“Beyond Good & Evil: 20th Anniversary Edition is de beste versie van de game”

De trend van de remasters zet zich ook in 2024 verder en ditmaal is het de beurt aan Ubisoft’s cult klassieker Beyond Good & Evil. Oorspronkelijk uitgebracht op de PlayStation 2 in november 2003 werd de game goed onthaald door zowel de fans als de critici. Het werd echter wel een commerciële flop. Met zijn 20^ste verjaardag in aantocht was het hoog tijd om hier een remaster van maken. Of de game na twee decennia nog steeds een topper is? Dat lezen jullie in onderstaande review!

Waarom Wel?

Welkom (terug) in Hillys

De game speelt zich af op de maritieme planeet Hillys. Een wonderlijke plek bevolkt met grappige personages. De planeet wordt echter aangevallen door de DomZ, een geheimzinnig buitenaards ras. En ja dat is met een hoofdletter Z, dit is immers een game gemaakt rond de eeuwwisseling. Een periode waarin dit soort woordmopjes nog nieuw en grappig was. Het hoofdpersonage draagt de naam Jade. Een jonge gedreven fotojournaliste die ook nog eens de leiding neemt over een weeshuis. Opnieuw, anno 2000 lag niemand wakker van deze haast onmogelijke combinatie. Samen met haar luidruchtige oom Pey’J trekt ze op onderzoek om de snode plannen van de aliens te ontmaskeren. En zoals in elke goeie actie adventure game zal Jade tijdens haar avonturen allerhande misfits ontmoeten.

Net zoals twintig jaar geleden is het sterkste punt van Beyond Good & Evil: 20th anniversary edition zijn personages. De menselijke dialogen gemengd met de aanstekelijke humor maken het avontuur de moeite waard. Ook na 20 jaar. Wie de game dus niet speelde bij zijn initiële release heeft met deze dus de beste versie van de game te pakken.

Wat is er nieuw in deze remaster?

Ubisoft heeft alle toeters en bellen bovengehaald om deze 20^ste verjaardagseditie er wonderschoon te doen uitzien. De game werd geupscaled naar 4K en 60fps, maar heeft naast verbeterde graphics ook een tweak aan de controls gekregen. Er werden aardig wat quality of life improvements toegevoegd zoals een autosave en de mogelijkheid om cutscenes te skippen. Iets wat we ons vandaag niet meer kunnen voorstellen dat dit niet in een game zou zitten. Pc-gamers krijgen ook keyboard en muis support en er is zelfs een cross-save voor alle platformen via Ubisoft Connect voorzien. Alhoewel ik niet goed weet wie dat feature zou willen gebruiken.

De audio heeft ook een opwaardering gekregen en niet zomaar één. Er werden namelijk 15 tracks opnieuw opgenomen en dat samen met een live orkest onder leiding van Christophe Héral die ook instond voor de muziek van het origineel.

Ubisoft heeft daarnaast ook iets extra toegevoegd en dat heeft alles te maken met [SPOILER] Beyond Good & Evil 2. Ja hoor, er komt een sequel. Terwijl je de planeet doorkruist, krijg je de opdracht om deel te nemen aan een schattenjacht. Daarmee kan je extra cosmetics winnen, maar leer je ook hoe Jade verbonden zal zijn met het tweede deel.

Om het pakket nog vollediger te maken en ook af te sluiten werd er een nieuwe speedrun mode aan toegevoegd en een gallery die ronduit indrukwekkende concept art bevat. Ik herhaal: Beyond Good & Evil: 20th Anniversary Edition is de meest complete versie die je van deze game zal spelen.

Een Zelda-kloon?

Het is niet de eerste keer en het zal ook niet de laatste keer zijn dat BG&E vergeleken wordt met de Zelda games. En het is niet moeilijk te begrijpen waarom dat zo is. Veel van de mechanics zijn dezelfde. Je exploreert een open wereld met een hovercraft of een spaceship en je gaat dan een dungeon in waar het overgrote deel van de game zich afspeelt. Zoals vaak in games gemaakt rond het millenium was stealth play een heel ding.

Dus ook dat zit in Beyond, zelfs al is het niet altijd even logisch. En Jade is niet voor niets een fotografe, dus op zoek naar een geweldig kiekje zal je ook een aantal puzzels moeten oplossen. De vergelijking met Zelda is inderdaad niet ver weg maar laat me duidelijk zijn: Beyond Good & Evil is geen Zelda game en zal het ook nooit worden. Bij zijn release was de game niet erg succesvol en dat zal helaas deze nieuwe editie niet veranderen.

Waarom Niet?

Van een old timer maak je geen moderne wagen

Als reviewer balanceer ik vaak op een slappe koord. Zeker als het gaat om remasters. Vaak hangen er heel wat nostalgische gevoelens aan oudere games. Het brengt me terug naar een tijd waarin ik zorgeloos was. Waarin gamen meer dan ooit centraal stond in mijn leven. Rond de originele release van Beyond Good & Evil was ik een prille twintiger. Net aan de slag op de arbeidsmarkt, dus had ik tijd en geld zat om uiteraard te gamen. Maar wanneer ik mezelf ontdoe van al die nostalgische gevoelens en terugkijk naar BG&E is de game niet zonder fouten.

Het blijft een videogame die gemaakt is rond de eeuwwisseling en dat is duidelijk te merken aan de opbouw van het verhaal. Als speler krijg je een karrevracht aan info over je heen, zonder veel achtergrond of uitleg, allemaal in de veronderstelling te aanvaarden wat er zich voor je afspeelt. En dat is een manier van vertellen die hopeloos achterhaald is. Maar het is vooral in zijn controls dat Beyond blijf steken.

Clunky controls

Over de combat kunnen we het allemaal eens zijn, die is op zijn zachtst uitgedrukt verouderd. Eén druk op de knop voor een basic attack. Inhouden voor een charged attack. Daarnaast druk je op een derde om je kompaan te laten aanvallen.  Daaraan merk je dat Beyond geen moderne game. Maar het zijn vooral de gevechten met voertuigen die voor de nodige frustratie zorgen: vreemde camerastandpunten of lasers die niet op de juiste manier locken. Daar had gerust wat meer verfijning mogen inzitten.

Voor wie dan?

Met een gamesmarkt die verzadigd is van de remakes, remasters en re-whatevers blijft vooral bij Beyond Good & Evil de vraag: wie zit te wachten op deze game? Een paar jaar geleden kwam er al een HD-remaster en met de massale beschikbaarheid van retro consoles is het niet ondenkbaar dat de die-hard fans de game gewoon op PS2 hebben herspeeld. Ubisoft heeft blijkbaar geen moeite om de remaster te gebruiken als een marketinginstrument om, het te vaak uitgestelde, deel 2 aan te kondigen.

Trailer

---