Het is weer tijd om de jaarlijkse plichtsoproep te beantwoorden. Ondanks het zeer succesvolle Black Ops 6 van vorig jaar had Call Of Duty de perceptie tegen. De futuristische route die Call of Duty: Black Ops 7 dit jaar opgaat kon bij de eerste trailers door weinig fans gesmaakt worden. Er leek een echte mismatch in de maak. Maar wat bleek bij de beta: ik amuseerde me gewoon keihard. Kan deze COD dan toch overtuigen? Zit ik straks weer richting Prestige Master te grinden? Je ontdekt het in deze review van Call of Duty: Black Ops 7!
Waarom Wel?
In de rol van de underdog
Nooit eerder leek een nieuwe Call Of Duty zo doodgeboren als dit jaar. De reacties na de eerste trailers spraken boekdelen. Iedereen zou massaal voor Battlefield 6 kiezen en deze Black Ops geen blik gunnen. Toch blijft COD met een trouwe (massale) schare fans zitten die wél gewoon prat gaan op de nieuwste editie van dit schietfestijn.
Niet enkel was er de negatieve ontvangst en grootschalige concurrentie, COD had nóg een extra perceptie tegen. Voor het eerst volgen twee Black Ops-games elkaar direct op. Normaal gezien wisselt COD z’n reeksen logischerwijze af. De eerste keer dat het dat niét deed werd MW2 in 2023 opgevolgd door het absolute misbaksel genaamd MW3. Veel succes dus, verse soldaat. Het groen is nog niet van achter je oren of ze bespugen je al. Heeft publisher Activision dan niet geleerd uit z’n fouten?
Fundamenteel goed
De traditie van drie main game modes wordt ook bij deze COD behouden. We krijgen een hyperactieve multiplayer, diepgaande zombies mode en… géén single player campaign. Dit jaar wordt voor het eerst geopteerd voor een co-op campaign. Een nieuw gegeven is dat, en da’s altijd even wennen. Met enkele schietgrage compagnons was m’n aandacht alleszins snel aanwezig.
Vooraleer ik in de verschillende modes en details duik, kan ik alvast een positief overzicht schetsen. De graphics zetten geen massieve stap vooruit maar zijn wel gewoon goed. Alle futuristische settings zien er spik en span uit en de omgevingen zijn gewoonweg cool. Ook de audio bevat krokante gun sounds en een zeer passende, typische soundtrack met wat lekkere gitaren. De gameplay en gunplay is nergens vernieuwend maar bouwt verder op een zeer sterke basis die in Black Ops 6 al voor uren plezier zorgde. De fundamenten van COD zitten ook dit jaar goed.
So long solo campaign
Het meest opvallende is dus de co-op campaign. We krijgen een nieuw futuristisch verhaal voorgeschoteld dat een rechtstreeks vervolg is op Black Ops 2, dat destijds ook toekomstgericht dacht. In een recordtempo brengt dit verhaal jou in contact met een gevaarlijk gas wat kortweg betekent: alles kan en alles mag. Verwacht je aan een compleet geschifte en van de pot gerukte rollercoaster vol zombies, robots, geesten, spinnen en gigantische monsters. Jups, zelfs de meest wacko missies van vorige campaigns zouden hier als een normaler stukje aanvoelen.
Veel mensen kenteren zich tegen deze evolutie. Ook ik ben er absoluut geen fan van, maar het is nu eenmaal een stilistische keuze die ik niet per se als negatief kan bestempelen. De missies worden verdeeld in twee soorten. Enerzijds krijg je klassieke, lineaire missies in leuke, nieuwe gebieden met mooie set-pieces. Anderzijds zijn er ook heel wat missies die zich afspelen in een nieuwe Warzone-achtige map. De objectives hier zijn zeer anders. Meer hierover lees je zo in het “Waarom Niet?”-deel van deze review. Maar als puntje bij paaltje komt, heb ik me wel gewoon een zestal uur puik vermaakt met m’n maats. Samen schieten zorgt steeds voor minder frustratie en de aanwezige wauw-momenten deden ons vaak glimlachen. Soms omdat ze zo cool waren, soms omdat ze té belachelijk voor woorden werden.
Kauwen en zuipen
Als volleerde zombie-veteraan keek ik er enorm naar uit om met een nieuw epos aan de slag te gaan. Dit epos heet “Ashes Of The Damned” en brengt een enorm gevarieerde nieuwe wereld naar de game mode. Deze wereld verken je met een zelf bestuurbaar voertuig. Al zijn alle locaties nieuw, de inspiratie komt duidelijk van enkele oude fan favourites. Tranzit, Buried, Moon en Ascension vormen de ruggengraat van deze ervaring. Coole nieuwe vijanden, moeilijke maar zalige boss fights en een barrage aan mysterieuze zaken om te ontdekken: zombies is terug zoals we het heerlijk vinden.
Voor wie extra wil focussen op de grind zonder al te veel op avontuur te moeten in een gigantische wereld, is er Vandorn Farm. Dit kleine deel van de grote map is apart speelbaar in de Survival-mode. Hier ging ik met m’n buddie al zeer snel genieten van de steeds bevredigende flow van de pack-a-punch te unlocken, juggernog te zuipen en gobblegums te kauwen tot mijn tandarts zijn ontslag geeft. Al had nog één extra map zeker gemogen, zombies staat gewoon sterk in z’n schoenen. Hopelijk blijft de content de komende maanden even kwalitatief.
Dynamisch en vertrouwd
Voor velen blijft de hoofdmoot van COD uiteraard de multiplayer. Deze bouwt dit jaar duidelijk verder op het succes van Black Ops 6. Er werd gevreesd voor een té futuristische makeover maar die vrees is onterecht. De esthetiek is dan wel sci-fi, je bent heel vlug weer gewoon je vertrouwde spel aan het spelen. Het double jumpen en wall bouncen wordt makkelijk een tweede natuur en alle nieuwe scorestreaks en gadgets zijn zeer soepel geïmplementeerd.
Wat deze Call of Duty: Black Ops 7 online enorm lekker maakt, is de zeer sterke selectie aan maps. Elke map heeft een coole locatie, goed werkende 3-lane-layout en enkele dynamische elementen. Zo kan je in containers die aan vliegende drones hangen springen in Exposure of je achter bewegende muren verschuilen in The Forge. Op Imprint ligt een hardpoint in een lift die langs beide kanten van de map opgeroepen kan worden. Andere maps zoals Blackheart of Retrieval spelen gewoon meteen lekker én zien er zeer knap uit. Voeg daar enkele golden oldies aan toe met Raid, Express en mijn persoonlijke lieveling Hijacked en je hebt een feestpakket.
What’s up D.A.W.G.
In het klassensysteem is de nieuwe Overclocked-functie slim gevonden. Je scorestreaks en ander grut hebben nu ook een eigen level en je kan jouw gadgets na verloop van tijd extra krachtig maken. Zo heeft mijn RC-XD extra armor en kan ik m’n care package rerollen als ik niet blij ben met de levering. Nieuwkomers zoals de gevreesde D.A.W.G. passen perfect binnen het plaatje.
De game modes spelen nog steeds zoals we ze al jaar en dag kennen. Nieuwkomer Overload laat je strijden om een pakket centraal in de match dat je dan moet deponeren bij de vijand. Het is duidelijk en speelt meteen leuk. COD heeft al heel wat game modes zien komen en gaan de voorbije jaren zonder al te veel blijvers, maar deze heeft potentieel. Nu nog Safeguard terugbrengen en we zitten helemaal op rozen. De 20v20 mode Skirmish is ook half nieuw, maar wil iets teveel een pseudo-Battlefield zijn. In het verleden stierven gelijkaardige pogingen een stille dood, wat ik ook hier verwacht.
To skill or not to skill
Voor het eerst sinds lang zijn er ook weer lobbies zonder skill based matchmaking. Soms zal je dus uitkomen tegen volleerde scherpschutters die jou sneller in twee splijten dan je “Ik word oud” kan zeggen. Soms tref je noobs die hun controller ondersteboven en achterwaarts vasthouden met hun tenen. Wie toch de gebalanceerde SBMM-ervaring wil behouden, heeft deze optie ook gewoon. Puik werk, Treyarch.
Het valt wel op dat Call of Duty: Black Ops 7 zéér visibel verder bouwt op de editie van vorig jaar (beide games zijn dan ook samen ontwikkeld) maar ze doen dat bijster goed. Met de nieuwe sci-fi esthetiek is er ook meer dan voldoende onderscheid. Aan content geen gebrek en de gameplay zit verdomd soepel. Zelfs ik was als trouwe COD-fan enorm sceptisch maar binnen de kortste keren had ik een kamerbrede glimlach op m’n smoel. Tot de volgende dropshotter die er van kwam quickscopen.
Waarom Niet?
Sullige sponzen
De co-op campagne van Call of Duty: Black Ops 7 is al bij al toch een teleurstelling. Al heb ik mezelf best goed gehad met m’n vrienden, dat kwam ook enkel dóór de aanwezigheid van een squad. Solo zouden een merendeel van de missies snel als saaie shooting galleries aanvoelen.
De lineaire missies bevatten hier en daar coole set-pieces maar veel te snel zwakt alles af naar een repetitief schietfestijn. Alle vijanden zijn zeer domme bullet sponges en de missies die zich in de grote “Warzone-map” afspelen zijn ongeïnspireerd, saai en half gebakken. Voeg daar een belachelijk verhaal aan toe en enkele cringe-momenten die Scary Movie bijna Oscar-waardig maken en je hebt een tegenvallend resultaat.
Heb je enkele vrienden waarmee je even tekeer wil gaan? Doen. Je verdient veel XP en kan samen lachen, soms voor de foute redenen. Weet wel: pauzeren kan niet, checkpoints bestaan niet. Beslissingen die genomen werden door iemand die z’n ontslag verdient.
Een snel einde voor Endgame
Ook de “endgame” modus die je vrijspeelt na de conclusie van de storyline baart een muis. Hier tref je opnieuw een half afgewerkt idee dat voor de leeuwen wordt gegooid om meteen verscheurd te worden. Deze extraction mode is niet per se slecht maar brengt evenmin zaken om echt wild van te raken.
COD kleurt dit jaar vaak binnen de lijntjes en speelt hier en daar iéts te veel op veilig. Toch treffen we ook genoeg innovatie aan. Je kan de richting die deze reeks uitgaat niet leuk vinden en er zijn voldoende voorbeelden waarbij men kan vloeken “Is dit wat COD vandaag geworden is?” maar uiteindelijk is dit wel gewoon een retestrakke shooter die flitsende actie weet te brengen.
Trailer
Gespeeld op PlayStation 5
Het mag een half wonder heten maar Black Ops 7 is een verdomd sterke shooter. De futuristische setting brengt heel wat leuke nieuwe speeltjes met zich mee in een vertrouwde formule die fundamenteel gewoon goed is. De soepele multiplayer bevat dit jaar knappe, dynamische maps en leuke nieuwe gamemodes. Ook zombies mag pronken met de nieuwe content. Er is voldoende aanwezig om enthousiast over te raken, al is de co-op campagne een half misbaksel. Met vrienden is het soms leuk maar an sich is het repetitief en flauw. Gelukkig is dit verre van genoeg reden om COD dit jaar af te breken. Deze FPS schiet net als m’n gravemaker sniper krachtig door de kritiekmuren heen.
Pluspunten
- Zeer leuke nieuwe sci-fi gadgets
- Overclock is een grave loadout option
- Zeer soepel spelende multiplayer
- Sterke selectie aan dynamische maps
- Coole nieuwe zombies content
- Kiezen tussen al dan niet skill based matchmaking
Minpunten
- Co-op campaign bevat saaie missies
- Tenenkrullend slechte storyline
- - Co-op & endgame teren op oliedomme bullet sponges
Ontdek meer van Pragalicious
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
