SMITE 2 Alpha Test maakt een uitstekende eerste indruk

Het voorbije weekend zakte ik voor het eerst sinds jaren af naar de goddelijke strijdvelden van SMITE. Ontwikkelaar Titan Forge stelde voor het eerst de poorten open van de sequel op hun succesvolle third-person MOBA. Dit is wat ik onthouden heb uit de eerste Alpha Test van SMITE 2.

Wie een beetje thuis is in het genre, weet dat er altijd een ‘correcte’ manier is om een personage te spelen. Of het nu Heroes, Champions of Gods zijn, een nieuwe speler herken je meteen aan de ‘foute’ keuzes die deze maakt in het ontwikkelen van hun personage. Van het opdagen in de verkeerde lane tot het aankopen van de verkeerde items. Tijd om trollen en ragers de wind uit de zeilen te nemen, dacht Titan Forge, die spelers de vrijheid geeft hun goden te spelen zoals zij dat willen.

Spel zonder klasse(s)

De originele SMITE bewandelde hetzelfde pad als veel andere MOBA’s door je vaste classes voor te schotelen: Hunter, Mage, Warrior, Guardian, en Assassin. Deze mappen over het algemeen behoorlijk goed op de rollen die je in het spel kan opnemen, van ADC tot jungle en support. Aan iedere class zijn specifieke items gelinkt, die de abilities en stats van deze goden opschalen. SMITE 2 neemt afscheid van dit systeem en deelt goden voortaan niet meer op in zulke classes. Zo krijgen spelers de vrijheid om met iedere god in iedere rol te spelen zoals zij dat willen.

Dit maakt het vooral voor nieuwe spelers gemakkelijker om zich aan de start van hun SMITE 2-carrière op één personage te focussen en vanuit die vertrouwde skillset verschillende rollen te testen. De lijst beschikbare personages is van 130+ goden in de eerste titel ook weer teruggeschroefd naar een behapbare 27 personages. Dit zijn grotendeels herkenbare namen, zoals Baccus, Ymir en Zeus, aangevuld door nieuwkomers Hecate, Mordred en Aladdin. Deze SMITE 2 zal echter voor alle spelers nieuw aanvoelen, want iedere god werd herwerkt om in het nieuwe rollensysteem te passen.

Goddelijk materialisme

Sterren van de show zijn nu meer dan ooit de items die je gaandeweg koopt om je personage sterker te maken. Afhankelijk van de matchup, rol en je speelstijl kun je nu voorwerpen kopen die je god zowel in strength als intelligence threshold opschalen. Vroeger werd strength of intelligence bepaald door je class. Nu zullen sommige abilities van één god sterker worden door strength items en andere door intelligence voorwerpen.

Titan Forge wil dat je meteen aan volwaardige item sets begint te werken, door ook de relics en starter items uit het spel te halen. Deze gaven je een early game boost, maar deden niets om je personage structureel te versterken. Nu gaan al je centen meteen naar het uitbouwen van een oppermachtige god.

Nieuwkomer-vriendelijk

Het resultaat van al deze veranderingen? Iedere speler loopt tijdens deze alpha test nog sterk te zoeken naar wat wel en niet werkt. Het voorbije weekend kregen fans die één van de Founders Editions aanschaften al toegang tot de Conquest Mode van het spel. Dit is de klassieke three-lane spelmodus die de basis van het MOBA-genre vormt.

Alles voelt hier vertrouwd aan, tot je de subtiele én minder subtiele aanpassingen aan het spel tegenkomt. Hoewel de opzet hetzelfde blijft (vernietig de structures van de vijand en versla hun Valkyrie), zijn er heel wat wijzigingen aan de map. Zo heb je nu hoog gras waar alle spelers in kunnen schuilhouden en zijn er interactable objects, zoals teleporatie portalen en  shortcuts terug naar je thuisbasis. Ook de drops in de jungle werden herwerkt en schalen nu gradueel op.

Trailer