“The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom is één van de beste titels op de Switch dit jaar”

Tijdens de middeleeuwen riepen Vlaamse soldaten luidkeels: schild en vriend! Zo konden ze namelijk snel ontdekken of iemand Franstalig was én dus de vijand. Wij gamers hebben ook zo’n truukje. Namelijk door de vraag te stellen: “Hoe heet het hoofdpersonage uit de Zelda games?” We weten allemaal dat tot op de dag van vandaag het antwoord hierop was: Link en niet Zelda natuurlijk. Wel daar komt vanaf nu verandering in, de prinses krijgt namelijk haar eigen game: Echoes of Wisdom. En dat is meteen één van de beste titels op de Switch dit jaar.

Waarom Wel?

Legendarisch!

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom is de nieuwste action-adventure game van Nintendo én de allereerste waarin prinses Zelda de hoofdrol speelt. De rollen zijn namelijk omgekeerde, het is ditmaal Zelda die Link moet redden. De puntoor met het zwaard en schild is namelijk verdwenen in de Still World. Een soort van mysterieuze dimensie waar iedereen…wacht er op…wacht er op….stil hangt.

En zo worden dus ook de koning en zijn bestuurders bevroren. Vreemde paarskleurige rifts duiken op in Hyrule en slokken het land beetje bij beetje op. Nu Link nergens te bescheuren valt neemt prinses Zelda het heft in eigen handen! Gelukkig hoeft ze dat niet alleen te doen.

Ze wordt hiervoor bijgestaan door Tri Rod, Tri voor de vrienden. Een lichtgevende bol die de prinses magische krachten geeft. Ze kan namelijk Echoes maken van de meeste voorwerpen in Hyrule. Die kopieën kan je dan inzetten om te platformen, te puzzelen of om vijanden te verslaan. Want ook van verslagen vijanden kan je een duplicaat maken.  De gameplay is bijzonder indrukwekkend en daarom wijden we er ook de volgende paragraaf aan.

Innovatief en lachwekkend

In Echoes of Wisdom draait alles rond het maken van kopieën van de wereld rondom je heen, met de toepasselijke naam echoes. Je maakt een echo van een kist om makkelijker op een hoger platform te raken of je kopieert een trampoline om erop te springen. Wanneer je monsters verslaat kan je daar ook een echo van maken waardoor de combat vooral door je echoes zal worden gevochten en niet door de prinses zelf. Want natuurlijk is de gouden regel dat prinsessen hun handen niet vuil maken.

Het kopiëren van elementen uit een virtuele gamewereld is natuurlijk niks nieuws maar Echoes of Wisdom verheft het wel naar een verslavende kunst en doet dat bovendien met de nodige humor. Als snel betrapte ik mezelf erop dat ik alle losliggende voorwerpen wou kopiëren en dat ik alle vijanden wou echoe’en om ze toe te voegen aan mijn persoonlijke leger. En de meeste iconische monsters uit het Zeldaverse laten zich als Pokémon vangen. Dus kom maar lekker hier Dark Nuts (oh, dat klinkt een tikkeltje fout)

In je inventory zitten de meest random spullen: zoals een aanplakbord en een ham. Ogenschijnlijk nutteloze objecten. Tot je beseft dat je die ham kan gebruiken om een varken/schildwacht af te leiden en er zo dus ongezien voorbij kan glippen.

Echoes of Wisdom geeft zijn spelers de volledige vrijheid om een puzzel op te lossen. Dat maakt dat dankzij de mechanic van de echoes, de meeste playthroughs erg van mekaar zullen verschillen.

Hyrule en zijn dungeons

Naast het creëren van echoes biedt Echoes of Wisdom een open-world gameplay.  De map is wijds en groot en biedt voldoende vrijheid aan elke speler om zijn ding te doen. Er valt veel te ontdekken in Hyrule, maar wie zich toch wat overwhelmed zou voelen, geen paniek. Met een duidelijke en overzichtelijke map vind je zo de weg terug naar de main storyline. Maar het loont wel om wat af te wijken en in de side quests te duiken want de beloningen zijn best aardig. Nee, we gaan ze niet spoilen!

Fans van het eerste uur zullen blij zijn met de terugkeer van de traditionele dungeons. En zo zijn er heel wat in de game. Het opzet blijft hetzelfde. Zelda lost puzzels op, zoeft van het ene platform naar het andere en klopt dan de slechterik van dienst. Niks te gek maar dankzij de Echoes en je eigen creatieve gebruik ervan, voelen ze toch erg modern aan.

Waarom Niet?

Je inventaris is een zooitje

Er is eigenlijk geen enkele reden om Echoes of Wisdom niet te spelen maar het inventory management had wel wat beter gemoeten. In mijn enthousiasme had ik al snel een echoe-lijst die tegen de 50 aantikte en dat maakt het scrollen door je hele lijst erg langzaam en vervelend. Vijftig is dan helemaal nog niet zo’n groot getal, ik verwacht spelers die over de honderd of zelf tweehonderd zullen raken en dan wordt het geheel helemaal onoverzichtelijk.

Het helpt op zich ook niet dat je door zo’n waslijst dient te scrollen om wat te experimenteren. Dan zakt de moed je snel in de schoenen of gebruik je enkel de echoes waarmee je vertrouwd bent. En dat neemt nu net een groot deel van de fun weg. Het is niet problematisch, je kan er eenvoudigweg doorscrollen, maar een toekomstige patch zou dit wel mogen stroomlijnen.

Het verhaal en de combat zijn flinterdun

Verwacht geen complexe verhaallijnen met sappige intriges in Echoes of Wisdom. Het verhaal is eenvoudig en begrijpbaar maar jammer genoeg ook weinig emotioneel. De nadruk ligt overduidelijk op de ontdekking en het oplossen van de puzzels. En dat merk je onder andere aan de combat: ook die is helaas aan de flauwe kant. Want hoe leuk het mag zijn om vijanden te vangen en ze dan voor jezelf in te zetten, het blijft erg passief. En Echoes of Wisdom probeert er dan een mouw aan te passen door je met een Echoe van Link te laten spelen maar de vereisten om dat te kunnen zijn zo restrictief dat je zelden je zwaard en schild zal trekken.

Speciaal verzoekje aan de makers

Tenslotte sluit ik deze review af met een verzoek naar de makers van Echoes of Wisdom. Een erg fijne community feature zou de mogelijkheid zijn om mekaars creatieve oplossing te zien. Beschouw het als een cheatcode of een hint maar ik had graag geweten hoe mijn medespelers bepaalde dungeons klopten. Het is niet alleen handig voor wanneer je vastzit, het is ook nog eens erg interessante en leuke content want ik ben er zeker van dat Zelda-fans met erg creatieve oplossing zullen opdraven.

Trailer

---