“Vessel of Hatred tilt de Diablo IV-ervaring naar een hoger level”

Diablo IV heeft sinds zijn lancering zowel goede als slechte momenten meegemaakt. Gelukkig is het spel in de laatste twee seizoenen aanzienlijk verbeterd. Je zou verwachten dat dit een uitstekend moment is om met een indrukwekkende DLC te komen. Zal Diablo IV: Vessel of Hatred opnieuw vooruitgang boeken en Diablo IV’s hernieuwde populariteit behouden, of zal het uiteindelijk teleurstellen? Lees mijn mening in de onderstaande review.

Waarom Wel?

Het verhaal gaat verder

De Diablo-games heb ik altijd gespeeld voor de maffe loot. Het verhaal was eerder bijzaak of kreeg nooit genoeg mijn aandacht. Diablo IV bracht hier verandering in. De campaign was van een ongezien niveau, en het einde van de rit smaakte naar meer. Natuurlijk doen de ongelooflijke cutscenes hier ook hun werk, zodat je meer kan genieten van het verhaal.

In Vessel of Hatred is dit niet anders. Wie Diablo IV voltooide weet dat Neyrelle er voor koos om Mephisto gevangen te houden in een bijzonder kristal. Dit in het nadeel van Neyrelle zelf, want zij is sindsdien in een gevecht terechtgekomen, waar iedere normale persoon knettergek van zou worden. Zij is namelijk de enige die deze kwaadaardige snoodaard van de onderwereld gevangen kan houden. Daarom neemt ze het besluit om een oplossing te zoeken en alles achter te laten.

Terugblik naar Diablo II

Als speler is het je opdracht om Neyrelle te vinden. Zij geraakt meer en meer onder invloed van de duistere krachten van Mephisto. Dit ten gevolge van iedereen die te dicht in haar buurt komt. Dit zorgt ervoor dat je avontuur zich vooral in het “nieuwe gebied” Nahantu zal afspelen. Wie ooit Diablo II heeft gespeeld, weet dat je in Act III deze plaats al eens hebt doorlopen. Toen wel onder de naam Kehjistan.

Diablo IV: Vessel of Hatred ziet er net als de hoofdgame fenomenaal uit. De details die aanwezig zijn, zijn uitmuntend. Als je door het jungle-gebied loopt zie je alles van fauna en flora bewegen. De sfeer is absurd goed, zeker wanneer je van start gaat met de zoektocht naar een bepaalde tombe. 

Nieuwe speelbare class

Na iets meer dan een jaar is er een “nieuwe” class beschikbaar, namelijk de Spiritborn. Op het eerste zicht zag ik onmiddellijk de gelijkenis met de Monk uit Diablo III, maar dat was mijn eerste indruk. Gelukkig besefte ik al snel dat de Spiritborn meer in zijn/haar mars heeft.

Je kan namelijk de kracht hanteren van maar liefst vier dieren. Dit zijn de Gorilla, Jaguar, Eagle en Centipede. Op het moment dat je level 15 bereikt, kan je je eigen Spiritborn-quest starten. Bij een succesvolle opdracht kan je je eerste spiritguide kiezen. Ik koos voor de gorilla. Wanneer je loot vindt, is de kans groot dat je vanaf dat moment gorilla gerelateerde voordelen kan vinden. Dit natuurlijk ten voordele van je build. Vanaf level dertig kan je je tweede spiritguide kiezen, in mijn geval de jaguar.

Vessel of Hatred brengt ook verandering in het levelsysteem. Deze keer is de maximumlevel van honderd teruggeschroefd naar zestig. Vanaf dat je level zestig bereikt, treedt het paragorn systeem in werking. Dit is ook aangepast. Nu krijg je pas een punt wanneer je effectief een volledige XP-balk hebt opgevuld. Het aantal paragon-punten is wel van tweehonderd naar driehonderd gegaan. Via Renown en Altars of Lilith kan je er extra verdienen.

Mercenaries

Wat ook terugkomt zijn de mercenaries. Ideaal voor de solospelers onder ons. Tijdens je avontuur ontmoet je Raheir, deze staat je bij in je avontuur. Op een bepaald moment kom je terecht in The Den. Een plaats waar je mercenaries kan huren als primary of als reinforcement versterking. Elke mercenary beschikt over eigen skills. Je speelt deze vrij door zijmissies te voltooien. De primary staat je constant bij, en de reinforcment mercenary helpt je eerder op een passieve manier.

Je kan dus maximaal twee van deze knechten meenemen op je avonturen. Elke mercenary krijgt ook XP, waardoor je ze kan voorzien van bepaalde skills. Ze beschikken ook over een rapport, een ranking-systeem waarbij je bij het behalen van levels beloningen kan claimen.

Naargelang van tijd kan je ruilen met je mercenary’s met het systeem Mercenary Bartering. Op deze manier kan je loot ruilen voor Pale Marks. Deze verdien je door je mercenaries te betrekken in je avonturen. Zo verdienen ze XP en stijgen ze in de rangen van hun rapport. Het is mogelijk om dit systeem te voorzien van upgrades, zodat je specifieke loot kan ruilen.

Realmwalkers en raids

Waar ik vooral naar uitkijk in Diablo IV: Vessel of Hatred is de raid in The Dark Citadel. Ik moet wel toegeven dat ik doorheen mijn gameplay van om en bij de dertig uur, nog geen kennis heb kunnen maken met deze nieuwe feature. Maar het ziet er naar uit dat ze min of meer het systeem zullen volgen van de Destiny-games. Je moet al met minsten twee personen zijn om dit event te kunnen starten, wat voor deze DLC zo goed als onmogelijk was.

Gelukkig is het nu een pak makkelijker om een party te maken met andere. Bij elk event of dungeon heb je nu de optie om onmiddellijk een zoekactie op te starten. Je zal vette loot kunnen scoren, maar hiervoor zal je goed moeten samenwerken. Puzzels oplossen en dergelijke zal ook een vereiste zijn, om uiteindelijk die bijzondere loot te kunnen claimen.

Realmwalkers is het event van seizoen zes. Deze verspreiden haat over Sanctuary, zodat de krachten van Mephisto kunnen groeien. Je zal alleen, of met anderen, deze walkers moeten verslaan. Als dit lukt open je de Seething Realm, een dungeon die je moet voltooien om uiteindelijk Seething Opals te verdienen. Deze opals kan je voor dertig minuten inzetten, waardoor je extra goud, items of resources kan verdienen. Door deze events te spelen stijgt je reputatie bij de Zakarum Remnants, waardoor je per level wederom voorwerpen ontvangt.

The Undercity

Qua content zijn we er bijna. Het is te zot voor woorden wat we allemaal aangeboden krijgen in Vessel of Hatred. The Kurast Undercity is een dungeon met een addertje onder het gras (of in dit geval onder de city). Het doel op zich is simpel: versla de District Boss. Klein detail, dit moet je in een bepaalde tijd kunnen voltooien, anders kan je opnieuw beginnen.

Door het verslaan van Afflicted monsters en het vernietigen van standbeelden, krijg je extra tijd. Je kan ook Attunement verdienen, door Spirit Beacons en Spirit Grand Spirit Beacons te voorzien van het nodige licht. Hoe hoger je level in attunement, des te beter je loot.

De moeilijkheid heeft ook een opknapbeurt gekregen. Normal, hard, expert en penitent zijn nu de gewone niveaus. Ze raden je in het spel aan, vanaf je wat beschikt over legendarische loot, die natuurlijk bij je build past, om over te schakelen naar expert-mode. Beschik je over een zo goed als volledige legendarische setup, en daarbovenop de juiste Tempering, dan raden ze penitent aan. Ik ben overgeschakeld op level 45 naar penitent, en kon eerlijk gezegd goed mijn mannetje staan.

Er is ook nog Torment I tot en met IV, en dat is andere koek. Level één in torment kan je enkel betreden als je personage maximumlevel zestig is, en je in The Pit of Artificer tier twintig hebt behaald.

Waarom Niet?

Zwakke performance

Ik heb genoten van mijn avontuur in Nahantu, maar helaas ging dit gepaard met heel wat bugs. Net alsof de duivel er iets mee te maken heeft. Ik had geregeld het probleem dat ik een kamer of een dungeon wou binnengaan, maar dat ik steeds op een onzichtbare muur botste. Framedrops werden ook meer dan me lief is naar mijn hoofd geslingerd.

Daar stopte het helaas niet. Toen ik aan het einde van een dungeon zat, kreeg ik plots de boodschap dat er een probleem met de servers was. Dus werd ik naar het hoofdmenu gebracht. Op zich geen probleem, tot ik ontdekte dat ik alles opnieuw moest doen. Dit is ook een paar keer voorgevallen bij missies.

Als je met een missie of dergelijke bezig bent, en je zit vol loot, dan is het handig om je even te teleporteren naar een dorpje. Zo kan je al je verzamelde items verkopen of voorzien van een salvage bij een blacksmith. Toen ik dit had gedaan, en ik ging terug via hetzelfde portaal, moest ik ook hier mijn missie herstarten. Eigenlijk onaanvaardbaar voor een game/DLC van dit kaliber.

Gameplay

---