"Ik kreeg een eerste blik op EA SPORTS WRC 23"

Het team dat aan EA SPORTS WRC 23 werkt heeft heel wat ervaring onder de riem zitten. Zo waren er al mensen bij die meewerkten aan de allereerste Colin McRae Rally-game uit 1998. Wat meteen ook voor mij een eerste kennismaking was met deze fantastische sport. Ik kreeg tijdens een speciaal online preview event een eerste blik op wat we mogen verwachten van deze nieuwe generatie WRC-games.

De ontwikkelaars claimen dat ze met EA SPORTS WRC 23 op verschillende pilaren willen bouwen. Ten eerste is er de authenticiteit en het immersieve. Door dezelfde stijl te gebruiken zoals de televisieuitzendingen willen ze zo dicht mogelijk bij de echte beleving van de sport komen. Daarna willen ze dat deze game meegroeit met de echte wereld door de content constant up to date te houden.

De officiële WRC-licentie

Uiteraard beschikt de game ook over de officiële WRC-licentie. Dit wil zeggen dat alle locaties, crews, teams en auto’s uit het kampioenschap tot in het kleinste detail zijn nagebouwd. Tot slot het belangrijkste aspect waar de ontwikkelaars het over hadden: de handling. Hiervoor bouwen ze verder op de het handlingsysteem van de DiRT Rally-games. En da’s alleen maar goed nieuws denk ik!

Er zitten 18 verschillende rally’s in WRC 23, waaronder die van Portugal, Zweden, Finland, Griekenland, Mexico en Kenya. 17 daarvan zullen beschikbaar zijn bij de launch, waarna de Rally van Centraal Europa later wordt toegevoegd via een gratis update. Elke locatie telt 13 kilometer aan raceweg, wat neerkomt op een totaal van meer dan 600 kilometer aan raceweg! Bovendien kunnen alle niet-besneeuwde locaties ook nog eens gespeeld worden doorheen de vier seizoenen. Meer dan genoeg content denk ik dan.

Zowel voor beginners als voor ervaren rallypiloten

Wat betreft wagens krijgen we alle huidige bolides uit de WRC, WRC2 en Junior WRC-klassen voorgeschoteld. Tel daarbij ook nog eens 68 historische rallywagens waaronder de iconische klassieke Mini. Uiteraard moeten al deze wagens ook uniek aanvoelen, iets wat we uiteraard niet konden testen tijdens deze online presentatie. Daarvoor moeten we nog even geduld uitoefenen voordat we echt aan de slag kunnen met deze game. Is het toch allemaal wat moeilijk, dan kan je gebruik maken van een hele resem aan hulpmiddelen zoals Traction Control (wat voorkomt dat de wielen doorspinnen), Throttle Clamping (wat voorkomt dat je als een gek de gas induwt), Stability Control en eenvoudigere pacenotes.

We kregen ook al wat gameplay te zien van de rally van Sardinië. Hierin ging de ontwikkelaar volledig los op de gravelondergrond met een WRC-bolide. Op grafisch vlak ziet deze WRC 23 er uitstekend uit. Dat de ontwikkelaars een rallystage kozen met prachtige vergezichten in combinatie met een laaghangende, oranje zon, speelde zeker mee voor deze eerste indruk. Dat kan ook te maken hebben met het feit dat Codemasters gebruikt maakt van de Unreal Engine. De pacenotes vond ik er dan weer wat minder strak uitzien, maar dat blijkt een bewuste keuze om de duidelijkheid te verhogen voor nieuwe spelers.

Dit alles geeft mij wel vertrouwen, want iedereen weet dat Codemasters uitstekende rallygames in elkaar kan boxen.

EA SPORTS WRC 23 verschijnt op PlayStation 5, Xbox Series X|S en PC. Het straffe is dat er enkel een standaard versie is en dat EA dus géén deluxe of andere duurdere versie op de markt brengt. Codemasters leunt enkel op de Rally Pass voor extra inkomsten. Mooi zo.