Toen Bandai Namco enkele maanden terug bekend maakte dat Little Nightmares een VR-versie zou krijgen was ik enthousiast en sceptisch tegelijk. Ik ben een grote fan van de eerste twee games, maar Little Nightmares III liet me toch ietwat teleurgesteld achter. Daarom haalde ik ietwat aarzelend mijn PS VR2 van onder het stof om The Nowhere te verkennen. Dat ik tegelijkertijd ook in mijn broek deed, is een ander detail. Of dit het ook allemaal waard was, ontdek je in deze review van Little Nightmares VR: Altered Echoes op PS VR2.
Waarom Wel?
Titel
De overstap naar VR blijkt al snel geen simpele port. Waar je in de ‘normale’ Little Nightmares-games aan de zijlijn toe kijkt, stap je nu letterlijk in de wondere, donkere wereld van The Nowhere. Je kruipt namelijk letterlijk in de huid van Dark Six, een schaduwversie van het iconische personage. Het toffe is dat de kap van Six dienst doet als natuurlijke afbakening om motion sickness (zo goed als mogelijk) te beperken. Daardoor voelt de wereld gigantisch aan. Meubels, deuren en groteske wezens steken ver boven je uit en dwingen je om voortdurend omhoog te kijken. Het gaf me een zeer ongemakkelijk gevoel en dat is natuurlijk de bedoeling van deze game. Ik voelde mij klein en kwetsbaar terwijl ik de verschillende kamers en omgevingen ontdekte.
De interactie met objecten in deze wereld is verrassend natuurlijk. Objecten vastnemen, schuiven, oppakken of gebruiken voelt verrassend intuïtief. Dit is vooral handig tijdens het oplossen van puzzels, zoals het koken voor een hongerig wezen. Dat heeft ook te maken met de uitstekende PlayStation VR2 Sense-controllers die je vingers uitstekend weten te tracken. Dit versterkt het gevoel dat je écht in de wereld zit en dat je écht Six bent. De sfeer in Little Nightmares VR: Altered Echoes is dus fenomenaal. De combinatie van subtiele geluiden, dreigende muziek en het bij momenten benauwde leveldesign zorgen voor een constante hoge hartslag.
De structuur van de game is bovendien verrassend gevarieerd. Elk hoofdstuk introduceert een nieuw element: sluipen, klimmen, chaotische achtervolgingen of pure overlevingsstress. Die afwisseling houdt het tempo interessant ondanks de korte speelduur.
Waarom Niet?
Titel
Het grootste struikelblok vinden we op vlak van de spelduur van Little Nightmares VR: Altered Echoes. De game is opvallend kort. Zelfs voor een Little Nightmares-game. Na zo’n drie uur heb je de game wel uitgespeeld. Ja, er zijn collectibles te verzamelen, maar de herspeelwaarde blijft erg laag. Hiervoor voelt dit eerder als een VR-uitbreiding bij een vorig deel, dan een echte standalone game.
Een ander pijnpunt was voor mij de standaard snap turning. Hierdoor beweeg je niet vlot om je as, maar draai je instant enkele graden om je as. Dit is vooral bedoeld om motion sickness te verlagen, maar haalde mij bij momenten iets te veel uit de sfeer. Ja, je kan ook gewoon met je hoofd om zelf om je as draaien. Maar zeker in kleine ruimtes is dit onpraktisch en vermoeiend.
De game ziet er zeker goed uit, maar je voelt toch de beperkingen van VR. En dat bepaalde ingame assets niet goed aansluiten, valt dit meteen op. Een spierwitte spleet tussen twee hoeken van een televisie kan niet meteen de bedoeling zijn. Ook de besturing is niet altijd even correct. Zeker in stressmomenten waarbij je snel een schakelaar moet omzetten of moet reageren op een vijand gaat het soms mis. Dat is uiteraard de beperking van de PS VR2-headset, maar ik moest dit toch vernoemen in deze review van Little Nightmares VR: Altered Echoes.
Trailer
Gespeeld op PlayStation VR2
Little Nightmares VR: Altered Echoes is een korte, maar intense nachtmerrie. Onderaan de streep voelt deze uitstap naar VR niet als een experiment. Het is voor mij een geslaagde evolutie die de kern van de franchise versterkt: kwetsbaarheid, spanning en groteske schoonheid. Ondanks de korte speelduur, enkele ritmeproblemen en wat problemen met de besturing is dit een zeer meeslepende ervaring. Fans van de reeks én horrorliefhebbers krijgen exact wat ze zoeken: een intense, fysieke en prachtig vormgegeven duik in een onveilige nachtmerrie.
Pluspunten
- Indrukwekkende schaal en sfeer
- Je voelt je nooit comfortabel
- Fysieke puzzels
- Goeie opties tegen motion sickness
- Simpelweg een goeie Little Nightmares-games
Minpunten
- Erg kort
- Lage herspeelbaarheid
- Grafisch niet top
- Besturing werkt soms tegen
- Geen pamper meegeleverd
