“Diablo IV krijgt een tweede leven in Season 4”

Season 4 van Diablo IV kreeg de toepasselijke maar weinig inspirerende titel van ‘Loot Reborn’ met zich mee. Voor vele spelers was Season 4 ook meteen het seizoen van de laatste kans. Met Last Epoch heeft Diablo IV er immers een stevige concurrent bij gekregen. Ook de launch van Path of Exile 2 ligt niet meer zo ver van ons af. De release van Season 4 werd met enkele weken uitgesteld. De reden hiervoor was dat Blizzard Entertainment gedurende één week een Public Test Realm ter beschikking stelde voor pc gamers om zo de nodige feedback te verzamelen. De reacties na deze testweek waren enorm positief en de community geloofde plots weer in het potentieel van de game. Of Season 4 effectief ook de herrijzenis van Diablo IV is, vernemen jullie in deze special.

Een korte recap

Diablo IV lanceerde op 6 juni 2023 voor PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S en pc. De game kende een verschroeiende start en was meteen Blizzard’s snelst verkopende game in hun geschiedenis. Twee maanden na release werd de piek van twaalf miljoen spelers bereikt. Met een Metascore van 86/100 kon de game ook rekenen op uitstekende reviewscores. Die hoge scores had de game voornamelijk te danken aan de steengoede campaign. Deze haalde een zeer hoog niveau met cutscenes om duimen en vingers van af te likken. Ook op grafisch vlak scheerde de game hoge toppen en de performance liet nooit in de steek.

Diablo IV had kortom alles in zijn mars om de komende tijd koning van het genre te zijn. Maar met de komst van Season 1 viel de koning al vrij snel van zijn troon.  

Problematiek in Diablo IV

Zonder in detail te treden, wil ik toch graag even de belangrijkste problemen opsommen waarmee Diablo IV voor de komst van Season 4 te kampen had:

• Class balancing: in elk seizoen was er altijd wel één klasse die zwaar overpowered was en één klasse die tal van buffs kon gebruiken
• Te weinig end-game content
• Middelmatige seasonal content
• De hoop om een uber unique item te vinden was de enige reden om verder te spelen na het behalen van level 100  
• Uber unique items droppen zo goed als nooit
• Afwezigheid van een loot filter
• Vele onbruikbare items
• Veel tijdverlies door het eindeloos vergelijken van items

Daarnaast vond halverwege Season 3 de launch van Last Epoch plaats. Deze concurrerende game was reeds geruime tijd via Early Access speelbaar en kon rekenen op heel wat bijval. Hoogtijd dus voor Blizzard Entertainment om iets aan de staat van Diablo IV te doen. En liefst al in Season 4, het seizoen van de laatste kans.

Een geweldige ommekeer

Waar velen niet meer in geloofden, is dan toch gebeurd. Diablo IV bevindt zich momenteel in een zeer goede staat. En dit allemaal door Season 4. Dit seizoen heeft tal van veranderingen met zich meegebracht die het niveau van de game zwaar naar omhoog hebben getild.

Vooreerst gaat het levelen van 1 naar 100 sneller dan ooit tevoren. Het is nu mogelijk om in een tijdspanne van drie à vijf uur al aan level 50 te zitten. Dit is voornamelijk te danken aan het Helltide Event dat nu ook beschikbaar is in World Tier I en II terwijl dit voorheen enkel gespeeld kon worden in World Tier III en IV.

Ten tweede heeft Blizzard Entertainment het probleem van de vele onbruikbare loot volledig opgelost. Items die droppen zijn nu veel eenvoudiger te ontleden door een vereenvoudigd stat system. Het aantal affixes op items is met één verminderd maar zijn wel een pak effectiever gemaakt. Daarnaast zijn er twee nieuwe crafting systemen ingevoerd: tempering en masterworking.

Crafting Manuals worden gedropt door monsters of kunnen als beloning verkregen worden. Elke Crafting Manual bevat een klein aantal affixes dewelke je zo vaak als je wilt kan gebruiken. Hiervoor dien je simpelweg naar een blacksmith te gaan. Op Ancestral items kunnen zelfs twee affixes uit verschillende categorieën toegepast worden. Masterworking is een end-game crafting system dat ervoor dient om jouw items tot het uiterste te verbeteren. Hiervoor heb je materialen uit The Pit of Artificers nodig. Tempering en masterworking zorgen er dus voor dat je veel minder tijd verliest aan het vergelijken van items. Wapens en armour corresponderen nu veel beter met jouw build waardoor je een enorm sterk character kan uitbouwen. Minder tijdverlies aan vergelijken van items betekent meer tijd voor het verslaan van monsters. En meer monsters verslaan betekent meer XP en dus ook meer plezier.

The Pit of Artificers

Tot slot heeft Blizzard Entertainment het probleem van de gebrekkige end-game content aangepakt met de komst van The Pit of Artificers. Om deze te betreden, dien je wel eerst een Tier 46 Nightmare Dungeon te voltooien in World Tier IV, wat niet van de poes is. Wanneer je hierin slaagt, kan je Runeshards verzamelen die je nodig hebt om The Pit of Artificers te betreden. Hier dien je binnen een tijdslimiet van tien minuten voldoende monsters te doden om zo de final boss te kunnen summonen. Telkens wanneer je sterft, gaat er tijd van de klok. Met in totaal maar liefst 200 levels zullen zelfs de beste spelers ter wereld uitgedaagd worden in The Pit of Artificers. The Pit of Artificers kan zowel alleen als in een groep van vier betreden worden.

Een meer gedetailleerde uitleg over het vernieuwe Helltide Event, hoe tempering en masterworking werkt en The Pit of Artificers kunnen jullie hier lezen.

Conclusie

Zowel voor nieuwe als terugkerende spelers is nu het ideale moment om Diablo IV (weer) op te pikken. De game is nog niet perfect maar is alleszins op de goede weg. Season 4 heeft de meeste pijnpunten weggewerkt door een uiterst efficiënt crafting systeem. Levelen gaat sneller dan ooit tevoren en zelfs in World Tier I en II is het nu gezellig vertoeven door het ter beschikking stellen van het Helltide Event. Ook de meest gedreven spelers zullen zich niet snel meer gaan vervelen door de komst van The Pit of Artificers. Het voelt aan dat met Season 4 de echte launch van Diablo IV heeft plaatsgevonden en dat de periode voorheen eerder een soort beta of early access was. Complimenten aan het ontwikkelteam om te luisteren, zelfkritisch te zijn en aan de slag te gaan met de vele feedback.