“Docked is een simulator game pur sang”

Er bestaan verschillende simulatorgames in talloze vormen. Echter naast Port Cranes: Container Age (2022) bestond er naar mijn weten geen tweede game over het besturen van gigantische containerkranen en andere machines die in de haven te vinden zijn. Saber Interactive bracht hier verandering in en besloot Docked te ontwikkelen. De titel is kort, klinkt goed en of hij goed speelt leest u in onderstaande review. Ik kroop hoog en droog in mijn kraancabine, en ging aan de slag om niet enkel van het uitzicht te genieten, maar ook om mijn job met uiterste precisie uit te voeren.

Waarom Wel?

Tommy de dokwerker

Docked heeft een verhaal die meer dient als achtergrond waardoor ik meer connectie voelde met het hoofdpersonage en de locatie. De focus ligt logischerwijze voor het grootste deel op de gameplay. We kruipen in de huid van Tommy, die na lange tijd afwezigheid terug aan de slag gaat als havenarbeider in Port Wake. De haven ligt in orkaangebied, en na een desastreuze storm dient de ravage en het puin in de haven opgeruimd te worden. Zijn terugkomst komt als geroepen, zodat het familiebedrijf waar hij werkt terug als vanouds kan functioneren en renderen. Qua personages blijft het echt op de oppervlakte, maar net karaktereel genoeg om Docked toch een soort menselijke toets te geven. “It’s not all about machines!”

Saber Interactive zorgde ervoor dat ik met niet ging vervelen tijdens mijn periode in de haven. De ontwikkelaar liet me zwoegen en bood verschillende jobs aan met variatie, waardoor Port Wake na iedere karwei beetje bij beetje terug werd opgebouwd. Per (ingame) dag heb je twee of meerdere jobs die ik in de ‘Jobs’ en ‘Economy’ tabs kon terugvinden. Bij die eerste tab verdienen we zuurverdiende cash, maar in Economy krijgen we naast geld nog andere zaken. Bij het voltooien van jobs verdiende ik mijlpalen die me toegang gaf tot andere machines, voertuigen en plekken in de haven. Een gigantische stap om Port Wake terug te laten floreren. Of dit een makkelijke opdracht was verduidelijk ik verder in deze review.

Precisie en details in de haven

De UI gaf (in standard mode) perfect aan wanneer de kraan of reachtruck in juiste positie stond om een container op te tillen. Dit maakte het casual, aangenaam en verminderde de leercurve aanzienlijk. Doch zijn er binnen de standaard modus drie moeilijkheidsgraden (easy, normal en hard). Wie nog meer uitdaging wil, en meer voor het stevigere werk is op vlak van zo’n gigantische voertuigen en apparatuur te bedienen, kon terecht in een soort hardcore mode. In deze modus is UI nergens te bespeuren en komt de letterlijke betekenis van simulator echt tot zijn recht. In het begin van Docked kreeg ik enkel de reachtruck toevertrouwd. Naarmate je meer orders voltooid via de Economy tab had ik toegang tot andere voertuigen. Ja ook een ervaren rot als Tommy moet na lange afwezigheid terug de kneepjes van het vak leren.

De mastodonten van voertuigen die niet zouden misstaan in programma’s zoals Colossal Machines zien er netjes en gedetailleerd uit. Aan natuur ook geen gebrek in Port Wake want de ligt omringd door bergen. Het dynamische weersysteem en mooie vergezichten komen echt prachtig tot uiting in de game. Tussen het tillen en verplaatsen van containers mag er af en toe eens genoten worden van het uitzicht vanuit die kraancabine of andere machine. Saber Interactive maakte van Docked niet enkel een simulatorgame, ook het management aspect houdt het leuk en interessant. Opdrachten uitvoeren met als doel en beloning Port Wake terug opbouwen is een leuke combo die beiden minstens even interessant zijn. Jobs leveren naast cash ook bouwmaterialen op, die gebruikt kunnen worden om nieuwe gebouwen neer te planten of parkeerruimte te voorzien. Zo wordt deze idyllische haven beetje bij beetje terug wat het ooit was. 

Waarom Niet?

Jobs in een loop

Hoewel de game precisie vereist en daarin uitblinkt tijdens de verschillende jobs zijn er ook zeker minpunten. Docked valt veel in herhaling met opdrachten en focust vooral op: haal container A, B en C, en zet die op een bepaalde plek. Leuk in het begin maar na een tijd heb je het wel gezien in Port Wake. Dankzij het repetitieve wordt de grind naar mijlpalen behalen een sleur, en wordt het meer een verplichting dan een amusant gegeven. Daarom denk ik dat Docked in zijn totaliteit, enkel de simulatorfans gaat aanspreken? Die (grote) groep van niche gamers die uitkijkt naar dit soort games.

Camera issues

Tijdens het optillen van containers, vooral op boten, kan de camera wel eens moeilijk doen. Slechte camerahoeken zorgden ervoor dat ik ergens tegenaan botste omdat ik een slechte invalshoek had. Mijn opdracht perfect afwerken kon ik meteen vergeten. Nog eens het bewijs dat precisie en details uiterst belangrijk zijn in Docked. Daarnaast zijn de graphics van deze game op vlak van weersomstandigheden goed maar dit kan niet gezegd worden van de omgeving. De focus ligt in dit soort games zeker niet op het grafische maar had de ervaring wel een pak beter gemaakt met iets betere graphics.

Trailer

Gespeeld op PlayStation 5

7 Goed

Met Docked heeft Saber Interactive een aangename en met momenten zeer leuke simulatorgame afgeleverd. Een game waar realisme voorop staat en de beleving van in een haven te werken op het scherm tovert. De combo met de manage features is een leuke toevoeging en biedt een leuke afwisseling naast de opdrachten uitvoeren. Toch had ik na een tijd een gevoel van sleur en kwam het repetitieve snel boven water. Naast het feit dat ik mij enorm heb geamuseerd tijdens deze review denk ik dat op lange termijn Docked enkel voor havenliefhebbers is en simulatorfanaten.

Pluspunten

1. Leuke balans tussen simulator en managementfeatures
2. Gedetailleerde voertuigen met alles erop en eraan
3. Simulatiegame pur sang

Minipunten

1. Repetitief na een tijd
2. Camera doet soms moeilijk
3. Graphics