optie. Je gaat sowieso tijd moeten steken om dit vlak van de game beter te ervaren. Niet te snel opgeven want nogmaals, audentes Fortuna Iuvat. Je wapenarsenaal bestaat onder andere uit zwaarden, bijlen, kruisbogen en jawel vuurwapens. De game situeert zich in de late Middeleeuwe circa 1400. We gaan dus ook aan de slag kunnen met primitieve geweren/kanonnen.

Studeren geblazen

Nog een belangrijk aspect van deze game is de codex. Je gaat heel wat moeite moeten steken in KCD II zoals eerder al aangehaald. Regelmatig de codex doornemen om alle icoontjes en indicaties te leren kennen is geen overbodige luxe. De codex is Henry’s Middeleeuwse Wikipedia tijdens zijn avonturen in Bohemia en geeft heel wat info over bepaalde personages of gebieden. Warhorse Studios schetst een correct historisch beeld maar heeft hierin een grens want het is en blijft natuurlijk een game.

Waar de ontwikkelaar geen grens in heeft, is hoe diepgaand ze deze game hebben gemaakt. Verschillende beroepen uitoefenen, een gigantische wereld en een ontzettend straf verhaal. De wereld van Bohemia is opgedeeld in twee reusachtige delen. Bohemia en Kuttenberg. Die laatste is de grootste stad uit de game die trouwens ook echt bestaat en Unesco werelderfgoed is. Het gebied errond staat vooral bekend om haar zilvermijnen en dit gaan we ook kunnen verkennen in de game. Het andere deel van de map zijn vooral kleine dorpen vol met missies en dingen te doen in en errond.

Wa riek ik hier?

Op grafisch vlak kreeg de game logischerwijze een fikse upgrade in vergelijking met het origineel. In de codex zijn teksten creatief en vol humor, perks worden gebruikt op een unieke manier. Voorbeeld: Wanneer je meer dan 30 herbs in je inventory draagt ga je beter ruiken. Met als gevolg dat je charisma gaat stijgen en je meer kans maakt om iemand te overtuigen in een gesprek.

Ik heb ondertussen zo’n goeie 10-15u erop zitten in KCD 2 en heb het gevoel dat ik nog maar 2 procent gezien heb. Kortom, je gaat jezelf hoe dan ook verliezen in de game. Ik heb geprobeerd om deze preview zo kort mogelijk te houden en om jullie voor te bereiden op een klepper van formaat.

Trailer