Je kon bij ons al alles lezen over de hardware-plannen van Xbox, maar ook Valve zat niet stil op de Game Developers Conference (GDC). De techgigant achter Steam gaf tekst en uitleg over de verificatie-eisen voor hun aankomende hardware: de Steam Machine en de Steam Frame VR-headset. Toch roept de presentatie vooral vragen op over de kracht van de nieuwe console.
De “Gabecube” – de bijnaam die fans aan de nieuwe kubusvormige Steam Machine hebben gegeven – is bedoeld als de ultieme woonkamer-PC. Om alles vlot te laten verlopen, introduceert Valve nieuwe ‘Verified’-labels, vergelijkbaar met die van de Steam Deck.
De lat ligt verrassend laag voor de Steam Machine
De belangrijkste aankondiging is dat alle games die ‘Deck Verified’ zijn, automatisch ook ‘Steam Machine Verified’ worden. Dat klinkt als goed nieuws, maar er zit een addertje onder het gras. De minimumprestatie voor dit label ligt namelijk op 1080p aan 30 frames per seconde.
Hoewel de Steam Machine volgens Valve zes keer krachtiger is dan een Steam Deck, lijkt de focus dus niet te liggen op native 4K-gaming. Valve gaf toe dat 4K wel mogelijk is, maar dat games dan zwaar zullen moeten leunen op upscaling-technologieën zoals AMD’s FSR. Critici maken zich nu al zorgen: is 30 fps in 1080p anno 2026 nog wel voldoende voor een toestel dat de concurrentie moet aangaan met de PlayStation 6 en de nieuwe Xbox?
Steam Frame: Strengere eisen voor VR
Voor de Steam Frame, Valve’s nieuwe VR-headset, liggen de eisen logischerwijs hoger. Om het ‘Verified’-label te krijgen voor de standalone modus (waarbij de headset games draait op zijn eigen ARM-chip), moeten VR-titels een stabiele 90 fps halen. Voor gewone 2D-games die je in de headset bekijkt, volstaat 30 fps op een resolutie van 720p.
Een belangrijk verschil met de Steam Machine is dat voor de VR-headset de leesbaarheid van de interface (UI) wél streng gecontroleerd wordt. Op de Steam Machine laat Valve die controle vallen, omdat men ervan uitgaat dat je op een groot tv-scherm sowieso minder snel leesproblemen hebt.
Ondanks de aanhoudende crisis op de geheugenmarkt en de stijgende prijzen voor RAM, houdt Valve vast aan een release in 2026. Of de Steam Machine met deze (op papier) matige minimumvereisten de harten van de console-gamers kan veroveren, valt nog af te wachten.