In Leeuwarden zijn developers Ewoud van der Werf en Nils Slijkerman druk in de weer met SCHiM. Dit een stilistische platformer over een schaduwwezentje dat zijn eigenaar verliest en dient terug te vinden door het betere springwerk uit te voeren en zich een weg te banen doorheen een heel Nederlands aanvoelende setting. De premisse van SCHiM doet me vaag denken aan die ene PlayStation 3-game uit 2013 met de naam ‘Contrast’. En zo zijn er nog wel wat gelijkaardige titels die inhaken op het schaduwelement. Op de Nintendo Wii zagen we ‘Lost in Shadow’ passeren bijvoorbeeld, op Steam ‘Shadows’ en eveneens op de PlayStation 3 kunnen we eigenlijk ‘Rain’ ook wel tot het rijtje rekenen.
‘SCHiM’ is één van de smaakmakers op Steam Next Fest, waar de spotlights regelmatig (en verdiend) op de indiegames gericht staan. Het spel is al enkele jaren in ontwikkeling. Ewoud van der Werf liet eerder al verstaan dat zijn passieproject hem ertoe aanzette om zijn universitaire studies stop te zetten. Ballsy, maar geen kwaaie zet, want ondertussen kreeg ‘SCHiM’ al een feature in het magazine ‘EDGE’, won hij een Indigo Award in 2021 en mocht hij spreken op de Game Developers Conference in San Francisco.
Clean
De jonge ontwikkelaar gaf in één van z’n YouTube-video’s al aan dat de schaduwen in het spel de hoofdrol opeisen in ‘SCHiM’. Daarom heeft hij enorm veel tijd geïnvesteerd om zich te verdiepen in de shaders, waardoor de schaduwen meer diepgang krijgen. Tof weetje: hij kampt zelf – net als ik – met een zekere vorm van kleurenblindheid, waardoor hij het in-game kleurenpalet beperkt heeft gehouden. Op elk moment zijn er maar vier verschillende kleuren te zien met als gevolg dat het spel een heel gestileerde en cleane look heeft. Die kleuren kan je trouwens aanpassen naar believen, net als de dikte van de lijnen in de game, al hou ik het persoonlijk wel op de elegantere dunnere. PC-gamers met een ultrawide-scherm – hear, hear! – kunnen hun hartje ophalen, want ‘SCHiM’ ondersteunt een 21:9-resolutie. Op een OLED-monitor aan 3440×1440 kan je het spel gerust een eyecatcher noemen.
De Blob
Je speelt dus (meestal) als een schaduwwezentje, noem het gerust een blob. Blijkbaar hebben veel, zoniet alle mensen zo’n blobje in hun schaduw verborgen zitten. Maar dit bewuste blobje is net wat specialer. Heel tof om zien tijdens de intro is de levensloop van de persoon waartoe het schaduwtje behoort. In ware ‘Up’-stijl zie je die persoon opgroeien, spelen op straat, naar school gaan, een vriendinnetje maken en afstuderen, waardoor je als speler die noodzakelijke band begint te smeden. De geluidseffecten en uitstekende muziek helpen daar ook immens bij.
Op vlak van gameplay heeft de ontwikkelaar het naar eigen zeggen bewust simpel gehouden. In de Steam-previewversie die Pragalicious mocht ontvangen zit dan ook niet al te veel uitdaging. Het is vooral de boodschap om bepaalde patronen en bewegingen te absorberen van NPC’s. Denk hier aan wandelaars, fietsers, wagens, katten, kikkers, etc…, om zo te profiteren van hun schaduwen. Zo kan je jouw blobje op een al dan niet optimale manier van punt a naar punt b kan loodsen.
Op zich ben ik wel gecharmeerd door de visuele stijl, de muziek en de totaalbeleving van SCHiM. Al is het afwachten of het uiteindelijke spel genoeg diepgang kan bieden om het interessant te houden voor de speler. Op 18 juli mogen we de finale versie verwachten op Steam, Nintendo Switch, PlayStation 4 én 5 en Xbox. Nieuwe games van Nederlandse en Belgische bodem, daar kan ik alleen maar voor supporteren. Ik cross dus mijn fingers dat deze game uit de schaduwen treedt als een must-have indie-titel.
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
