Na zeven jaar wachten stijgt Ace Combat eindelijk opnieuw op. Project Aces bouwt verder op het fundament van Ace Combat 7: Skies Unknown, maar bouwt daar lustig op verder. Ze kiezen voor een meer persoonlijke verhaallijn, een sprong vooruit op technisch vlak en een online mode die voor het eerst bijna even belangrijk aanvoelt als de campagne zelf. Of dit alles zorgt voor een uitstekende game, ontdek je in deze review van Ace Combat 8: Wings of Theve.
Waarom Wel?
Een oorlog vol hoop en propaganda
Waar de vorige Ace Combat-games vaak draaiden rond politieke complotten en militaire conflicten, kiest Ace Combat 8 voor een verrassend menselijke invalshoek. Je kruipt bijna letterlijk in de huid van een piloot die noodgedwongen de identiteit overneemt van de legendarische Wings of Theve. Dit is oorlogsheld die symbool staat voor hoop tijdens een uitzichtloze oorlog tussen de Federation of Central Usea en Sotoa.
Dat concept werkt opmerkelijk goed. Dankzij de nieuwe first-person tussenfilmpjes zit je dichter op de personages dan ooit tevoren. De druk om een mythische held te spelen terwijl je zelf twijfelt aan je capaciteiten geeft het verhaal meer emotionele laag. Hierdoor kreeg ik het gevoel bij elke missie dat er meer op het spel stond dan simpelweg het behalen van het volgende militaire succes.
Luchtgevechten verslavender dan ooit
Wanneer de motoren van de vele jets aanspringen en de eerste raketten door de lucht scheren, bewijst Ace Combat 8: Wings of Theve waarom de serie al decennialang uniek is. De besturing blijft toegankelijk genoeg voor nieuwkomers, terwijl ervaren piloten voldoende diepgang vinden om hun vaardigheden te perfectioneren. De kenmerkende balans tussen simulatie en arcade-actie is opnieuw uitstekend afgesteld. Je voelt je voortdurend een elitepiloot, zonder dat de game ooit verzandt in technische complexiteit.
Al kan je dit wel opkrikken door de hogere moeilijkheidsgraad of voor de meer simulatie-besturing te kiezen. Ook bij het kiezen van je team kan je zelf het nodige gaan uitdokteren, maar je kan ook de game voor jou de beste keuze laten maken. Het fijne is dat de game je feedback geeft en ook duidelijk zegt als er iets niet 100% klopt aan je samenstelling van team of wapens.
De verschillende missies die ik moest spelen zijn bovendien gevarieerd en spectaculair opgebouwd. Grootschalige zeeslagen, intense dogfights en gevechten tegen een vijandelijke overmacht wisselen elkaar in hoog tempo af. Het resultaat is een campagne die me vast wist te houden door constant nieuwe situaties te introduceren.
Een prachtige lucht
Op technisch vlak is deze Ace Combat 8: Wings of Theve zonder twijfel het meest indrukwekkende deel uit de reeks. De combinatie van Unreal Engine 5 en de nieuwe wolkentechnologie levert regelmatig waanzinnig indrukwekkende momenten op. De wolken zijn geen decorstukken aan de horizon, maar actieve onderdelen van de wereld waarin zichtbaarheid, aanvallen en ontsnappingsroutes gecombineerd worden.
Vooral wanneer donderwolken samentroepen of tijdens zonsondergangen ziet de game er simpelweg spectaculair uit. De grote draw distance versterkt ook het gevoel van schaal en snelheid, terwijl de vliegtuigen zelf meer detail hebben dan ooit. Wanneer je door wolken vliegt, is het ronduit indrukwekkend hoe waterdruppels over je koepel kruipen. Ik moest mijn kinderen écht overtuigen dat het écht wel een game is dat ik aan het spelen was.
Meer aandacht voor online multiplayer
Naast de campagne bevat de game ook een afzonderlijke multiplayerervaring met een eigen progressiesysteem. Daardoor voelt de online modes niet als een bonus, maar als een échte tweede volwaardige mode naast de campagne. Daarnaast ondersteunt de mode volledige cross-platform multiplayer, waardoor je ongeacht je platform samen kunt vliegen.
Centraal staat een Air Base-hub waarin tot honderd spelers tegelijk inloggen. Vanuit deze hub kan je missies starten, vliegtuigen vrijspelen en uitdagingen spelen. De grootste verrassing zit in de verschillende spelmodi. In Co-Op Assault je het met drie andere spelers op tegen AI-vijanden. Co-Op Warfare gaat nog een stap verder en laat twee teams van vier spelers concurreren terwijl de computer land-, zee- en luchteenheden op hen afstuurt. De servers draaiden vlot en ik had weinig tot geen framedrops. Dus ik kan alleen maar zeggen dat je uren gaat verliezen wanneer de Online Ace Combat-microbe je te pakken heeft.
Waarom Niet?
Kanttekeningen
Toch is deze Ace Combat 8: Wings of Theve niet perfect, al scheelt het niet veel. Zo kunnen de missies bij momenten erg lang duren. Zo zijn missies van 30 minuten geen uitzondering, dus dat kan voor sommige gamers zeker een no-go zijn. Het verhaal is interessant, maar je moet geen diepgravend oorlogsdrama verwachten waarin elk personage uitgebreid aan bod komt. Ook de gevechten zelf kunnen bij momenten héél chaotisch zijn, waardoor ik soms niet meer wist waar ik nu weer naartoe moest. Ook al doet de game zijn uiterste best om je hierin bij te staan.
Trailer
Reviews op Pragalicious zijn onafhankelijk. Wij krijgen meestal een reviewcopy van uitgevers, ontwikkelaars of PR-kantoren. Als dat niet het geval is, kopen we de games zelf. De partij die ons een reviewcopy bezorgd, heeft op voorhand geen inzicht in onze reviews. Ze hebben geen invloed op de inhoud en ons oordeel.
Pragalicious wordt ondersteund door affiliate-opbrengsten. Als je op bepaalde links klikt via onze site, kunnen we daar aan verdienen. Zo help je ons deze website te onderhouden en te verbeteren.
Gespeeld op PlayStation 5 Pro
Ace Combat 8: Wings of Theve is zonder twijfel alles waar de fans op hoopten. De campagne levert spectaculaire luchtgevechten, een interessant verhaal en enkele van de mooiste luchten die ooit in een game zaten. Tegelijkertijd zorgt de online mode ervoor dat er ook na de campagne nog tientallen uren spelplezier op je staan te wachten. Heb je interesse in vliegtuigen of heb je altijd als een dogfights willen spelen? Dan moet je deze Ace Combat 8: Wings of Theve gewoon in huis halen. Roger that?
Pluspunten
- Spectaculaire en verslavende luchtgevechten
- Sterke campagne
- Indrukwekkende graphics en wolken
- Uitgebreide online multiplayer (ook co-op)
Minpunten
- Sommige gevechten worden erg chaotisch
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
