PREVIEW | Ik speelde vier uur lang Star Wars Outlaws en was serieus onder de indruk

Een tijdje geleden kreeg ik van Ubisoft de vraag of ik het zag zitten om vier uur lang aan de slag te gaan met Star Wars Outlaws. Daarover moest ik niet lang nadenken, dus ging ik op stap met Key Vess en Nix naar onder andere de nieuwe planeet Toshara. Wat ik onthouden heb na mijn uren in Star Wars Outlaws, lees je in deze preview.

Vrijheid troef

Na een korte introductie door Ubisoft, werd ik via een streamingverbinding op de planeet Toshara gedropt met hoofdpersonage Key Vess en haar trouwe vriend Nix. Key is een outlaw die op zoek is naar een beter leven. Dat brengt haar op een of andere manier op deze nagelnieuwe planeet.

Na een eerste confrontatie met vijanden werd ik op pad gestuurd door Waka. Hij gaat mijn schip repareren, maar in ruil daarvoor moet ik wat onderdelen verzamelen. Daarom moet ik mezelf onderdompelen tussen de verschillende vijandelijke facties in de game. En daar komt meteen de grote vrijheid piepen. Wanneer je opdrachten uit voert voor de ene factie, gaat de andere dat uiteraard niet plezant vinden. Het is dus aan jou om te beslissen wie je te vriend houdt en welke factie een grotere tegenstand gaan bieden tijdens je missies.

Tijdens die missies in deze Star Wars Outlaws was het tijdens mijn preview sessie de bedoeling om zo onopvallend mogelijk je doelstellingen te halen. Dit was op z’n zachtst gezegd niet altijd even makkelijk. Maar doorzetten helpt en ik had na lang zoeken meer dan eens een aha-erlebnis. Om een echt goede indruk te krijgen van de verscheidenheid van missies en de invloed van je beslissingen op de relatie met de verschillende facties, ga ik de game nog meer moeten spelen. Daarvoor was mijn speeltijd toch nog wat kort.

Interessante setting

Star Wars Outlaws speelt zich af in het tijdperk tussen de films The Empire Strikes Back en Return of the Jedi. Dit is een periode waarin de onderwereld en zogenaamde outlaws floreren. Dit zorgt voor een unieke setting die later in de game zeker nog meer uitgediept gaat worden. Of je naast Jabba The Hut nog andere, legendarische, Star Wars-personages tegen het lijf gaat lopen, konden ze mij bij Massive Entertainment en Ubisoft nog niet vertellen.

Wat is wél kan bevestigen is dat de wereld er fantastisch uit ziet. De nieuwe planeet Toshara werd in nauwe samenspraak met LucasFilm vorm gegeven en de details zijn van een ontzettend hoog niveau. De wereld en steden gonzen van de bedrijvigheid en je voelt je echt een klein radertje in een groter systeem. Terwijl de grootse vlakten mijn mond deden open vallen terwijl ik er met mijn Speeder Bike doorheen zoefde. Het laatste uur werd ik op Kijin gedropt. Dit is dan weer een op de oosterse culturen geïnspireerde wereld. Een héél andere vibe, maar even indrukwekkend om te ontdekken.

Maak je alvast op voor het feit dat je héél veel zijmissies gaat kunnen doen. De hele wereld ligt bezaaid met easter eggs en bewoners die je kan helpen. Hier heb ik me niet meteen op gefocust in mijn preview sessie, maar Star Wars Outlaws gaat je zeker tientallen uren zoet houden.

Gevarieerde gameplay

Dat je in Star Wars Outlaws veel vrijheid hebt, had ik je al verteld in deze preview. Dat zorgt er ook voor dat er heel veel verschillende gameplay mechanics aanwezig zijn. In de eerste plaats moet je dus vooral veel rondsluipen om ongezien je doel te halen. Maar als dat toch niet lukt, schakelt de game naadloos over naar intense gevechten. Kay Vess kan zowel met haar laserpistool en haar vuisten haar mannetje staan tegen andere facties of Storm Troopers.

Het coole is dat je Nix kan inzetten om je een handje te helpen. Dat kan om puzzels op te lossen door hem schakelaars te laten overhalen. Of je kan hem ook als afleiding gebruiken om zo vijanden geruisloos uit te schakelen. Dit werk verrassend goed, al gebeurde het wel enkele keren dat ik de foute optie koos en Nix ‘dood speelde’ naast een vijand in plaats van een luik open te doen.

Maar het meest indrukwekkende is toch dat je bijna naadloos van de bewoonde wereld, de ruimte in kan trekken met je ruimteschip. Tijdens een bepaalde missie moest ik naar een ruimtestation vliegen van The Empire, waarbij ik welkom werd geheten door een stelletje TIE Fighters. Deze luchtgevechten waren best intens, maar wél ontzettend leuk om te doen. Het smaakte alleszins naar véél meer.

Hands-on Gameplay

Nog niet perfect

Na voor deze preview vier uur vertoeft te hebben in Star Wars Outlaws, kan ik op dit moment wel bevestigen dat de game zeker nog niet perfect is. De controls voelden bij momenten echt clunky. Bij het rondlopen in de stad viel het best goed mee, maar vooral bij het rijden op je Speeder Bike en het vliegen met je ruimteschip, was het bij momenten niet al te best. De gevoeligheid lag veel te hoog, waardoor ik meermaals tegen rotsen botste. Ook het platformen liep niet altijd van een leien dakje. Al kan dit alles ook te maken hebben met het feit dat ik de game via streaming getest heb. Het finale verdict volgt uiteraard in de review.

Een ander puntje van kritiek is dat het niet altijd even duidelijk is waar je objective juist bevindt of wat er juist van je verwacht wordt. Er is wel een marker op een kompas, zoals we dat kennen van andere Ubisoft-games, maar het gebeurde wel meermaals dat ik toch nog enkele minuten aan het zoeken was waar ik exact naar toe moest. Dit was bijvoorbeeld ook het geval tijdens mijn ruimtemissie zoals je kan zien in de gameplay. Ik vloog naar het ruimtestation, maar blijkbaar naar de verkeerde kant. Ik werd met de tractorbeam binnengehaald, maar kreeg tegelijkertijd ook een melding dat ik terug moest naar het missiegebied. Vervelend, en misschien ook een van de weinige bugs die ik tegen kwam.

Tot slot viel het mij enorm hard op dat de lipsync in de cutscenes bijna onbestaande is. Vess beweegt haar lippen wel, maar echt woorden vormen doet ze niet. Ook lijken de vele bewoners van de steden weinig rekening te houden met mijn aanwezigheid. Zo lukte het niet om vlot door massa’s te bewegen, waar Assassin’s Creed meester in is, en werd ik ook af en toe uit de weg geduwd door een NPC tijdens een gesprek. Nu hebben de ontwikkelaars nog exact een maand om dit op te poetsen. Want 30 augustus is nog ver.