“Persona 3 Reload is nu al één van de beste JRPG’s van 2024”

Na Remasters en Remakes is het nu de beurt aan een Reload. Persona 3 is namelijk een remake van de PSP-game getiteld Persona 3 Portable verschenen in 2009. (sinds vorig jaar ook te spelen op PS4) En die videogame was dan op zijn beurt een remake van Persona 3 voor de Playstation 2 console. We hebben hier dus te maken met een remake van een remake. Of dat onvervalste geldklopperij is of een hoogst welgekome technologische upgrade, dat lezen jullie in deze Pragalicious review van Persona 3 Reload.

Waarom Wel?

Een waslijst aan verbeteringen tov het origineel

P3 Reload trekt alle registers open op het vlak van gameplay verbeteringen. Niet alleen werd er vol ingezet op een nieuwe tekenstijl en 3D graphics. Ook de cut scenes, die er sowieso al fantastisch uitzagen, hebben een nieuw likje verf gekregen. De opening van de game werd van nul heropgebouwd en alle personages hebben hun eigen combat-uniform gekregen. Dat soort cosmetics is ondertussen vaste waarde geworden in de Persona games en in JRPG’s in het algemeen.  Ook de UI werd opnieuw in mekaar gebokst. Het zijn dit soort moderne ingrepen die Persona 3 Reload naar een nog hoger niveau tillen.

Ook de combat werd door Atlus onder de loep genomen en daar werd Theurgy aan toegevoegd. Een volledig nieuwe special move die vergelijkbaar is met de showtime moves uit Persona 5. Ook kan je P3 je partymembers bedienen net zoals in P3Portable. Kon ik Mitsuru Kirijo zo maar in mijn richting sturen…swoon…heart eyes…

Persona 5 als grondlegger voor deze Reload

Atlus maakt er geen geheim van dat de gouden standaard voor hun releases ondertussen Persona 5 is geworden. De JPRG die het hoogste scoort van alle JPRG’s, 95 op 100 voor wie het zich afvraagt. Niet alleen de combat voor P3R werd hierop gemodelleerd ook het Battle Systeem in de dungeons -of beter de kerkers van de Tartarus toren- zijn aangepast naar het vechtsysteem van P5. Ook de Monad Doors en hun Passages zijn toegevoegd met daarin extra sterke Shadows en unieke beloningen om de vijanden te verslaan. Weet dat deze bijzonder pittig zijn en dat grinden hiervoor noodzakelijk zal zijn.

Onontbeerlijk is natuurlijk het Fusion systeem en ook hier werd afgestapt van het verouderde systeem van Persona 3 en dient P5 als basis voor het nieuwe. De herkenbare en plezante Social Links zijn eveneens uitgebreid met nieuwe activiteiten zoals tuinieren, koken en lezen.  En voor de party members waar je geen activiteiten mee kan ondernemen, die hebben wat nieuwe events gekregen.

En tenslotte zijn de Engelstalige stemmen opnieuw gecast en ingesproken, maar geef nu zelf toe: een JRPG in het Engels spelen dat voelt toch wel héél verkeerd aan. Dus laat deze Reload maar lekker in het Japan staan. Arigato gozaimasu!

Ook voor nieuwkomers een absolute aanrader

Oh ja, bijna vergeten! Ook voor de gamers onder ons die nog nooit een Persona game hebben gespeeld is Reload een aanrader van jewelste. De mix tussen vriendschappen smeden en samen het einde van de wereld voorkomen, blijft een absoluut schot in de roos.

De personages zijn nog altijd even cool en hip maar bij momenten ook zo enorm cringe. Het verhaal van een student die wordt overgeplaatst naar een nieuwe school en daar in de Dark Hour belandt, het moment tussen de wissel van de dag en de nacht waarop de tijd stilstaat en de wereld overspoeld wordt met monsters, blijft ook na 15 jaar boeiend.

De hechte vriendengroep die tijdens de Dark Hour de donkere toren Tartarus moet beklimmen zal je niet alleen doen schaterlachen, er wordt ook meer dan eens op je emoties gespeeld. Dat is godverdorie net zoals het echte leven!

Waarom Niet?

Donker, té donker

Ik heb het dan niet over de belichting van de game maar wel over de thema’s. Gevoelige gamers zouden wel eens vatbaar kunnen zijn voor sommige aanstootgevende activiteiten en dialogen. Zo moeten de personages van Persona 3 zich door de kop knallen om hun Persona’s te summonen. Dat is niet bepaald kindvriendelijk en mogelijk een trigger voor jongeren die worstelen met een laag zelfbeeld of zelfs met zelfmoordneigingen.

De game tackelt volwassen onderwerpen die in schril contrast staan met de vaak vrolijke deuntjes en kleurrijke graphics. Is dat een reden om de game niet te spelen? Dat zal afhangen van waar je je zelf in het leven bevindt. Maar bij deze ben je gewaarschuwd. De Pragalicious redactie denkt ook aan jullie mentale gezondheid. Wie met donkeren gedachte worstelt kan best contact opnemen met Zelfmoordlijn op het nummer: 1813

Waarom is dit niet de meest complete versie van de game?

Er is eigenlijk maar één klein minpunt aan Persona 3 Reload. Ik haalde het al aan in de eerste paragraaf van deze review: dit is niet de eerste Persona 3 game. Naast de versie op de PSP met een andere epiloog was er ook Persona 3 FES. Daarin was Aigis het hoofdpersonage. Ook The Aswer zit niet mee verwerkt in P3R.

Het blijft een opvallende keuze van ontwikkelaar Atlus om van Reload niet de ultieme compilatie van alle vorige Persona 3 varianten te maken. Dat is vooral erg gek als je weet hoeveel verbeteringen er nu al in de game zitten. Waarom niet de laatste extra mile lopen en iedereen nog meer omverblazen!

Trailer

---