“Prince of Persia: The Lost Crown is de eerste topper van 2024”

We hebben er meer dan 14 jaar moeten op wachten, maar nu kunnen we eindelijk aan de slag met een nieuwe titel in de Prince of Persia-reeks, namelijk The Lost Crown. Deze keer wel op een andere manier dan we gewend zijn. Mijn liefde voor het Metroidvania-genre werd enorm aangewakkerd bij de eerste beelden van deze nieuwe telg. Ik voorspelde zelfs dat dit de eerste grote game ging worden van 2024.

Waarom Wel?

Metroidvania pur sang

Iedere gamer heeft wel een bepaald genre waar hij/zij een voorliefde voor heeft. Ik heb er helaas heel wat, maar het Metroidvania-genre daar krijg ik het toch steeds iets warmer van. Een vrij grote map verkennen en proberen steeds verder en verder te geraken in een avontuur gevuld met actie, puzzels en behendigheid. Het feit dat je niet verder geraakt doordat je een bepaalde skill nog niet hanteert, en dus genoodzaakt bent om later in de game terug te komen, vind ik heerlijk om te ervaren in dit toch wel populaire genre.

Ik heb het einde van Prince of Persia: The Lost Crown bijna bereikt, en ik kan jullie nu al garanderen dat Ubisoft in hun opzet geslaagd is om van de Perzische prins een Metroidvania game te maken. Alles wat je mag verwachten van dit genre is zonder twijfel aanwezig, en elke fanaat van dit genre zal op zijn/haar wenken bediend worden.

Een vervloekt verhaal

In Prince of Persia: The Lost Crown speel je met Sargon. Deze jonge protagonist is een trots lid van de warrior clan, genaamd The Immortals. Zij zijn een groep epische strijders die de prins moet beschermen. Terwijl ze rustig chillen na een hels gevecht gebeurt natuurlijk het onvermijdelijke. De prins wordt ontvoerd.

The Immortals zetten de achtervolging in en komen op deze manier uit bij Mount Qaf. Eenmaal op deze plaats toegekomen begint de bizarre shizzle pas echt. Wie in het verleden al wat Prince of Persia games heeft gespeeld, weet dat er geregeld met de tijd wordt gespeeld. In deze game is dit niet anders, maar ook hier wordt dit allemaal op een iets of andere manier op het scherm getoond.

Na een tijdje beginnen The Immortals te beseffen dat ze allemaal getroffen zijn door een vloek. Deze zorgt ervoor dat er heel wat onrust onder de zelfverzekerde strijders begint te sluipen. De groep verdeeld zich over de grote map van Mount Qaf en op deze manier begint je avontuur met Sargon pas echt.

Actievolle combat met een fantastisch avontuur

In Prince of Persia: The Lost Crown zal je je niet snel vervelen. Je wordt als speler getrakteerd op een avontuur dat je niet snel zal vergeten. Mountain Qaf is onderverdeeld in biomen, die telkens een weergaloos thema uitademen. Bossen, sneeuwgebieden, piraten en slijmerige kerkers die je liever niet wil betreden.

Als Sargon heb je als hoofdmissie om de prins veilig terug naar zijn paleis te brengen, maar je zal ook enkele zijmissies kunnen voltooien. Zo moet je een bepaald beest afmaken, een papegaai van een piraat terugvinden of enkele soldaten die vervloekt zijn terugvinden. Deze zijmissies kan je zonder problemen accepteren, want meestal kan je deze tijdens je hoofdmissie voltooien.

De game speelt als een 2,5D sidescroller en dat is natuurlijk typisch aan een Metroidvania game. Je zal je mannetje moeten staan met je twee scimitars, Qays en Layla aan je zijde (yup Sargan heeft zijn wapens een naam gegeven). Later in de game krijg je nog pijl en boog. Je zal natuurlijk heel wat moeten/kunnen verzamelen doorheen de toch wel grote map te reizen.

Zo zal je geregeld amuletten vinden die ervoor zorgen dat je aanvallen met je scimitars sterker worden uitgevoerd, of draag je een amulet dat ervoor zorgt dat je extra beschermd bent tegen vuur -of gifaanvallen. Hierbij speelt de Wak Wak-boom een belangrijke rol. Deze zijn niet alleen je savepoints, maar ook de plaatsen waar je je amuletten kan veranderen. Doorheen je avontuur kan je het aantal vergroten. 

Parry is in deze game ook van groot belang

Net als in Sekiro en Lies of P is het afweren van aanvallen zeer belangrijk en kan dit bij bepaalde gevechten doorslaggevend zijn. In Prince of Persia: The Lost Crown wordt deze move toch ook een belangrijk iets. Bij bepaalde aanvallen van vijanden kan je inschatten wat je moet doen met Sargon. Wanneer de vijand aanvalt en je ziet een gele kleur verschijnen is het moment aangebroken om op het juiste moment deze aanval af te weren. Wanneer je dit lukt, word je getrakteerd op een cutscene waar je de vijand meestal in één keer afmaakt. Bij bazen resulteert dit in een vrij grote hap uit hun levensbalk.

Je kan met Sargon ook Athra-krachten gebruiken. Doorheen je avontuur kan je er enkele verzamelen, waarmee je stevig kan uitpakken. Door succesvol af te weren wordt deze balk sneller opgevuld zodat je sneller deze aanvallen kan gebruiken. Er zijn krachten van level 1 en level 2, dus als je de iets krachtigere wil gebruiken moet je iets langer wachten om ze te gebruiken. Wanneer je één van deze krachten gebruikt, word je ook hier getrakteerd op een cutscene. Zo kan ik doorheen een rij vijanden met mijn geliefde scimitars spiezen of plaatste ik een cirkel op de grond die ervoor zorgde dat mijn levensbalk werd opgevuld. Deze krachten kan je ook enkel selecteren aan de befaamde Wak Wak-bomen.

Sargon beschikt ook over Time Powers, deze verkijg je door bazen te verslaan of puzzels op te lossen. Je zal geregeld merken dat je op bepaalde plaatsen niet verder geraakt tot je beschikt over de juiste time power. Dan is het moment aangebroken om je avontuur succesvol verder te zetten. Zo kan je voorwerpen in een andere dimensie plaatsen, die daar bewaren en op de geschikte plaats terug naar jouw eigen dimensie brengen, zodat je bijvoorbeeld een muur kan laten ontploffen.

Ubisoft denkt aan iedereen

Metroidvania-games staan meestel bekend om hun moeilijkheid. Vooral de combinatie van de combat, puzzels en behendigheid. Ubisoft heeft echter gedacht aan bijna elke gamer. Je kan namelijk vooraleer je de game start kiezen tussen een Exploration mode waar je zelf alles moet ontdekken, dus geschikt voor iemand die bekend is met het genre. Voor wie als leek zich wil wagen aan deze Prince of Persia: The Lost Crown is er goed nieuws.

Nieuwe spelers kunnen namelijk voor de Guided mode kiezen, hier zal je steeds op de map kunnen zien waar je volgende opdracht plaatsvindt. Daar stopt het echter niet, want er is een keuze tussen vier moeilijkheidsgraden. Afhankelijk van wat je kiest wordt de combat makkelijker of moeilijker, zal je meer tips vinden en dergelijke. Let wel op, want ondanks deze toegankelijkheid is deze game bij momenten zeer pittig.

Als je met Sargon op een plaats komt waar je nog niet verder kan doordat je de ability nog niet hebt, dan kan je een foto nemen van deze plaats en komt er op de map een symbool te staan. Zo zie je welke ability je nodig hebt om verder te geraken en kan je ook niet vergeten wat je op die bepaalde plaats moest doen.

Briljante sfeer met een prachtig zicht

Bij het bekijken van de eerste beelden van deze game viel me de grafische stijl onmiddellijk op. Deze heeft naar mijn bescheiden mening iets weg van een sfeertje zoals een pracht uitziende comicbook. Dat kan ik natuurlijk enorm smaken. Zoals voorheen aangekaart, bezoek je met Sargon verschillende gebieden in Mount Qart, die één voor één prachtig op het scherm worden getoond. Ook de dynamische achtergronden doen wat ze moeten doen.

Het grafische aspect van deze game is duidelijk geslaagd maar de sfeer is zelfs nog beter. Ook hier heeft elk gebied zijn eigen geluid. Wie aandachtig is kan ook horen of er belangrijke voorwerpen in de buurt zijn. Zeker de spelers die de game via pre-order hebben besteld, want deze krijgen er een gratis amulet bij dat je kan dragen zonder plaats in te boeten voor de andere amuletten. Hierdoor vergezeld een vogel je in je avontuur en deze zal kabaal beginnen maken als er iets belangrijks in de buurt is. Naar geheime gangen vliegt hij automatisch naartoe.

Waarom Niet?

Verhaal blijft niet plakken

Ondanks dat ik vol lof was in het positieve deel van deze review over het verhaal, moet ik persoonlijk toch toegeven dat ik de plot van ver zag afkomen. Daarom ook dat ik in het begin van de review niet met spoilers ging smijten want dan is het hek natuurlijk helemaal van de dam. De kans is echter wel aanwezig dat er heel wat gamers niet te hard van het verhaal zullen wakker liggen en op deze manier nog verrast kunnen worden.

Er is “iets” met de game, maar ik heb geen idee wat

Ik heb er ongeveer 20 uur aan gameplay opzitten. Dat wil dus zeggen dat het einde van de game zeer dichtbij is. Het is zeer raar wat ik hier nu ga schrijven, maar ik heb me enorm goed geamuseerd en deze game is top. Toch heb ik doorheen mijn 20 uur spelen telkens het gevoel gehad dat er iets ontbreekt. Mijn enthousiasme was zeker aanwezig maar niet zoals bij een game als Hollow Knight dat ook een Metroidvania is.

Is het misschien omdat ik de game niet echt innovatief vind? Het is best mogelijk, zeker als je al heel wat van dit soort games gespeeld hebt en bepaalde dingen herkend van andere games. Ondanks deze kleine minpuntjes heb ik me al enorm vermaakt met Prince of Persia: The Lost Crown.

Trailer

---